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桜散る日に

あの日は、桜が満開だった。

青空には白い雲が所々に浮かび、ゆっくりと流れている。

忙しい毎日だったけど、春の陽光の中、菜の花の黄色や若草などの春らしい淡い色が重なる光景は、少しだけでも足を止めて眺めるだけで心を軽くしていた。

そんな時に、僕の電話が鳴った。

知らない電話番号。

普段なら、出ていない。

けど、それをその時とったのは、春の陽気のせいだったのか。

あるいは、君がそばにいたんだろうか。

「もしもし？」

「ああ、お久しぶりじゃね。わかる？トモの母じゃけど」

「え？あ。お久しぶりです……どうしたんですか？」

「うん、あんね……」

少しだけ、間が開く。

でも、それは少しだったのか、それとも結構な長さだったのか、今となってはどちらかよく分からない。

「トモがね、亡くなったんよ」

「……え？」

「君にだけは伝えてくれって言われてね」

「……そうですか」

「『ありがとう』って。手紙があるけえ、送りたいんじゃけど、住所教えてくれる？」

「はい、わかりました」

そこからは、正直よく覚えていない。

ただ、途端に時間の流れが鈍くなり、色がなくなり、聞こえていた周りの音がやたら遠く感じたのだけは覚えている。

数日後、手紙が届いた。

中学の時に付き合ってた時の字の面影は、なかった。

それはそうだろう。だって彼女はもう長い間病床に伏せていたから。

時々は言葉を交わせていたけれど、秋が深まる位には、また入院だと聞いていた。それからまだ、半年も経っていなかった。

涙が出なかった。

ひどくぽっかりとした思いがしたのに。

ただ、神様に逆転罰を与えたい気にはなった。

なぜ彼女を連れていったのか、直接聞きたかった。

だってそうだろう？