42 あのー、ご職業は？
「太郎さん、太郎さん、」
「うーん、、」
優しく触れてくる手、、
細くて柔らかな指が俺の頬を撫でている、、
はっ！
「起きた？ 太郎さん」
「ああ、起きたよ、雫、」
「おはよう、太郎さん」
「おはよう、、ふぅ〜、、随分ぐっすり寝ちまった。今何時頃だろう？」
「日時計だと、お昼過ぎの１時頃よ」
「そうか、充分に眠れたな、、さて一仕事しなきゃ、その前に何か食べるものあるかな？」
「モニカさん達がご飯を用意してくれてます」
ん？ いい匂いがすると思ったら、テーブルの上に昼食が用意されていた。蒸した芋と焼いた肉、山菜、そしてスープ、、
上品に盛り付けられ、見た目にも食欲をそそられる。
「へぇ、、うまそうだ」
やった！ と部屋の隅に控えて居るメイドさん達の中から小さな声が聞こえた。トリシャちゃんか。ありがとう、感謝するよ。
「ご馳走様でした」
食事を終えて手を合わせ、感謝の言葉を唱える。本当に美味しかった。食材のバランスも良く、味も見た目も楽しませてくれる。干し肉や野菜を適当にかじって済ませていた俺の食事が、メイドさん達が来てくれてから本当に豊かになった。
「トリシャちゃん、美味しかったよ、ありがとう」
「ありがとうございます！ タロウ様！」
咲き誇るような笑顔を浮かべるトリシャちゃん。
「ああそうだ、エオリアの王様から、助けたお礼に、とたくさん物資をもらったんだった。モニカさん達、ちょっと見てもらっていいかな？」
「え？ オーリ８世陛下からですか？」
「うん、量があるから１Ｆの倉庫へ行こうか」
「こ、これはまた、大量に、、」
壁に埋め込まれた輝石で明るく照らされた倉庫の中で『ネコ』から大型の荷車５台を出すと、モニカさんが目を丸くしていた。
「とりあえず何が有るか、見てもらっていいかな？」
「はい、お任せください！」
馬車のように大きな荷車から物資を下ろし始めるメイドさん達。ワイワイと楽しそうだ。
「モニカねーさま！ 紅茶があります！ 茶器も！」
「でかしたわ！ トリシャ！ これでタロウ様に食後のお茶を出せるわ！」
「で、でも王様しか使ってはいけないという王家の紋章が茶器に、、」
「構いませんわ！ ここはタロウ様の城です！ そんな紋章、なんなら削ってしまいなさい！」
エオリア王国への忠誠心は跡形もなく吹き飛んでるみたいだね、モニカさん。
「おねーさま、けんや、やりがたくさん」
「テ、テトラ、それは危ないからあなたは触ってはダメです！」
メイドの中では一番小さなテトラちゃんが武器に興味を示している。
「武器や鎧は危ないし重いから俺が運ぶよ」
「太郎さん、私も運びます」
そう言って鎧をコンパクトにまとめてしばってある塊を、右手と左手に１つずつ掴んで軽々運ぶ雫、、さすがレベル３０超えた勇者、、
「これは、、ワインだな」
白髪ショートカットなメイドのジルさんが、ひと抱えもある大きな樽の栓を抜いて匂いを嗅いで呟く。
「あ、ジルさん、お酒があったら言ってね。神様へのお供え物にするから」
「はい、わかりました、タロウ様」
結局、毛布１２０枚、騎士達の予備の武器や鎧が２０セットほど、干し肉数十キロ、保存食だろうかフレークのようなものが入ったでかい袋が３０ほど、水の入った大きな樽が５、工具が数セット、ワイン３樽、そして王様用の嗜好品が一式、と中々の収穫だった。空にした荷車はもう一度『ネコ』に収納して、あとで外に出すことにした。
「ワインは別に保管しておいてもらえるかな、さっきも言ったけど、お供えに必要なんだ。まずは１樽持っていくよ」
「はい、わかりました」
「雫、そのフレークと干し肉をそれぞれ皿に入れて四神神社まで持って来てくれないか？ 俺は先に行って準備してるから」
「わかりました、太郎さん」
城の表に出ると、弟子たちと一緒に四神神社の外装工事を行なっているディンガンドに会った。
「おお、殿！ 起きられましたか！」
「ああ、ディンガンド、これから祭事を行う、雫以外は誰も四神神社の中に入れないでくれ」
「ははっ！！」
まだまだ建築中の四神神社だが、内部はだいぶ整って来た。神社の中にある４本の柱、この中を聖域にするために、しめ縄を張る。中央に置いた木の机の上に『玄武の槍』を奉じて、その手前に、ネコから取り出した樽よりワインを注いだ木のコップを置く。
「太郎さん、お供え物、持って来たよ」
「ああ、そこの机の上に置いてくれ」
「はい」
……準備は出来た、、
二礼、二拍手、一礼、そして頭を下げたまま神様へお祈りする。
「玄武様、今日までこの城をお守りいただき誠にありがとうございます。お酒が手に入りました、どうぞお納めください」
聖域の中に清浄な気が急激に満ちてきた。
「うむ、良いぞ、良いぞ、そなたがこの神社を建築するだけで、信仰が集まっておる。良いぞ」
頭を下げた状態でもわかる、厳かな雰囲気と神々しい波動、玄武様だ。
「玄武様、お久しゅうございます」
「はじめまして、玄武様」
「うむ、面をあげよ、話がしにくいでな。む？ そなた、嫁をめとったのか？」
「よ、よめ？！ いえ、」
あ、俺の後ろで雫さんがクネクネしだした、、
照れ隠しか、俺の背中に隠れてぽかぽかネコパンチをしているが、、これ、大木でも倒せるんじゃないかというぐらい威力があるぞ、、
「ふぅむ、良い匂いじゃ、果物の酒かの？」
あ、玄武様がコップのワインに興味を持たれた。
「はい、私は飲めませんが、ブドウのお酒と聞いております」
「どれ、、ほう、うまい！ で今日は相談事でもあるのかのう？ そなた、うかぬ顔じゃ」
「は、はい、じつは、、、」
「なるほど、、竜とのぅ」
コップのワインをクピクピ飲みながら話を聞いてくれる玄武様。
「はい、手も足も出ませんでした」
「ふぅむ、竜か、竜ならあやつを呼んでくるのが良かろう。頭を下げてそのまましばし待て」
「はい、」
俺たちが頭を下げると、玄武様は一度姿を消され、その数秒後に誰かを伴って再び現れた、が、
ぐお！ なんだこの凄まじい波動！
神域の中に嵐を封じ止めた様な圧力！
玄武様の波動を静とするなら、圧倒的な動の波動！
「連れて来たぞい、」
「貴様か？ 玄爺からうまい酒を飲めると聞いてやってきた！」
ビッシャアアアアァァ！ ゴロゴロゴロ、、
えーと、晴天なのに特大の雷が鳴ってるんですけど、、
「おい、貴様！ 面を上げろ！」
「は、はいっ！」
顔を上げると、そこには、、
２mは有ろうかという高身長の細マッチョ、青く長いオールバックの髪の毛に青白く光る衣、そして金色に光る瞳、眉と髭はなく精悍な顔つきは３０代ぐらいに見えるが、、
ひいい、怒っているヤの職業の人にしかみえねぇ！
「『青龍』だ！」
ビッシャアァァン！ ゴロゴロゴロ、、
「「ははあーっ！」」
再び腰を９０度に曲げて頭を下げる俺と雫、
おっかねぇよこの人！！
いちいちモノホンの雷落とすし！
お読みいただきありがとうございます。
