昨日の自分を越えて行け
ライブ当日午後19時、演奏させてもらえる事となったライブハウス「デイトナ」の前で麻衣子含め6人は各自集合する事となった。このライブハウスは昔からあり次世代にわたりアーティストを夢見たバンドや趣味で演奏に来ているバンド様々な理由でここをよく利用しているとの事で今回は急に別のバンドが出れなくなり穴埋めで代わりにでて欲しいと麻衣子へライブハウスの店長より前から出したいバンドがあると言ってただろうと連絡があった為、急遽穴埋めとしてでられる事となった。そう、ドラは麻衣子にお願いしていただけであった。
全員集合するとライブハウスの薄暗く少し狭い階段を降り中へと入るなり演奏者はこちらから裏へ行って出番まで待ってくれとスタッフらしき人に先導され楽屋へと向かった。
麻衣子はこっちで見てるわねと客席の方を指差したので皆は頷くと頑張ってと言い残し客席へと向かっていった。
楽屋に着くなり黙って5人は自分の楽器や譜面を眺めていたが痺れを切らしてドラが皆に語りかけた。
「人前でやるん初めてじゃけん緊張するなぁ。」
「大丈夫、私たち練習したし。」
それに黙って頷くキシとサキ、シュウは何も反応しなかった。その反応がない事に不安がるメンバーに気付き少しだけフォローをする事にした。
「今日は失敗とかじゃなく自分達の思い通りの演奏をすればいい、そのあと足りないものが何か探していこう。」
「その言い方じゃとなんか足りんもんがあるんじゃな？なんで教えてくれんのじゃ？」
「意地悪で言わないわけじゃないよ、ただ自分達で感じられるものだし、ここは自分達で気付かないと意味がないからね。順番も自分たちが最初だしさぁ準備して。」
向こうから聞こえてくるMCにより自分たちがもうすぐ呼ばれる事がわかった。
「最初は結成したばかりのニューバンド、フィーリング！！の登場、どうぞ！！」
出てくるメンバーのビジュアルに圧倒され会場はどよめく。フィーリングメンバーは全員黒のカーディガン、Tシャツは統一しサキはロングスカート、メロはミニスカート、シュウとドラはデニム、キシはカーゴパンツを着用していた。
「いいわねぇ、決まってるわ。」
麻衣子はニコニコとしながら少ない観客の中から大手を振っていた。
「このバンドビジュアル良くない？」
「でも歌はどうなのよ？ビジュアルだけかもよ？」
「肝心なのはサウンドよね。」
会場が騒つく中、彼らはチューニングが完了すると全員がサキに頷き完了の合図を送る。サキは頭の中が真っ白になった。人前で歌うそれもこんなに大勢の前で、会場内からすると客の足は少ない自分達は本命ではない事は分かっていたから。それでもこれだけの人数で歌う事は初めてで口の中がカラカラに乾燥してしまっていた。
『あかん、上がっとるな。MC変わるか？』
シュウはドラの提案に小さく首を横に振る。
『大丈夫、サキはやれる。』
サキは目を瞑りシュウが入院していた事を思い出していた。
『そうだ、あの時もう何も出来なくて後悔する事はしないと決めたんだ。』
静かに目を開けると目の前にあるスタンドマイクに手をかけた。
「フィーリングです、結成したばかりだけどよろしく！！、いきなりオリジナルだからって度肝抜かすなよ、１曲目はフィーリングオリジナル曲でconceal feeling。」
MCが終わるとドラとシュウが曲を弾き始めた。
激しすぎず、優しすぎずかと言って単調ではない妙に絡み合う心地良いサウンド、それに乗っかるようにメロ、キシの音が乗っかっていく。最後にサキがそのサウンドの上に乗っかる。
ライブは最初としては成功した。客に印象付ける事もできたしノリもそこまで悪いものではなかった。ただそう悪いものではないと言うだけであり課題点は嫌でも客側に戻ると聞かされる事となる。次のバンドが準備をしている中聞こえてくる客は声を揃えるようにギターの男の子は群を抜いてすごかったと。
つまりはまだ同じステージに立って弾けるほど実力が釣り合わないと素人の客目線からでもわかるほど差があったと言う事をメンバーは実感した。また麻衣子も声に出さないまでも実際ステージに立つとこれ程までに違って見えるものなのかと驚きを隠せなかった。しかしシュウは技術面においてはそんなに気にしなくていいしやれば上手くなる。それよりも他のバンドを見て自分達なりに彼らにあって自分達にないものを感じてほしいと伝えシュウは店員よりジュースを受け取るとカウンターの席へと移動した。彼らなりに何か感じてくれる事を期待して受け取ったジュースを飲みながら次の演奏に耳を傾けつつも演奏した余韻に浸っていた。
