ラストスパート
廊下にテストの結果が貼り出された。結果の視線の先は赤点者の欄であった。
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今回の赤点該当者無し
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この文字が目に入った瞬間4人は喜んだ。
「やったぜ、すげー、俺っちすげー！！」
「ミッションコンプリート。」
「おめでとう私、ありがとう笹倉君、ついでにおめでとう葉山君、高嶋君。」
「皆良かったね、それよりちょっと気になったんだけど栗山さんはどうして学校では2人の事を苗字でよんでるの？」
修也はふと前から気になっていた呼び名について佳奈へ質問した。
「この2人といると馬鹿が表に出ちゃうから少し距離を置いてるだけ。」
小さく舌を出してテヘペロポーズを取りながら苦笑したのでなるほどねと言って修也は佳奈の頭を軽く撫でた。そして赤点の記載文が順位表の最後に書かれているため自分の順位も探す為下から自分の名前を探し始めた。それに金魚の糞のように3人はくっついてきた。
182番 葉山竜 245点
「あった、俺っち182番だ。ほぼ真ん中やん。」
この学校は普通科で200人、商業が80人で計280人が1学年毎に在籍しており、１年の間は同じテストを受けるため順位は280人で競われる事になる。
168番 高嶋貴志 262点
「俺は168番ですね。より真ん中ですね。」
140番 栗山佳奈 302点
「私は140番、ベストオブ真ん中ね。笹倉君は？」
佳奈が話しかけるも修也は隣にはおらず更に順位表の先へと進んでいた。修也があったと立ち止まったので3人は駆け寄り順位表に目を向けた。
1番 笹倉修也 499点
「「「すげーーーーー！！」」」
咲の方はどうだったのかが気になり4人は校舎の階段を1階登り2年の校舎へと移動した。順位表が1年の階と同じ場所に貼り出されているのが人だかりを見て分かった。生徒が佇んでいる、その中に咲がいるのを発見したので少し離れた場所から咲を呼んだ。呼ばれた事に気が付いた咲は4人の元へ駆け寄った。その背後から勝が追いかけるようについてきた。
「皆どうだった？」
そう質問する咲の尻目にいろんな角度から覗き込むように修也の周りをガンつけながら勝が歩いた。
「お前は咲の何なんじゃ？おっ？1年坊はさっさと下へ戻らんかい。」
「勝、うるさい。あっち行って。」
「そうはいかんのぉ、こいつにはちょっと教えとかないかん事があるんじゃけぇ。」
そう言うと勝は修也の腕を掴もうとしたので掴まれる寸前に手を払った。勝がさらに不機嫌になり修也の胸ぐらを両手で掴み上へと踵が浮くぐらい持ち上げた。
「おっ？何じゃこいつ、この菊池勝様に楯突こうっていうんかい？」
勝が騒ぎ立てるので周りはガヤガヤとし始めた。勝の素行は決して良いとは言えず、カンに触ると暴力を起こす人物の為、この学校では一般生徒の中では関わりたくないと思える人物であった。胸倉を掴まれた修也は何も答えない。
「チッ、だんまりかいや。気に入らんのぉ！」
勝は胸ぐらを掴んだ手を離すと右手を大きく振りかぶり拳を作った。修也はそれを受け流そうと両手を前にして構えたが勝が修也を殴ろうとしているのを止めないと行けないと思った咲は2人の間に割って入っていった。
「キャー！危ない咲！」
2年生の誰かが叫んだ。勝は既に拳を振り下ろしており勢いは止まらない。とっさに視界に入ってきた咲にめがけて向かう拳を止めようとするが意思とは無関係に拳は進み続けた。
『くそっ！振りかぶり過ぎた、止まらん』
思わず目を伏せてしまった勝の拳の先にゴッと音を立て何かに接触した感触を残した。やってしまったと手を震わせながら薄眼を開けると修也が咲を庇うように覆いかぶさった状態で倒れていた。
すぐさま竜と貴志は駆け寄った。
「おい、大丈夫か！いかん、脳しんとう起こしとるかもしれん！」
「俺は先生を呼んできます。佳奈は保健室へ行って事情を説明して！」
「えっあっ」
「いきましょう！私達も一緒に行ってあげるから。」
竜や数名の生徒は修也の意識が回復するよう声をかけ
貴志はすぐさま職員室へ向かい佳奈は上級生の女子生徒数名に連れ添ってもらい保健室へ向かった。
咲は状況が吞み込めず小さく名前を呼んでみた。
「しゅ…やくん」
咲は返事をしない修也の姿を見て、堪らずボロボロと涙を流した。
