僕は将来、魔王になる男だ！！

１章．学校篇

１３．商売

一箇所、厳密には意味が違うであろう単語を使っていますが、感覚的にそれに近い意味の言葉を使いたく、他に思いつかなかったので、ご容赦下さい。

思いついたら、修正します。

---

　僕は、金を稼ぐために、店を出すことにした。

　店舗は既に借りている。

　準備をミリアに手伝ってもらって、わずかばかりの謝礼も支払った。

　基本、僕が学校を休んで店番をする。

　店名は、『ブラックマナショップ』。

　その名の通り、『ブラックマナ均一ショップ』であり、全品、金額はブラックマナ１つ。

　つまりは。

　金持ち以外はお断りなのだ。

　当初、冷やかしの客しか寄り付かなかった。そりゃそうだ。ブラックマナなど、持っていたら、それなりの屋敷が買えてしまう。

　たまに、万引き未遂が起こるが、未会計商品を持ち出そうとすると、店から出られないという術式を施しているので、一応、店内に注意書きも用意してあるが、無理矢理持ち出そうとする奴には、「では警備兵でも呼びましょうか？」と言ってやる。

　そのうち、噂を聞きつけて、本気で買い求めに来た客が、商品を見ながら、どれを買うべきか本気で迷い始める。正直、その値段でも、鼻血が出そうなほどお買い得商品ばかりだ。

「すまない」

　客の一人が、商品の１つを手にして僕に尋ねてくる。

「これの素材を教えていただきたい」

　透明な刀身の剣。

　目玉商品とも言える。

　但し、特殊な効果は与えていない。

「水の特殊結晶です」

「……は？」

　驚くだろう。

　そりゃ、驚くだろう。

　何せ、驚かせるために作ったのだから。

「……解けない氷、ということかね？」

「構造が全く違いますが、まぁ、そう思っていただければ」

「……製作者は？」

「僕です」

「……」

　鬼人の、恐らく商人。そのオッサンが、絶句した。

「ああ、製法でしたら、恐らく、僕以外に作ることは不可能です。

　……お買い求めになりますか？」

「……いただこう」

　……とまあ、こんな具合だ。

　そのうち、ルシエルも噂を聞きつけたのか、やってきた。

「……代金は払えるのかい？」

　こっそり聞く。

「……１つか２つなら」

　さすが、魔王のお嬢様だ。これは、お金を落としていっていただかないと。

「……ね、ねぇ。こんなの売り捌いて、どうするの？」

「……金儲け」

「用途は？」

　迷ったが、言ってもいいだろう。

「国を１つ作ろうと思ったら、幾らあっても足りない」

「あ、やっぱり国作るんだ……」

「魔王に対抗するには、そのくらいはしないと」

　僕は、狙われる可能性がある。

　自分の大切なものぐらいは、護れないとならない。

「き……気が変わったら、言ってよね……」

「またあの魔法をかけられたいか？」

「き、気が変わったらよ、ほほほほ……」

　この際、はっきり言うべきだろうか？

　……言ってしまえ。

「野心丸出しのうちは、考えることもない。

　むしろ警戒させていただく」

「え？……あ？……あ、そうかぁ……」

　何故か、顔を赤くして納得されてしまった。何か呟いているが、気にしないことにする。

　授業が終わったのだろうか、ミリアも顔を出した。ルシエルを見付けて、様子を窺っている。

「どう？売れた？」

「まぁ……少しは」

「……手伝おうか？」

「いや……今はいい。僕にしか使えない術式が必要になるし……人手が必要になったら、声をかけるよ。

　ミリアも、今はそんなにお金に困っていないだろう？」

「うん。当面の生活は何とかなる。

　……でも、高いのに、見ていく人、いるんだねぇ」

「まぁ……値段相応のものは用意した。売り方によっては、倍以上の値段で売れるものもある。

　……ん？」

　店の入り口から、警備兵を伴った、身形の良い男が入ってきた。なにやら、軽く興奮気味だ。

「ここだ！ここで売っている商品、全て、我が屋敷から盗まれたものだ！」

　……出てくるとは思っていた、ゲスだ。ミリアは驚いているようだが、問題ない。

「何の騒ぎですか？」

　警備兵に話しかける。

「店の者か？」

「ええ。そうですが」

「……まだ子供ではないか」

「……子供が、商売をしてはいけないとでも？」

「いや、そうではない。

　ここの商品が、全て盗品の疑いがある」

「……証拠は？」

「しらばっくれるな！これだけのものを盗んでおいて、盗人猛々しい！」

「ここには、僕にしか作成できないものが、多数ありますが？」

「な、何だと！？」

　身形の良い男が、顔色を変えて僕の胸倉を掴んでくる。

「大人しく返せば良いのだ！

　さもなくば、貴様、命は無いぞ！？」

「……貴様に出来るものならやってみろ。

　ああ、そうだ。既に幾つか呪いをかけさせてもらった」

「……呪い、だと……！？」

「ああ、そうだ。

　貴様には、赤子すらそう殺せはしない。

　……喧嘩を売る相手を間違えたな。

　欲に目が眩んだか？

　無事に家まで帰れれば良いがなぁ……」

　気がついているのだろうか。

　身につけているものが、自分の動きを縛るほど重くなっていることに。

　身につけているものを重くしたわけではない。

　彼の能力を徹底的に下げたのだ。

「……で？ウチの商品が、盗品であるという証拠は？」

「クッ……！

　き、貴様のものであるという証拠もあるまい！？」

「だから、僕以外に作ることがほぼ出来ないものが多数ある。

　……で？僕が指定したものと、全く同じものを作れたら、それに関しては、貴様の所有権を認めて引き渡そう。

　だが、言っておくぞ。そこにあるポーションですら、その品質のものは、ルシファーが作れるかどうか、怪しいという代物だ。偶然では、絶対に作れない。だが、比較的近い品質のものを作れるという意味では、ここにあるものの中では、比較的作りやすいものだ。

　……そのぐらいは作ってから、出直して来い！！」

「クッ……！！」

　悔しそうに店を出て行こうとするが、警備兵に止められる。濡れ衣を着せて店の商品を全て奪おうとしたのだ、未遂だが、犯罪にはなるだろう。そのために警備兵を利用しようとしたのだから、事情ぐらいはしょっ引かれて聞かれるだろう。

「……大丈夫なの？」

　ルシエルが聞いてくる。場合によっては、恩を売るために介入する機会を窺っていたのだろう。

「問題ない。

　説明しないと、ルシファーにも同じものは作れない」

「……ねぇ。オーダーメイドは頼める？」

「別に……構わんが」

「指輪が欲しいの。ブラックマナ相当の価値のあるものだったら、何でもいいから」

「断る。そんな意味深なものを貴様には作れん！」

「……チッ！」

　後日、アイツが、呪いについて苦情を言いに来たが、謝罪の言葉の一つも述べなかったので追い返し、二度とこの店に入れないように術式を施した。

　まぁ、ルシファーに泣きつけば、解けるはずだ。

　逆に言えば、魔王でもなければ、解けないものだ。

　僕に喧嘩を売り、ただで済むと思うのが悪い。

　そのルシファーだが、ルシエルの話によると、「店ごと買い占めたい」と言っていたらしい。

　商品全てを見たわけではないが、あの水の特殊結晶の剣は、大層な曰くをつけられて、ルシファーはブラックマナ１０個で買い上げたのだとか。

　今は、それと同じ素材を作ることに、ご執心だとのことだった。