第十四話
「「うわぁ！ 突風だぁ！！」」
ワイルドポポーに怯えていた冒険者パーティーは、いきなり吹いた風に３人とも腰を抜かしていた。
「な、なに？ 今の突風は？」
「わかんないよ！ ……や、やっぱり他の冒険者が言う通り、この森……呪われているんだよ」
「そうよ、冒険者ギルドの受付が言っていたじゃない……このチリの森にいたS級のモンスターコーブラとアウドラムが……忽然と消えたって」
「そ、そ、そうだな……だから水辺に生息するはずの、こんなバカでかい……希少種のポポーがチリの森にいるのか！」
「「ヒィー！！」」
彼らは震えながら、アウドラムのママくらいの大きさの、ワイルドポポーを見上げた。
いま、突風が吹いたって？
まさか、アール君いつの間にか姿消してる？
彼は咄嗟に姿消しの魔法を使い、冒険者パーティーに姿を見せないようにして……猫パンチを繰り出しているが。
微動だにしないワイルドポポー。
［クッ、ここで会ったが100年以上目！ ワイルドポポーの"ゲンさん"のお肉を頂戴します！］
［ふふ、いつぞやの小僧か……甘いなぁ！ そう簡単にワシの肉は食わせん！］
アール君にゲンさんと呼ばれたワイルドポポーは、アール君の姿が見えているらしく。再度、飛びかかってきた彼に体当たりをした。
ドゴーーン！
［おお――！！ ゲンさん強すぎま～す！］
［あ、アール君⁉︎］
彼は星になった……じゃなくて、チリの森のどこかへと綺麗に飛ばされていった。
［大丈夫？ アール君！］
［エルバ様、ボクは大丈夫です。……ふうっ、ゲンさんにまた……負けてしまいました］
［うん、見事な完敗だね］
［はい、見事な完敗です］
フワフワと、肩を落とし飛んで戻ってきた。
いきなり動いたワイルドポポーに、震え上がっていた冒険者パーティーは逃げたらしく、姿が見えなくなっていた。
――冒険者ギルドに報告に行ったのかな？
アール君をじっくり見て、ワイルドポポーは笑った。
［ハハ、なんだ。度胸がある冒険者だと思ったが……サタナス魔王の側近のメガネ小僧じゃないか！］
［メガネ小僧、ゲンさん……ボクはサタナス様の執事ですよ。何度言ったらおぼえるんですか？］
アール君は立ち上がり、猫の姿のままメガネを直すフリをした。
［ガハハハ、どっちも同じじゃないか！ それで、その執事がなんで、こんなところにいるんだ？ もしや、コーブラとアウドラムが消えた理由を知っているのか？］
アール君は頷き。
［えぇ、知っておりますよ。しかし、ここではなんですから原っぱに移動しますか？ エルバ様］
［そうだね。いま逃げていった冒険者がギルドに伝えたら、ここに冒険者が来るかもしれないからね］
アール君の転移魔法で原っぱまで移動した――けど、アール君はサタ様より転移魔法が苦手らしい。突然、空中に現れ、可憐に着地したアール君とゲンさん……私はバランスを崩して地面に尻餅を打った。
「イテテ、お尻が……」
「エルバ様、すみません」
「大丈夫だよ……ゲンさんにコーブラとアウドラムの話と、サタ様の話をしよう」
「はい」
私は姿消しのローブを羽織り、アール君に姿消しの魔法を使ってもらい、ゲンさんの姿を他の人には見えなくしてもらった。
