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第六話

　お米だ！

　この世界でお米を見つけた、あまりの嬉しさに稲を持ってキッチンで舞っていた。そこに夕飯の支度に調合室から出てきた、ママと鉢合わせ。

「「えっ！」」

　コメ草を手に舞う私と。

　そんな私を見て驚くママ。

「エルバ、どうしたの？」

「マ、ママ……えっ――と、これはなんの薬草かなって？　気になって振っていたの……」

　なんたる苦し紛れの言葉……ほんとうはコメを見つけ『喜びの舞』を舞っていたのだけど……。

「ああ、それはね。鬼人族の方が作る、名前がコメ草というめずらしい薬草なの」　

「鬼人族？　コメ草？」

（おお、名前もお米に似てる！）

　ママにコメ草について詳しく教えてくれた。

　魔法都市の北に住む、亜人種族の鬼人たちはコメ草という薬草を栽培している。――このコメ草から採れる白い粒に水と熱を加え、鍋でトロトロに煮込み"コメのり"というノリを作っていると言った。

　ほかにも。鬼人たちは木の皮から作られる鬼紙（キシ）といわれる紙も作っていて、手帖、障子の紙、電気のカサ、提灯、雨よけのキシ傘などにキシとコメのりが使われるのだとか。

　ママたちは高級な羊皮紙よりも、キシは書きやすくて使っている者は多い。

　――多分、鬼紙（キシ）は和紙だ。

　そして、ママは前からコメ草が気になっていたらしく。傷薬などの薬とコメ草を物々交換してきて、コメ草から薬が作れないかを実験するらしい。

　その実験も面白そうだけど。

　博士の情報からしてコメはかなりの確率で美味い。

　ママにそのコメを炊いて食べると"美味しいよ"と伝えたいの……だけど「その知識は何処で知ったの？」と聞かれると。

　どう説明をしたらいいのか。詳しく、前世の記憶から話さなくてはならないかも。

　そして、おかしな子だと思われてママに嫌われる？

　生まれ変わって、優しい両親と出会えた……もう1人ぼっちは嫌だ。伝えたくてもいえない私に、ママは私の顔を覗き込み。

「エルバ、言いたいことがあったら、なんでもママに言っていいのよ」

　と、微笑んで言われて。思い切ってママに"コメを炊きたい"と伝えた。ママは変に思うどころか『コメを炊くの？』『それは面白そうね。さっそく、やってみましょう』と言ってくれた。

　ホッ、よかった。

　ママに変な子だと、思われなかったみたい。