第二十四話
「やっぱり、2人に任せるなんて心配だわ」
「「…………」」
人里に行くことを許してくれたけど、やっぱりと心配するママ。
私だって、付いて行けるならついて行きたい！
でも、付いていけなくて、ごめん……子供の私とアール君に任せて、ママはごめんね……と何度も謝った。
心に残る古傷。
ママも含めた魔法都市の住民は、人の里に行けない。
それは…………昔、人との間にあったことを恐怖するから。
この前、両親に都市の事を教えてもらったときに聞いた。大昔の人と魔王軍の戦争の話……人は戦いごとを嫌う魔法使い、魔女、亜人種族を捕まえ奴隷にして、魔王軍と戦っていた。
その数年後『神に選ばれし勇者』が生まれ、勇者パーティーは魔王様を倒し平和が訪れた。戦いが終わり、必要がなくなった魔法使い、魔女、亜人達は解放されて、人里と魔王国の間に魔法都市サングリアを設立した。
魔力の高い大魔女ミネルバ様が魔法石を守り、都市に結界を張り、魔王討伐から３００年もの間――魔法都市を守っている。
その結界も徐々に効果が、薄れてきているとも言われている。そして、都市の人たちにはそれとは別に、髪と瞳の色の問題もある。
私のパパの髪は銀色。ママは黒髪――灰色髪の私とは違い。この魔法都市の魔法使いと魔女の髪色は……人にはない黒色の髪色と特殊な瞳――各々がもつ魔法属性の色が混ざった『魔眼』をもつ者が多い。
魔眼って魔法を使用するとき、すごくキラキラして、宝石みたいで綺麗なんだ。
私の瞳はパパの赤とママのブルーが混ざった紫色。
ママに大丈夫だよ。と、エルバの畑からキリ草、コメ草、シュワシュワの実をたくさん採取して渡した。
魔法使い、魔女達が持つ――魔眼はすごいけど。
私にとっては懐かしい黒髪が、異世界では珍しいなんて不思議だ。
「さあ、エルバ、アール君、しっかり準備するわよ」
「「はい！」」
エルバ、前に渡したマジックバッグは持っているわね、から始まり。身消しのローブ、何かあった時のために伝書フクロウを呼ぶ笛、護身用ナイフ、煙玉、緊急転移用マジックシートなど、変わった魔導具をママはたくさん貸してくれた。
「もう一度いいます。くれぐれも無茶だけはしないこと、アール君、エルバをよろしくね」
「お任せください、ママ様」
「ママ、パパのことよろしく」
「任せなさい……エルバ、アール君、いちど抱きしめさせて」
手を広げたママの胸にアール君と埋まった。
私を抱きしめるママの手が震えている――かならず、なにもなく帰らないと。いまは"前魔王様をみつける"ことだけを考える。
翌朝、私とアール君は人里に向かう。
「ママいってきます」
「ママ様、いってきます」
「いってらっしゃい、エルバ、アール君」
ママに見送られて、私は姿消しのローブをはおり、アール君とほうきに乗りのローリス森を越えて、人が住むグランハ国に向かった。
私たちが向かうシュノーク古城は、ローリスの森を抜け――北に進むと見えるノロル村の高台にある古城。
ママが昨日。水晶で知り合いの魔法使い、魔女に聞いて調べたところ。いまはその城にその土地の領主、子爵ルロール・リルリドルが住んでいることがわかった。
「アール君、城まで一時間はかかるから途中で休憩しよう」
「はい、エルバ様。城前に広がるココンムギ畑が見渡せる場所で休憩しましょう」
人の主食はココンムギ――小麦でパンを焼き食べている。コメ草がみつかる前の私達と同じ主食だ。
いまアール君と話していた、ココンムギ畑から出てきた人がふらつく姿が見えた。私とアール君はほうきから降り、姿消しのローブを脱ぎ近付いた。
「大丈夫ですか？」
「ああ、大丈夫です……しばらく休めば」
「危ない」
ふらつく、おばさんを支えると。
《軽い熱中症です》
博士がおばさんの症状を教えてくれた。
植物特化だと思っていた博士、おばさんの症状もわかるなんて……と、驚きつつ。
博士、軽い熱中症なら。
水魔法でだした魔法水に塩？
《熱中症にはシュワシュワが効果的です》
（シュワシュワ？）
《シュワシュワは魔法水より吸収がはやく、水分補給におススメです》
シュワシュワにそんな効果があるんだ。
すごい、シュワシュワは美味しいだけじゃない。
私はマジックバッグをさぐり、シュワシュワいりの水筒を取りだしてコップにそそいだ。もちろん出かける前にママに冷やしてもらっているし、別の容器には氷もはいっている。
シュワシュワを入れたコップに氷もいれて、おばさんの前に「飲んでください」と差しだした。
