第四十九話
バリバリ、ボリボリ良い音が響く――なんて、ワイルドな食べっぷりだ。そして食べる勢いもよく、焼きたての干物が消えていく。
「みんな、食べっぷりが良いね。サタ様、お肉残ってるのも焼く？」
「そうだな――ラッテは小さいが、エルバ並みに食べるし、アビスとパワーも食べるな」
「はい、ボク以上サタ様未満です」
「すごっ！」
これでは、いま用意した料理はすぐになくなると。
サタ様のアイテムボックスからコロ鳥、残っていたコーブラを取り出して捌いてもらった。
「肉が捌けたぞ」
「ありがとう！」
捌いたコロ鳥の両面をスキレットでこんがり焼き――コムギン粉、塩コショウ、すり下ろしたシャウガロンとムラサキ、アビス君のハチミツ、お酒を使い照り焼きチキンを作り。コーブラは一口大に切り串に刺して、卓上コンロで塩コショウ焼きを作った。
「みんな！ 照り焼きチキンとコーブラの串焼き出来たよ！ 食べて！」
「ありがとう、エルバ」
「いただきます」
「そうだ、ジャロ芋も食べる？」
エルバの畑からジャロ芋を収穫して、ジャロ芋バターを作ろうとしたサタ様の黒い羽が止めた。驚いて顔をあげると、みんなの箸の手が止まっている。
え、ええ？ まさか……あちゃ、私が遠慮させてしまったようだ。
――だってさ。
「嬉しかったんだ。みんなが"美味しい"って言ってくれるから、作るのが楽しくなっちゃってた……」
「うむ。すべての料理を食べてから作れば良い。エルバもしっかり食べなさい」
と、さとされテーブルに連れて行かれた。
食べかけのシェラカップのコメと、焼き魚を食べてほっこりすると。みんなも止まっていた手を動かし、出来たばかりの照り焼きチキンと、コーブラの串焼きを食べだした。
「エル！ アビ、コロ鳥の照り焼きチキン好きだよ」
「余はコーブラの串焼きと干物が良い」
「拙者、すべて好き過ぎて箸が止まらぬでござる」
「ありがとう！」
コロ鳥はモチ鳥より一回り大きく、脂肪少なめの胸肉に似ている。モチ鳥は柔らかくてもも肉に近いかな？ どちらを唐揚げにしても美味しいだろう。
「エルバ、この照り焼きチキン美味い。今度これでサンドイッチを作ろう！」
「チキンサンドかぁ～いいね」
「ラッタ殿の言う通り、箸が止まりません」
みんなの食べる勢いは止まらない、私も負けずに箸を伸ばした。
そんな私達を見てか「グゥウウウウッ――！！」っと、盛大な音が複数、洞窟の方から聞こえた。
みんなは気付いていたのか、食事の手を止めず大笑い。
「エルバ、ソーロの家族が目を覚ましたらしい」
「毒も抜けて、元気になったようです」
「……よかった」
「クク、立派な音だな！ 元気になった証拠だな」
「そのようですな！ ハッハハ」
そう、この大きな音は……美味しい匂いに釣られた、病み上がりの黒キツネ家族のお腹の音だ！
