第三十三話
「ラッテがここにいるのなら……強い魔物はおらんな。お前がSS級だろう？」
「城主、拙者がSS級かはわからんでござるが。このカサロの森で強いのは拙者しかおらぬ。100年ほど前に相方のドラゴンのユキ殿は「ここも、飽きたな」と、人型となり旅に行き申した」
「そうか、ユキはいないのか」
「……はい」
「旅に出てしまったのですか……残念です。ホワイト・ドラゴンのユキに会いたかった」
「アールはユキを気に入っていたものな。そう焦るな、ワタシ達が冒険者を続ければいつか、何処かで会える」
「はい、そうですね」
ええ話や、と。私は新たな草を見つけてウキウキしていた。やっぱり新しい森は新しい薬草、食物、食物を発見できるのは楽しいが……ラッテさんと話しながらも、2人の視線が厳しく飛んでくる。
博士、この赤い花は何？
《イチイという、毒の花です》
毒の花？
《食しますと。食べますと眩暈をおこし、お腹を下しますが。○○○の解毒薬に使えます》
おお、何かの解毒薬の素材のようだ。
こ、これは。
少し前、調合レベルが上がったからか……博士のセリフが違った。もしかすると毒草の中には、解毒薬の素材になるものがあるんだ――面白い。
博士、タネを頂戴。
《かしこまりました》
タネをもらって、エルバの畑に植えた。
毒草が解毒薬になるのなら、いつ何があるかわからないから。毒草もバンバン見つけてもいい。
でも、何と組み合わせて解毒薬になるんだろう？
それを見つけるのもまた、楽しみだ。
――次の薬草は？ と、新たな植物を探そうとしたが……頭の上に、モフンと感触を感じた。
「ふむふむ。エルバ、静かだと思ったら……毒草を見つけたのだな」
「サタ様？」
「エルバ、それはワタシでも知っているぞ。イチイと言う毒花だ」
「そうでござる」
「ええ、そうですね」
頭の上にはサタ様。足元にアール君とラッテさん……ううっ……お目や付けが1人増えた。
みんなが言う通り毒花だけど、これは違う。解毒薬になる毒草だらかと説明して分かってもらえたが、食べるのは禁止された。
「……わかった、食べない」
そう伝えて納得してもらい、残りのローボをサクッと倒して、冒険者で受けたクエストを終えた。次に、サタ様達はカサロの森の奥に行くのかと持ったけど、ラッテさんより強い魔物がいないらしく。
次の目的地、マーレ港街に向かうと言った。
ラッテさんも一緒に行くのかと思ったけど、魔法都市の近くにある、領地の話をしたところ。
「城主。拙者、旅に出る準備がありますゆえ。夕方ごろ、マーレ港街に向かうでござる」
と、カサロの森の奥に戻っていった。
サタ様が言うには寝床を片付けるか、相方のユキが戻ったさいに――自分の居場所を教える、暗号を残すのだろうなと、言っていた。
「さて、エルバ、アール。ワタシ達はマーレ港街に行こう！」
「はい、行きましょう」
ホウキに乗って、港街に向かった。
