第三十二話
体当たりされたローボは吹っ飛び、私の近くにモフモフでまんまる――見た目はアール君よりも一回り大きく、茶色なハムスター？ ネズミ？ が身軽く着地した。
その可愛い見た目とは裏腹に、私に手を出して。
「お嬢さん、大丈夫でござるか？」
キリリとした瞳は――イケメンだ。
「は、はい。助かりました、ありがとうございます」
「そりゃ、ようござんした。拙者、ラッテと申す、しがない魔物のネズ公でござる。お嬢さんのお連れの方はもしや……サタナス城主と……どのでござらんか？」
自分をラッテと名乗ったネズミの魔物は、サタ様とアール君を知っているようだ。名前を呼ばれた2人は「ククッ」「フフ」と笑い。
「よく、ワタシの変装を見破ったな、ラッテ。久しいな」
「ラッテどの。今はアールと言うんです、お久しぶりでございます」
「お、おお……やはり、そうでござった……これは、夢ではござらん――誠か」
ラッテの切れ長な瞳が開かれて、パパ達と同じく大粒の涙を流し、声を殺して泣きはじめた。そのラッタどのをサタ様は優しく見つめ。
「お主とはよく魔王城の厨房で盗み食いをして、料理長のラミアにナタで追い回されたな」
「フッ、ラミア姫か……ハハ、お懐かしゅうございます」
「ほんと困る常習犯でしたよね。ラミア料理長は今も魔王城に……多分ですが、いますよ」
「魔王城にですか……久々に、お会いしたいものですな」
みんなは当時を思い出して、コクリと頷く。
側から見ていると。少年2人と大型ネズミの不思議な取り合わせ――その3人の周りにクエストのローボはいないのか、昔話をはじめた。
その話に参加できない私は……「おっ！」足元に初めてみる薬草を見つけて、すかさず博士に聞いた。
博士、これ何？
《エルバ様それはハサイ、別名ホホレンクサと言う薬草です》
ハサイ？
ホホレンクサ……見た目からして、ほうれん草かな？
この薬草の効能は何？
《胃腸のホウキと呼ばれ、便秘解消。貧血予防です。煮て食すか、粉末にしてください》
博士ありがとう、タネが欲しいです。
タネを貰って畑に植えた。
ほうれん草はおひたし、胡麻和えが好きだなぁ……あと、卵焼きに入れたり、キッシュ、バターで炒めても美味しい。
「おいエルバ……側から、離れるなよ」
「そうです。見つけても、毒草を食べてはダメですよ」
「え？ 味見は少しするけど。ガッツリは食べないよ」
「エルバ様、少しの味見もダメです！ もしされました、直ぐママ様にご連絡をいたします」
「ひぇえ！ マ、ママに連絡する⁉︎ ……そんなぁ」
「カッカカ、このお嬢さんが四天王タクス殿の娘――エルバ殿でござるか……なんとも逞しいですな」
ラッテさんに「カッカカ」と大笑いされた。
