第二十九話
冒険者ギルドの応接間のソファーで、しばらく待つように言われた。その間、サタ様とアール君とで念話で話していた。
〈ギルドボードに、カルア草のクエストが貼られていたのか〉
〈うん、それでギルドで聞いたら驚かれちゃって、ここに案内されたの〉
〈おかしいですね。冒険者ギルドの職員が毒草を、知らないことはないと思われますが……〉
アール君の言う通りかも、だったら何かを試すために貼っていたとか？ 私が余計な事をしてしまった予感がした。
コンコンコンとノックの後、応接間の扉が開き。
ベストとシャツ、スラックスの白髪混じりの短髪の、おじさんと、さっきの受付のお姉さんが入って来た。
〈うむ。人間にしてはガタイがいいな〉
〈はい、Sランクの冒険者だったようです〉
すかさず、おじさんのスキルチェックをしている2人。だけど、自分達よりも力の差があったのか……すぐに興味をなくした。
目の前のソファーにドカッと座った、おじさんはクエストの紙を見せて。
「さて、君がこのクエストに書いてある――カルア草が毒草だと見抜いたのか？」
私が「はい」と話すより先に、お姉さんが話した。
「はい。ここ王都では珍しいFランクの冒険者です。Fランクの冒険者と言えば――王都のギルドより街にある支店ギルドに多くいます。ここはSランクからBランクが多いんです、この冒険者ギルドにいる自体珍しい」
〈ん？ 今軽く、デスられた？〉
〈Fランクは街の冒険者ギルドでクエストでも、受けとけと言ったようだな〉
〈面白い事を言いますね……エルバ様、気にするだけ疲れますよ〉
そうだけど……ギルドカードを持つ冒険者はどこのギルドでも、クエストが受けるはずなのに。ランクが高い冒険者しかいないみたいな事を言うなんて、見下しすぎだ。
こんな態度だからランクの低い冒険者は。
バカにされる王都の冒険者ギルドより、街の支店ギルドに行くんだよ。
そんなんだと、育つ芽を積んじゃうぞ！
「あんまりひどい事を言うな、といつも注意しているだろう！ これはすごい事だぞ」
「そうですが、ギルドマスター！ ギルドの質が落ちます！」
「質？ なんだそれは！ 冒険者はランクが低かろうが高かろうが冒険者だ！ お前達のその態度が、低ランクの冒険者を遠ざけているんだ！」
おじさん――ギルドマスターの剣幕に圧倒されるお姉さん。だけど、あまり効果がないみたいで、ツンとそっぽを向いた。
「すまんな……だが、よく毒草のクエストだと見抜いたな。これはひと月に一回行っている、AランクからBランクあたりの試験なんだ」
「し、試験ですか……」
「そうよ。低ランクのあなたが台無しにしたわ」
「おいおい、落ち着け。最近の冒険者は採取クエストを軽く見ていたな。薬草にあまり詳しくない……よく薬草と毒草を見間違えて採取してくる。それでな毒草のクエストを貼って、見抜けるのか試験をしている」
〈うむ。ランクの高い冒険者が討伐の片手間に、採取クエストを気軽に受けるからだな〉
〈報酬関係で、採取クエストだけを生業にしている、冒険家が減ったのかもしれませんね〉
〈ええ！ 採取、面白いのに〉
でも試験ならよかった。もしかしたら、カルア草のクエストの依頼主が……一瞬、アマリアさんで。毒草だと知らずに、クエストを貼っているのかと思った。
キキさんに会ったばかりで、過剰に反応して、余計なことをしてしまった。
まあ、カルア草は特殊指定クエみたいだし。あの子は黒魔術をかじっていたみたいだから……自分で集めるか、何処かで栽培してそうだ。
