裏社会もいろいろ世知辛いご様子…
未だ思惑の見えてこない委員会の不気味さ。倶楽部やサークル、実験室など古今東西に亘って悪辣な組織を多数操ってきた者達の、影一つつかめない現状は正直に言えばもどかしい。
実験室の顛末を聞くに尻尾切りも相当に上手いようで、さすがに一世紀近くもの間、モンスターハザードを何度も起こしたりして世に混乱を招き続けているだけのことはある。
まさしく巨悪、諸悪の根源。
邪悪なる思念とはまた異なる強敵として、委員会という組織を危険視するべきなのはもはや疑いようがないな。
「委員会……過去に起きたモンスターハザードのいくつかも奴らの主導だった。その都度WSOや能力者犯罪捜査官が総力をあげて捜査してきたものの、常に肝心の中枢部分についての資料は探し当てられないできた」
「私も裏社会にいた頃、何度か独自に委員会を追おうとはしましたね。ハッハッハー、まあ個人にできることなんて高が知れてましたから、こちらもろくに成果なしでしたが」
「統括理事率いるWSOに、初代様をもってしてもまるで得体の知れない組織、委員会……アンドヴァリが、幼い頃からそんな組織と繋がりを持っていただなんて、そんな……！」
ヴァールやエリスさんが過去、幾度となく委員会を探ろうと動き、しかしていずれも不発に終わってきたことを明かした。神谷さんもそれを受け、先代聖女が委員会と繋がっていたことさえ含めて深く嘆いている。
委員会についての考察や、ダンジョン聖教そのものにまで嫌疑の視線を向けられかねないスキャンダルの真偽。これについては後ほどの話し合いで論じるべきだな。
今はやはり、取り調べを注視するべきなのだろう。
来歴の確認が終わり、いよいよ青樹さんに対して刑事さんが、倶楽部幹部としての活動の仔細を尋ねていた。
「倶楽部幹部としては青樹佐智、お前の担当する業務はどのようなものだった？」
「……主に探査者を中心にした勧誘活動が主でした。あとは資料作成やスレイブモンスターの管理など、言ってしまえば内向きの、雑用に近いことばかりを行っていました。加えてダンジョン探査も少々」
「探査？ ダンジョンを踏破していたのか、倶楽部の幹部が？」
はい、と青樹さんは頷いた。先程翠川が言っていたとおり、本当に倶楽部幹部としては雑用役だったんだな。
迎え入れた火野からすればいずれ使い潰して切り捨てるのが確定している人材だから、重要めな仕事はまるきり振ってなかったと見える。
ただ、付け加えてダンジョン探査も倶楽部幹部の活動の一環で行っていたみたいだ。刑事さんも少し驚いたように目を見開き、怪訝そうにしている。
業務として挙げたってことは、彼女は少なくとも倶楽部に入って以降、探査者としてでなく倶楽部幹部としてダンジョン探査を行っていたことになる。
どういうことか首を傾げているとすぐに、青樹さん本人が詳しく話し始めてくれた。
「スレイブモンスター作成に必要なスレイブコア……その原料となるダンジョンコアを一部、賄うためのものでした。サークルからの買い付けだけでは足りないと、判断した火野による指示です」
「スレイブコア……ダンジョンコアをどうやってか加工することで精製される、スレイブモンスターの要だな。そんなに数が足りなくなるものなのか」
「そのようです。実際にスレイブコアを精製していたのは鬼島でしたが、ダンジョンコアを数十個使ってようやく、スレイブを1つ生み出せるかどうかだと火野からは聞いています」
「かなりのレートだな」
なるほど、単純にダンジョンコアの数が足りないから少しでも自前で賄おうってことで青樹さんが探査をしていたわけか。コアを自前で用意しなきゃいけないくらい、カツカツだったんだな。
スレイブコアを一つ作るのにかなりの量のダンジョンコアが必要らしい。いよいよどうやって加工しているのか気になるな……鬼島への取り調べは俺が直接行うから、その時に聞かないとね。
どうせ自身の権能か、さもなきゃ別な概念存在の権能でも使って無理矢理変質させていたってところだろうけど、そもそもダンジョンコアを加工して別のものにするってのがシステム的にも想定外だ。
後ろで腕組みしているシャーリヒッタから、冷たい怒りのオーラが吹き出るのを感じる。さらにその隣、リーベやヴァールからもだ。
怖ぁ……精霊知能三姉妹激ぉこじゃないですかやだー！
まあ気持ちは分かるけどさ。鬼島というか妖怪達め、やってくれるねまったく！
「加えてサークルの設定しているコアの値段が、かなりの高値で倶楽部の資金ではすべて賄いきれなかったのもあります」
「同じ委員会傘下でも金のやり取りはしていたのか。いや、倶楽部とサークルでは本来、目指すところが異なるのだったな」
「はい。サークルの目的は私も知りませんが、ずいぶん資金を要するものだったようです。倶楽部以外にも方々、世界各地に顧客を作り、コアの密売を行っていたとか」
ついでに言うとお金絡みの問題もあったらしい。なんとも世知辛いっていうか、金取るんだな、キッチリと。
親戚とも言える組織からも金を取るほどに、サークルが目指そうとしている地点には金銭が必要みたいだ。
ずいぶん即物的だけど、一体なんなんだろうな、その目的って。
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