女泣かせ山形
思わぬ称号を得た俺は、まあそれはそれとして自室にて、買い込んだものを食い飲みしながらネットで動画を見ていた。
なんとはなしに望月さんの配信している動画を視聴中だ。
『ゆるふわ可愛い系の清楚お姉さん探査者しかも発育やヨシ！ これだけでもう配信的には勝ち組ですよねー』
「D級……ていうか、A級じゃないところもウケるポイントなのかもなあ。ほら、コメントに探査者っぽいのがちらほら」
動画にて望月さんは、E級ダンジョンを仲間たちと共に潜っている。和やかなやり取りで時に笑いを取りながらも、戦闘となれば鮮やかな連携で戦っている。
その様子が他の探査者の参考になったり、あるいはあるあるネタなどで共感を呼ぶのだろう。コメント欄で自称探査者たちが、あれやこれやと意見感想を述べて盛況な様子が窺える。
「香苗さんの動画チャンネルは、下級探査者へのレクチャーとか講座みたいなものも結構、あったけど」
『モッチーのは同じ目線と立場から色々な発見や想いを伝えてくる感じですねー。堅苦しくない分、ミッチーよりは取っ付きやすいんでしょうね』
「モッチー？ ミッチー？」
『望月だからモッチー、御堂だからミッチー。どうですリーベちゃん驚異のネーミングセンス！ 真似して使ってくださっても良いんですよー？』
使った瞬間、どんな方向にしろドン引きものの反応が返ってきそうなので遠慮しておきます。
リーベの微妙なネーミングはさておき、しばらく望月さんの動画を見る。一覧から適当に眺めるだけでも楽しいんだけど、せっかくだし最新の動画でも見るかぁ。
「兄ちゃん、逢坂さん来たよー」
「おー？ おーう」
ちょうど、投稿日時順にソートしようと思った矢先だ。優子ちゃんがやって来て、俺に待ち人来ると告げてきた。何やら用事があるらしい、逢坂さんのご到着だ。
玄関に行く。優子ちゃんのお友だちは全部で4人。多いな！
全員女の子だ、それもそうか。俺を見るなり、興味津々に見てくる。
「あっ、動画の人！」
「御堂香苗さんの教祖じゃん、マジで優ちゃんのお兄さんだったん！？」
「か、カッコいい……！ シャイニング山形、本物だぁ！」
ああまあ、うん。概ね宗教の人扱いだよね、そりゃあね。
妹の友人にすらこうして知られているあたり、かなり真剣に俺の名が売れだしてきている気がしてならない。一体俺は、俺の今後はどうなっていくんだろうか。
「どうも、山形優子の兄、公平です。いつも妹がお世話になってます」
軽く挨拶する。彼女ら三人ともう一人、逢坂さんに向けてだ。
学校の制服や探査用の防護服とはもちろん違い、軽やかな私服で来ている彼女はどこか新鮮に見える。シャツにズボンに軽い羽織物と、ちょっとボーイッシュな着こなしなのは意外だな。
そんな彼女は俺に向け、いつぞや同様深々と頭を下げてきた。
「お久しぶりです。先日は本当に、ありがとうございました」
「いやいや、とんでもない。一応病院行ってたみたいだけど、大丈夫だった？」
「はい、お陰様で。もうお会いになられたかと思いますが望月さんも元気そのものです。誰も後遺症一つ、ありはしませんでした」
「そっか。それは良かった」
ちょっと気になってたもんだから、ホッとする。望月さんに関してはこないだ、第二回宗教会議（実質そんなノリだった人たちがいた）にてぴんしゃんしてたし心配してなかったけど、逢坂さんたち探査者パーティのみんなも相応に大変だったんだ。何があってもおかしくなかったしね。
それにしても、久々に見た逢坂さんはこないだと異なり、ものすごく落ち着いている。望月さんが行方不明だったがゆえの刺々しさは少しもなく、むしろ穏やかなオーラすら醸し、俺を深い感謝の篭った目で見てきているのだ。
うーむ……本当にあの、中学校で会った時は焦ってたんだなあ。いっそ、正気じゃなかったとすら言えるのかもしれない。あのままだったらいずれ、取り返しのつかない何かをしでかしてたのかと思うとゾッとする話だ。
そのくらい追い詰められていた逢坂さんは、けれど今、ひどく解放されたような静けさで俺に、頭を下げていた。
「本当に……ありがとうございました。そしてごめんなさい。初対面の時、本当に失礼な態度を取りました。最低でした」
「気にしなくていいよ、そんなこと。反省はした方が良いかもしれないけど、引きずって後悔し続ける必要なんてどこにもない」
「ありがとうございます……望月さんを救ってくださったことも、私たちパーティを護ってくださったことも含めて。あなたは、私の命と心の恩人です」
そう言って、一筋涙を流す。きっと、嬉し涙なんだろう。
悲しみの涙でなくて良かったと、俺はそう思うのだった。
「お、女泣かせ……！」
「御堂さんがべた惚れって噂を聞くけど、まさか本当！？」
「望月さんって、あの望月宥さんよね？ あの人も最近、自分のチャンネルで救世主がどうとか言ってるけど、もしかして」
は？
キャイキャイ騒ぐ妹の友人たちの中で、聞き捨てならないことをたしかに聞く。
望月さん？ もしかしてあなた、やってます？
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