解決済み！倶楽部事件は解決済みです！
「まず初めに、この場で明確に宣言しておこう……秘密犯罪結社・倶楽部の日本支部は壊滅した」
会議を始めるにあたり、ヴァールがいの一番にそう言って事態の事実上の終結、騒動の終焉を告げる。
鬼島、火野、青樹さん、翠川──四人の幹部を捕縛した時点で確定していたことだけれど、WSO統括理事という探査者業界の最高指導者の役割を負う者として、そこは改めて宣言するべきことらしかった。
「幹部から末端の構成員、根城にしていた拠点に至るまですべて……我々WSOと全探組、そして警察、ダンジョン聖教の四組織同盟によって制圧できたのだ」
「スレイブモンスターは少なくとも各拠点と、その周辺にいたものは殲滅済みです。スレイブコアと思しき物体も、すでにそれぞれの拠点や構成員から押収しています……これにより、国内におけるスレイブモンスターを用いた国家転覆計画・第八次モンスターハザードは未然に防がれたと言えるでしょう」
「青樹捕縛の時は事実上、モンスターハザードが起きていたと見てもいいかもしれないがな。それでもあれだけの数のモンスターを、一匹たりとて市街に逃さず倒しきったのは紛れもなく偉業と言える」
広瀬さんからの言葉も挟みつつ、ヴァールが今回の件において、一般人に被害や犠牲が出なかったことを讃えてくれる。
本当に、不幸中の幸いと言うべきか。そもそもこのような事件が起きてしまったこと自体が良くない話ではあるんだけれど、それでも最小限、騒動が大きくなるギリギリのラインで食い止めることに成功したのは、まさに間一髪って感じではあるよね。
特に概念存在とバグモンスターについては、倶楽部側が形振り構わず打って出て来なかったこともありこの程度の範囲で収まったのが奇跡みたいなものだ。
まあ、前者は得体の知れないシステム側の存在を恐れて過度な介入はできなさそうだったのがあるし。一方で後者はモンスター化するとその巨大さゆえ引っ込みがつかなくなるってのと、基本的に不可逆っぽいという特大のリスクから使い所が難しかったというのもあるんだろうね。
いろんな要因が重なって、運良く次善に近い形でことを済ませられたように俺には思える、そんな今回の騒動。
邪悪なる思念との決着から間もないタイミングで起きた事件がどうやら無事に収拾できそうなことに、ヴァールが深々と頭を下げて謝意を表明した。
「今回の件を、早期かつ極力無害な形で解決できたことにつき、関係各所の面々には改めて厚く御礼申し上げる。ご協力、ありがとうございました──警察庁は能力者犯罪警察局の郷田局長、ダンジョン聖教の神谷司教におかれましても惜しみないご協力の数々、大変感謝しています」
「いえいえそんな、我々警察はこの国の安全を護るのが本懐なのですから。こちらこそ、ご協力感謝しております」
「我々ダンジョン聖教にとり、此度の件は決して無関係ではありません。むしろチェーホワ統括理事および各団体の責任者の方々に、こちらこそ感謝と謝罪の意を表明させていただきたく存じます」
珍しく敬語で礼を述べるヴァールに、郷田さんと神谷さんが慌てたように頭を下げる。互いに協力し合った組織のトップ同士、気遣いしあっての挨拶だ。
拠点制圧に際して近隣住民の避難誘導をしてくださった警察の人達。倶楽部から直接データを持ち出し、危険な橋を渡りつつも事態の解決に寄与してくださったダンジョン聖教。どちらもなくてはならない組織であることに間違いはない。
そして残る二組織のトップ、烏丸さんと新川さんにもヴァールは、頭を下げて感謝の言葉を告げる。
「また、WSO日本支部は烏丸局長補、全探組は新川理事につきましてもご協力いただきありがとうございました。四組織同盟の構築は、お二方の多大なるご尽力なかりせば実現しませんでした」
「立場として負うべき責務を果たしたまでのことです。統括理事こそ大変御多忙の中、本件において主導的な役割を果たしてくださったこと、まことにありがたく思います」
「全探組の立場からも同様です。と言いますかむしろ、あなたこそが本件において最もご尽力くださいました。全探組理事としてだけでなく一探査者として、一日本国民として、感謝させてください。ありがとうございます、チェーホワ統括理事」
同じWSOとはいえ本部と日本支部では枠組みも若干異なるし、下部組織とも言える全探組だけど、こっちはこっちで政府傘下の色合いも帯びていて、半ば外部組織でもある。
だからこそヴァールも烏丸さんも新川さんも、上司部下というより協力者同士として対等に、労をねぎらい合っている。
なんか、大物同士って感じだなあ……
感心していると、今度は俺達にも彼女は微笑み、言葉をかけてきてくれた。
「また、この場にいる探査者の面々にも深い感謝の念を述べさせていただく。最前線で戦い抜いてくれた諸君らのおかげで、罪なき市民が傷つくのを未然に防ぐことができた。心から感謝する」
「ご協力ありがとうございました」
「助かりました」
そう言って頭を下げる、ヴァールにこちらこそと俺達も頭を下げる。同時に各組織のトップの方々も、同様に感謝を示してきた。
いやー、なんだか地位のある人が頭を下げるとものすごい恐縮しちゃうよね。俺ってば小市民だし、なんとも居た堪れなさがある。
なんともソワソワした気分で俺は、彼女はじめ偉い人達の感謝の言葉を、ありがたーく頂戴していた。
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