待ちに待ってた休みが来たぜ！
「それで、その日中ずーっと、御堂さんと望月さん？ に挟まれて勉強してたんだ？ 大変だったね」
「しんどかったぁ〜。いやまあ、身には付いたんだけどね」
東クォーツ高校一年13組教室にて、昼休み。
いつものようにグループで固まり、弁当をつつきがてら俺は、この間の土曜日に待ち受けていたドッキリ勉強会について梨沙さんはじめ、友だちみんなに話していた。
季節は初夏に備え、新緑が鮮やかに煌き出している。山の上にあるこの学校はそれゆえ教室の窓からの見晴らしも良く、葉づき始めた桜並木が光を受けて、輝いて見えるのが目に優しい。
気温も穏やかでついつい授業中、ウトウトしがちな頃合いだ。もっとも俺の場合、近頃は寝かけると、すぐにリーベが目覚まししてくるようにお願いしてたりする。
『目覚ましリーベちゃんとお呼びください！ せっかくの学園生活、たとえ授業中でも眠って過ごすのはもったいないですよー？』
と、ありがたいお言葉が脳内に響く。まあたしかに、そもそも寝るのは良くないしな。ありがとさん。
そこそこ感謝しながらもみんなとの会話に戻る。俺が、香苗さんや望月さんにドッキリ仕掛けられる形で土曜、勉強会になだれ込みましたよと言えば、それぞれ反応は微妙に異なっていた。
「御堂さんったら、御堂香苗さんだよな？ A級探査者のすっげー美人」
「そんな人と？ 同じくらい可愛いっていう望月さんって人と三人で勉強？ 山形ぁ、ゼータクしてんなあ」
「いやぁ……やることは苦手科目の勉強だったし。楽しくはなかったよ」
美女二人と勉強会に勤しんだ俺をやっかむ松田くん、片岡くん。気持ちは分からんでもないけど、正直ね……苦手科目って、マジで苦手だから。
どんな可愛いお姉さんが両隣に座って教えてくれたって、苦痛なもんは苦痛だ。土曜がそれで潰れたこともあり、精神的ダメージはかなりのもんだったよ。
まあその後、二人がめっちゃご飯奢ってくれたからチャラなんだけどな！ 回らない寿司、ゴチでした！
ちなみにここの部分は言ってない。さすがに自業自得の勉強会に対して釣り合い取れてないし、本当に話が拗れてしまいそうだし。
「それで、理科と数学は大丈夫そうなの？」
「一応ね。赤点さえ取らなきゃーってレベルから、まあ平均点は超えたいよねってレベルにはなったよ」
「マジ？ めっちゃ羨ま、私も参加したかったなー」
「私らたぶん、GW中もそれなりに勉強しなきゃだしねー」
「ま、まあまあ。俺はほら、GWは仕事漬けの予定だから。お互い大変ってことで、うん」
勉強会が功を奏しそうなことに羨む木下さん、遠野さん。彼女たちもあんまり勉強は得意じゃないみたいで、長期休み明けの中間テストに、今から顔を青くしている。
うーむ、俺も土曜まではこの二人と同じだったのだ。いや、松田くんと片岡くんの男子組が成績上位組な分、居たたまれなさは上だったかもしれない。
そしてもう一人。なんなら意外な話、学年でも上位の成績を収めているギャル系女子高生、梨沙さんはと言うと。
「公平くん、GWはずっとダンジョン行ってるの？ 私らとも遊べない？」
「いや、そんなこともないよ？ ただ、真ん中数日は隣の県に出張するから。その辺は無理かなー」
「出張？ 泊りがけなの？」
「うん。そういうツアーを組合の方でやってるんだよ。ホテルに泊まって3泊4日、古の都にてダンジョン探査ツアー！ なんてさ」
俺と遊ぶつもりでいてくれる、彼女に向けて説明する。
そう。GWの真ん中は俺、組合が主催する出張探査ツアーに参加して、隣県にまで足を伸ばす気でいるのだ。
E級になって少し、そろそろ他の県のダンジョンとか気になってきたし、他の探査者さんとも交流したいなーとか思っていたのだ。
何せ俺の探査者の知り合い、香苗さんと望月さんと逢坂さんと関口くんくらいしかいないからね。いや少なすぎんだろ怖ぁ……ぼっちかよ。ぼっちだったわ。
どのみち探査自体は、ソロですることにはなるんだけれど、プライベートなところで交友関係を広げておくのも悪くないはずだ。
そういった意味でも参加するんだよと言うと、なるほどと頷きつつも梨沙さんはぽつり、
「御堂さんも参加するの？ 例の配信チャンネル見てると、たぶん押しかけてきそうな気がするけど」
「あ、ああ……どうなんだろ？ 止められないし、もう気にしても仕方ないからさ。ははは」
「……お疲れ様」
と、心なし小声で心配してくる。
ああ、まあ梨沙さん的にも香苗さんの俺への傾倒ぶりはドン引きものなんだろうな。分かる。
あのチャンネルの動画を最近、羞恥心と格闘しながら少しずつ確認してるけど……マジで力入れて動画編集とかしてるのな、あの人。
何なら探査動画に副音声で解説とかまで入れて分かりやすいし、新人探査者へのアドバイス動画としても成立していた。映ってる探査者は特異すぎて何の役にも立ちはしないけど。
だからか最近、登録者数が増加傾向にあるらしいのが怖い。ネタ扱いが基本の救世主扱いも時折、ガチ目なコメントが目に付くようになってきてるし。
中でも一際、俺を崇めようとしてくる人がいたりするが、アカウント名から察するに恐らくは望月さんだろうと思われる。あなたも自前のチャンネル持ってる、人気配信者でしょうに何してんだ。本当に俺、炎上しちまうよこれ。
まあ、とにかくだ。
香苗さんの動向はさておいても、俺のゴールデンウィークはそのように過ごすことになっていた。
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