山形家with愉快な精霊知能達
たまたま出会った愉快な酔いどれ仲間達とも別れ、改めて帰路に着く。家までそう遠くはない、のんべんだらりと参りましょ。
空は曇りがちでいかにも冬らしいんだけど、残念ながら雪が降る気配は今のところない。ホワイト・クリスマスなんてこの近辺じゃ滅多にないことだから、まあこんなもんかってくらいの寒さだね。
道行く人々はなんというか、こういう日だからこそかカップルさんやらご家族さんやらが多い。おお、翻って俺ちゃんのボッチが浮き彫りになる。
でも良いもんね、帰ったらパーティーだもんね。美味しい食事を家族や友人知人達と食べて楽しみ、語らう時間が待っているのだ。
「というわけでメリーただいまクリスマス〜」
「メリーおかえりクリスマス〜」
そんなことを考えてたいへんウキウキしつつもついに帰宅した。テンション高めに玄関を開けるなり告げれば、すぐさま母ちゃんののんきな返事が返ってきたよ。
もはや家の外からでも気配は感じ取れていたけど、身内の数より多いオペレータの数にああ、お客さん方はもうすでに来てらっしゃるなと察する。
さすがに香苗さんはさっきの今だ、まだ来ていないみたいだけど他はどうかなー？ と、一旦リビングに向かうよ。
ていうか客人もいるなかで身綺麗にするためとは言え風呂に入るの若干気まずい気もするなあ……まあいっか！ パーティーだしな！
「ただいま戻りましたよーっと。おお、やっぱり何人かお着きで」
「あ、おかえりなさいでごぜーますだコマプロ様々！ えーっとこういう時ってアレですよね、食べるか呑むか打つか風呂か私か、みたいなこと聞くんでしたっけ？」
「選択肢が多いうえに若干ろくでもないのが混ざってる！？ 酒とギャンブルはしませんけど！ ていうか酒は君がもう昼間から呑んでるでしょ、ミュトス」
「ウェヒヒヒヒイカにもタコにもそのとおり！ さっきグルチャにも投稿来てましたけど、二次会行きの面々とお会いなすってたんでやんすねえ」
リビングに顔を出すなり、その客人のうち一人が陽気にケラケラ笑って話しかけてきた。
水色の長髪が美しいけど陽気で明るくてむしろ印象としては可愛らしいおねーさん精霊知能、ミュトスだ。
見るからに酒が入っていて陽気な様子でなんともはや、ふにゃふにゃ笑いながら微妙に意味不明なことを言ってきてるよ。
これが酔っぱらいかあ。後ろで案の定リーベが怖い笑顔を浮かべているよ。その隣にはヴァールとエリスさんもいるね。
「ミュトスちゃんてば、お昼もあんなに呑んでまだ呑む気なんですから、もうー！」
「後釜、気持ちは分かるが今日くらいは良いと思うがな。マリアベールやミュトスの身体を案じる気持ちは同じ精霊知能として立派に思うが、ハレの日くらいは羽目を外させてやるほうがむしろ日頃の節制につながる。そうだろう、エリス」
「えっ私に振ります！？ ……あー、ハッハッハー。まあまあリーベちゃんも、水は飲ませつつでも今日はあまりとやかく言わないってのもいいんじゃないかなーなんて、ハッハッハー」
「エリスちゃんまで！ まあ、ヴァールの言うことにも一理はあるかもですけど……それを言うならまず二人もお水、飲むんですよー？ 特に昼間に散々愚痴ってたヴァール！ オメーですよオメー、ミュトスのこと言ってられないじゃないですかー！」
「失敬なことを言うなアイドル気取りのおもしろマスコットめ！ ワタシは酔ってなどいないし愚痴ってもいないしそもそも妹ではない、姉だ！ シャーリヒッタもだが昼から続けてこの際いい機会だ、仮に姉妹だとしたらワタシこそが長姉であるべきだということをこれ以上ないほどの理屈と理論で証明してやる！ 論破だ！」
怖ぁ……ヴァールちゃん完全に酔ってる。見かけは全然変化がないにしてもテンションが明らかに酒が入った時の彼女特有の、愚痴上戸というか絡み気味の酒癖のやつだこれ。
なんならエリスさん、精霊知能同士のやり取りに巻き込まれて若干引き気味に対応してるし。なんかすみませんうちの三姉妹が、こういうところやっぱりヴァールちゃん末っ子感ありますよね。リーベも大概だけれど。
ギャースカ騒ぐテーブルの向こう、ソファのほうではうちの父ちゃん母ちゃんと優子ちゃんとシャーリヒッタ、そして神奈川さんとステラが並んで座ってテレビを見ている。
クリスマスだからってことで、それらしい題材の洋画を観てるね。ジュースやら酒やらつまみやらポップコーンやらつまみつつ、テーブル付近に比べると相当穏やかに団欒しているよ。
「クリスマスになったらなんとなく、この映画見ないと落ち着かないんだよなあ昔から。公平や優子はあんまり興味ないんだけど、神奈川くんは結構楽しんでくれてるんだなあ」
「あー、まあそもそも映画自体普段あまり観ないので、新鮮なところはあります。もっと言うとクリスマスにこうして誰かと過ごすのも、ステラと出会う以前は10年以上なかった気がしますし。だから正直、すごく楽しいです」
『千尋、だからとても嬉しそう……たくさん食べて飲んでね。ここにいる人達はみんな、千尋の味方だからね』
「すっごいイケメンに見るからに幽霊さんが抱きついてるの、ちょっとしたホラーよねー」
「しかも本人は父ちゃんと揃って酒飲んでおつまみ食べて映画に夢中だし。慣れてるんだねえ」
「ポップコーン美味いぜェ」
こっちはこっちで、父ちゃんと神奈川さんが酒飲んで楽しげに話してるし、ステラはいつも通り神奈川さんに抱きついてるし。
しかも映画よりそっちの光景に興味津々の母ちゃん優子ちゃんときて、一人ポップコーン食べてジュース飲んでるシャーリヒッタときた。
和やかなんだけどなかなか特殊な光景っていうか……賑やかだなあ。
でもこっちのが我が家らしいと感じるようになってきたあたり、俺も相当慣れちゃってるよね、こういう環境にさ。
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