ランク制とか等級制は油断するとすぐインフレするぞ
F級探査者パーティながら、連携やコンビネーションにおいて高度なテクニックをいくつも披露してくれたおかし三人娘の戦い。
それを見てシャーリヒッタは満面の笑みを浮かべていた。インターフェイサーの活動にともに取り組む仲間として、非常に大きな期待を抱けることを再認識したんだね。
実際、俺としても彼女達の伸び方は予想以上だと思うよ。
チョコさんの武芸百般な戦闘の才覚も、アメさんの召喚術も、ガムちゃんの指揮力と忍術による手練手管も……半年ほど前に初めて会った時とは比べられないくらいの成長を遂げているんだからね。
本当にみごとなものだ。こればかりは両手挙げての賞賛しかないよ。
「おかし三人娘……！ いいねェグッドだぜェ！ 思ってたよりずっとサマになってらァ、これならすぐにインターフェイサーの運営費の大きな部分を占めるようになってくれるぜェ！」
「運営費云々をひとまず置いておくにしても、たしかに想定以上の伸び方だな。正直、もうF級の枠には三人とも収まらないんじゃないかな」
「どう低く見積もってもE級はカタイですねー。でもまあ、全探組の規則的にはあと半年くらい昇級はないんでしょうけどー」
リーベも加えて三人、彼女達の健闘を称える。たしかに言われるとおりもう、F級だなどとは決して言うべきでない戦力だろう。
E級……いやD級まであり得るか？ 切り札である武装化ゴンベを使った大技の火力は下手するとC級まであり得るが、さて。
まあどちらにせよ現実のところはまだしばらくはF級なのが歯痒さもちょっとあるかもだけどね。そこはリーベの見立てが正しい。
何しろ昇級については全探組──全日本ダンジョン探査者組合協会──による規則が厳密に徹底されており、どんな実力者であれ基本的には一年間はF級のまま過ごす必要があるのだ。
そこは賛否両論があり、ガムちゃんなどは否定派らしかった。唇を尖らせて呻く。
「全探組の融通の利かなさ、ヤバいですよねマジで……それこそシャーリヒッタさんやリーベちゃんみたいな規格外まで軒並みF級だかE級生活でしょ？ 頭カチカチすぎて逆にスカスカかっての」
「怖ぁ……ま、まあほら。F級として過ごす一年の間に、探査者としての生活に馴染んだり師匠なり見つけて修行に費やすって期間だろうから、ねえ？」
「かくいう山形さんこそ異例中の異例じゃないかなー……？ だってまだデビューして8カ月かそこら？ なのにもうB級だし」
「たしかA級昇級もどうかという話も出ているみたいですね、先生〜！ ワイドショーで見ました〜！」
「うぐっ……！？ そ、そこはそのう、正直自分でもどうかと」
おっとグッサリ流れ弾。昇級関係については完全に俺ちゃんこそが異端のなかの異端であるところを突かれてこちらこそ呻いてしまった。
そうなのよ、何が何やら俺ちゃんB級探査者なのよね。なんならこないだの騒動からこっち、しきりに世間様ではA級に上げるべきではという論調まで地味に起きちゃってたりするのだ。
それっていうのも、まあぶっちゃけ香苗さんの認定式の時にウーロゴス相手に空中戦するのをお茶の間に披露しちゃったのがそもそものきっかけだ。
その時点でかなり話題になっちゃったんだけどね、さらに並み居る有名探査者達に混じってサークルだのアレクサンドラだのを逮捕する場面にいつも参加していたもんだから、そういうのも踏まえてさっさと昇級させろって感じになってきちゃったんだよね。
「なんならWSOからの突き上げも相当なもんだって聞くけど、アレもしかしてソフィアさんなりヴァールなりが動いてたりするのかなあ？ 正直変に目立ちたくないからいいんだけどなぁ、A級なんて……」
「あー、そこらへんはたぶん当たってますね父様。ソフィアもヴァールも、父様の功績は正当に評価されなければならないとかって時折口にしてますし。この国の全探組の態度も分かるがしかし正しい報酬がなければ他の探査者への示しにもならないーとかって前、ミュトスの家で酒呑みながら言ってましたよ」
「普通にミュトスの家で酒盛りするのか……」
「オレもぶっちゃけ同意ですよ。システム領域の立場とかを置いてもなお、父様の探査者としての功績のでかさはもはやA級どころかS級、いやSSS級超えてEX級なんだぜ！」
「勝手に謎の等級創るの止めよう！？」
怖ぁ……インフレしすぎてよく分からなくなってるやつじゃん。SSSとかSSSSSSとかEXとかUとか。
それともかく、シャーリヒッタが語るヴァールの言動になるほどとうなずく。俺の功績云々はともかく、それを受けてでも規則だからと評価を保留にしていては、当人のみならず他の探査者達のモチベーション等にも影響しかねないってのは理解できる話だよ。
たまにワイドショーで見かける論調なども概ね、そんなのだしね。あとはあからさまに桁違いの実力者を、慣例伝統を理由にいつまでも下級モンスターにぶつけているのはおかしい、みたいな話もあるし。
俺としては再三言うけどこれ以上悪目立ちしたくないってのもあるんで昇級なんて別にいいんだけども。社会的な影響とかも考えちゃうと、一概にどれが正しいとも言い切れない難しさはあるんだよねえ。
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