星の端末機構
帰路の途中に梨沙さんとも別れ、そのままお家に帰ってきた俺。
昼間ということで家の者達みんな出払っており、なんならアイもWSO公式マスコットとしてのお仕事のため、朝からやってきた職員さんに連れて行かれてWSO施設にまで出向いているので、きっちり玄関は戸締まりされているよ。
ちなみにその、アイのお仕事ってのは週に数回あるかないかくらいのことで、大概リーベなりシャーリヒッタなりが同行している。
こないだはリーベが一緒だったから、今回はシャーリヒッタかもなあ。もしかしたら二人ともってパターンもあるかもだ。そのへんは気ままな精霊知能暮らしの気分次第だね。
とまれそんなわけで自宅には俺ちゃん一人だ。さっそく自室に帰って私服に着替える。
いつもどおりのシャツ、ズボンに冬用の羽織物を着るよ。外出時には加えてコートなんかも着こなしちゃって、これでオシャレんティー……には程遠いけどぬくぬく山形くんの完成だ。あったまるぜ。
んでもってリビングにて軽くお昼ご飯をいただく。たまに食べると美味しいんだよね、インスタントラーメン。
お湯を沸かして、注いで3分。タイマーでしっかり測って、暫しスマホでネットとか見ながら待つ。
動画サイトとかで、ちょっとだけ例のカルトチャンネルの様子をチェック。
正味あんまり気は乗らないけど、知らない間に俺にまつわる怪動画が増産されているのも若干怖いからね。定期的に見るようにしているんだよ。
相変わらずの俺の探査風景動画から、救世主の教えとやらを議論する動画やら伝道師のハープ付き伝道動画とか。
あるいは使徒さん招いて座談会形式とか、時々ちょっとバラエティに寄った内容の動画も投稿しているのが変に凝っている。その場合でもやはり救世主神話伝説とやらは必ず喧伝しているっぽいので、本当に怪しげなカルトめいてきたなという感想しか浮かばないんだよね怖ぁ……
「今日もうすでに二本投稿されてる……香苗さんの動画作成スピードどうなってるんだ？ いやたぶん独力じゃないだろうけどさあ」
朝方に毎朝少しだけのライブ配信、通称"朝の伝道"と、昼前にこないだの俺の探査風景を撮影して編集した"探査する救世主様"がそれぞれ投稿されているのを確認する。
いや早いし多いよ。しかもチャンネル開設からこっち、軽く見る度に少しずつ動画のクオリティが上がっているのが恐ろしい。
思うにこれ、もう香苗さん一人だけで運営してないだろうな例のチャンネル。少なくとも動画作成から編集、投稿に関しては何人かスタッフがいそうな気配がしている。
というか、ぜんぶ伝道師さん一人でやってますのほうがよほど人間離れしてるので頼むから複数人でやっていてほしい。おそらく宥さんは確定で参加してるだろうし、そのうち軽くでも聞いてみてもいいかもしれない。
「自分から深淵を見るような気がしておっかないけどな、と……でけたでけた。いただきまーす」
おかしいなー立ち位置的にはむしろ俺のが深淵のはずなのに、なぜかこちらが深淵に挑む心境なんだよなーと首を傾げつつタイマーが鳴ったのを止める。
ラーメンの出来上がりだ、蓋を開ければ湯気とともに濃厚な旨味香る醤油ラーメンができあがっているのが分かった。美味そう。
さっそくいただくよ、熱いのでふーふー息を吹きかけて冷ましながらズルズルと麺を啜る。おいしい！
思うにインスタントラーメンはインスタントラーメンで、お店のラーメンにはない味わいと食感があって良いよね。あまり頻繁に食べるのも健康的にどうかって感覚はあるけど、こういうちょっと小腹が空いた時なんかにはとても心強い庶民の味方さんだよ。
『んん、美味しいねえー。この世界の技術のなかでも、特にこの手の方向性はすさまじいねえ。お湯をかけるだけでラーメンからスープからなんなりできるってのは、喰らってきた世界のなかでもまるでないものだった……文化文明がそこまで発展してなかったからね』
脳内のアルマも、味わいながら何やらしみじみと語っている。喰らってきた異世界と比較しての話なんだけど、そもそも前提からしておぞましいので飯時はマジで止めてほしいかなって。
まあ、この手の技術が生まれたのってこの世界でも本当に近年のことらしいからね。そこに至ることなく喰われてしまった異世界には、なかったってのもうなずける話だ。
あるいは突然変異的に、特定個人の天才が何かの拍子にそういう技術を生み出すことはありえるだろうけど、その場合はその場合で面倒な話になるしな。
技術を巡っての人間同士での争いだの、そこから発展してのいざこざだの。果てまで行くと星の端末機構まで出張りかねないし、まーややこしいのなんのって。
たしかあったもんな、そんな役割を持つ端末機構のやつ。
麺をスープごといただきながら脳内に語りかける。ちょっとした雑談程度にね。
『なんかあったねえ、杓子定規な進化しか認めないようなポンコツどもが。そのへん、この星の大ダンジョン時代なんてのも間引き条件を満たしまくってると思うんだけど……あいつら寝てるのかな？ 出てきたところでシステム側どころかオペレータ連中にさえ抑えられて終いだろうが、そもそも姿形も見せないのは地味に不思議だね』
アルマの言葉にそういやそうだなと思う。
星の端末機構。巣立ちに関わりし最重要ファクターの一つなんだけど、実のところそれそのものは巣立ちとは別の存在意義をも備えている。
"該当する星の、正常な運行を担う"という……いわば星側の精霊知能とも言えるモノ達でもあるのだ。
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