守り抜いた報酬は、かけがえのない当たり前の日常
ともあれかくもあれ、テストの結果も上出来だったということで、これをもってなんの憂いもなく冬休みに向かうことができるようになった俺ちゃん。
なんやかやであっという間に学校も終わって放課後、ひとまず家に帰るべく学友達とともにバスに乗って駅まで辿り着いたのである。
「じゃあ今日も探査者のほうでやることあるんだね。お疲れ様、公平くん」
「てか大変だよなあ山形、マジで……ダンジョン探査だけじゃなくてあれこれやらなきゃいけないこともいっぱいあるとか、実は探査者って結構ブラックだったりするもんなのか？」
「いやいや、これはさすがに山さん特有でしょ。普通の探査者さん、わりとオフの日多いって聞くし」
「毎日命がけの探査なんてしてらんないもんねー」
例によって軽く、電車に乗る前に近くのパン屋さんで昼食を取る。総菜系が評判のいつも人気の店で、大概店内の席が埋まっているからスルーしてたけど今日は珍しく空きがあったので滑り込んだ形だ。
そうしていくつかパンとドリンクを買って、それらを美味しくいただき始めつつの話題。今日も今日とて用事がある俺に関して、探査者ブラック職疑惑が浮上してきたことに苦笑いをこぼす。
いやまあ実際のところ、世間一般に言うブラック企業的な無茶な働き方を強要されるようなわけではもちろんない。木下さんの言うように俺特有というか、ダンジョン探査以外の用事がやけに多い探査者だからこそのこの有様なんだね。
だって普通の探査者、節約して生きる分にはノルマさえこなせていれば、特に他は何もせずとも生活できるし。
ダンジョン探査、つまりモンスターとの死闘なんて毎日やる人そんないないからね。
全探組もWSOも適度なペースでの探査を推奨してるし、あんまりオーバーワークと判断した探査者に対して指導を入れるパターンもあるほどだ。
そもそも仕事の度に殺し合いすること自体がブラックでは？ と言われるとまあそうかも……とはなるんだけど。
生活リズムとか余暇、ワークライフバランスの部分を考えるとまあブラック企業と呼ばれる恐ろしい社会の闇とは言えないんじゃないかなあ。
「木下さんや遠野さんの言うとおりで、大体いつもの俺だってダンジョン探査以外でやらなきゃいけないことなんてそうそうないよ。ただ今回はあの、こないだまでの騒動の余波もあってさ」
「ああ、第八次モンスターハザード。テレビとかでもすっかりそう呼ばれてるよねあの事件、あれ絡みなんだ」
「そうなんだよ。あれに絡んだ探査者は俺に限らず、いろいろ事後処理とかで動き回ってる人もいるらしいから大変だよ」
「世界的な探査者が相当な数、集まってたらしいもんなあ……」
今日。これから午後に控える用事は今やすっかり世間様にも八回目の人為的連続スタンピード事件、通称第八次モンスターハザードとして認知されるようになったこないだまでの騒動の煽りの一つだ。
首都圏でいろいろあって友誼を結んだダンジョン聖教七代目聖女、シャルロットさんの希望で三代目のアーデルハイドさんと面会することになったわけだからね。
当然、第八次についての話もいろいろするんだろう……考えてみれば聖女だらけの事件だったな、あれ。敵さえ六代目のアレクサンドラだったし。
神谷さんも当然その場にいるんだろう。アレクサンドラの話になって、また激怒したり落ち込んだりしなきゃ良いんだけどね。
昨日の探査に引き続き、今日も探査方面での仕事ということでクラスメイトと遊びに行けないのは率直に残念だ。
明日はさすがに暇だし、探査も入れずにみんなと過ごしても良いかもね。冬休み中も頻度高めに探査に遊びにとアレコレ精を出したい俺ちゃんだけど、半ドン期間中の今だって楽しんでいきたいのだ。
「というわけで今日もちょっとお先に失礼するけど、明日なんかは特に用事ないから。またどこかに繰り出して、その時はのんびり楽しく過ごそう」
「うん。でも無理しないでね公平くん……疲れてるのに付き合わせるのも違うと思うし。たまには心も身体もゆっくり休めるのも大事だよ」
「そうだぞ山形。俺達と同じ生活しているうえに探査者として仕事までしてるんだから、俺達以上に健康には気を使ってくれよな。一学期ほど切羽詰まっちゃいないみたいだけど、過労は良くない」
「ありがとう梨沙さん、片岡くん。もちろん、みんなと過ごすのに無理したりしないよ。こうして過ごしていても、いつもみんなから元気をもらってるくらいなんだし」
自分達には直接的に関わりないことだろうに、俺の心配をしてくれているクラスメイト達を心底からありがたく、そして嬉しく思う。
そんな彼らと過ごすこの日常は、家族とのふれあいや探査者仲間達、システム領域のモノ達との語らいのようにいつだって俺に元気をくれるものだ。
改めて思えるんだよね。彼らの日常を、平和を安寧を護りたいって。その一助になれるのがダンジョン探査ならば、俺はやはりそこに力を注ぎたいって。
そう思わせてくれる素晴らしい友人達に、俺はそっと微笑みかけた。返ってきた笑顔こそが、俺の仕事における何よりもの報酬だよ。
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