もはや何もせずとも噂だけが膨れ上がっていくシャイニング山形伝説
重役さん達が軒並み逮捕されたらしいウラノスコーポと、そこからAMW関係だけは自分のところに引き抜いたWSO。
まあなかなかに腹黒いやり取りがあったような気はするんだけども、そこはパンピー探査者山形くんの預かり知るところではないので華麗にスルーだ。
とはいえ実は、AMWについては今後何かしら意見を求められることがあるかもしれないってのはヴァールから念を押されてたりするけどね。
特にスキルブーストジェネレータだ……アレは確定でなんらかの概念存在が噛んでいる。スキルを解析して効果を増幅させるなんて代物は、どう考えても既存文明の技術力では不可能なことだからだ。
委員会絡みなのは間違いないけれど、本丸の幹部連中なのかはたまた悪魔なり妖怪なりの仕業だったのか。
そのへんも視野に入れて今後、研究と調査が行われる手はずになっているみたいだよ。
「ウラノスについても片付いたんなら、これでこないだの一件は粗方片付いたんじゃないかな。テロ組織の人達もダンジョン聖教過激派の人達も、もう完璧に一網打尽だったわけだし」
「つまりようやく平和ってことか？ あんまり長いこと続かなくて良かったよ……なんだかんだ国内でテロってのは、近場でも近場でなくても怖いもんだしな」
「ね。特に隣県とか湖西のほうで騒動が起きたのは普通にヤバってなったし。公平くん、そこらへんもずっと関わってたんだよね」
「ん……まあ一応。賑やかしくらいだったけど」
今回のニュースをもって、おそらくは世間的にも今回の事件は大体終息を見たという見解が広がるだろう。
ウラノス役員の逮捕、テロ組織の壊滅、そして先代聖女アンドヴァリさえも捕まったわけだからね。
それを受けて見るからに安堵する梨沙さん達。彼女らに限らずこの近辺の人達はこの数ヶ月、すぐ近くにて探査者達とテロ組織、スレイブモンスターが激突していたことに怯えていたわけだからね。そりゃホッとするよ。
つくづく、平和が一番だね。世のなかに不満を持つことも、そこから世界を変革したいと考えることも俺は否定しないし当人の自由だと思うけれど……だからといって、そのためになんの関係もない人達の平和を脅かして良いはずもないのだ。
まあ、相手取ってきた幹部格の半分くらいはそんな大義名分ですらない、妄執や狂気や利己的な欲望と野心を秘めてのものだったけど。それだって同じだよ。
自分の都合を優先させるのは誰だってそうだけど、そのために他人を踏みにじるのは話が違うんだ。他者を尊重すること、自分以外のものを思いやることを前提にしないと、どんなことであれそれは必ず被害と不幸をもたらす。
そんなふうに俺自身、気をつけていかねばならない教訓を多く授かる事件だったよ。
しみじみ振り返る俺に、フライドチキンを食べている片岡くんがナプキンで口元を拭きながら言ってくる。隣では遠野さんが、怒涛の勢いでフードファイトしてるけどそれはこの際置いておこう。うん。
「しかし山形もすごいよなあ。ワイドショーとかでもやってるけど、すっかり現代の英雄扱いじゃないか」
「ああ！ 見たぜ俺も、例の事件で活躍した若手世代の探査者ってのはみんな英雄だけど、とりわけシャイニング山形がすげえ人気だって！」
「ネットでも、山さんに限らずいろいろ名前が挙がってるわね。アンジェリーナ・フランソワさんとかシェン姉妹とか愛知さんとか。あとは賛否両論だけどシャルロット・モリガナさんとかも」
「25年前の第七次モンスターハザードのこともあるから、今回は第八次だーなんてことも言われだしてるね。実際、その時に活躍した探査者さんもいたんでしょ？ すごいね本当、英雄祭りって感じ」
「そ、そう……俺については別にあれだけど、まあたしかに若手の先輩さん達がすごく目立ってた気はするなあ」
怖ぁ……ゴシップ的なワイドショーなんかでもやっぱり俺は悪目立ち感すごい。何回でも言うけどシャイニング山形ってなんだよ、春先にインタビュー受けた当時の俺よう。
テレビなんかでもすっかり面白がっちゃってさ、エンタメ的にこないだまでの騒動で特に活躍した探査者達をピックアップして囃し立ててるんだ。
主だったところを言えばまあ香苗さんは筆頭として、アンジェさんにランレイさん、リンちゃん、それに愛知さん。
あと過激派の件と独断専行の件でちょっと賛否分かれてるけどシャルロットさんもだね。ああ、認定式の時に派手に暴れ回ったってんでミュトスも一応、謎の探査者扱いながら話題にされてたりする。
んで！ なぜかそんな華やかな名前のなかにシャイニング山形なんてやつも並んでいて！ なんなら他の方を差し置いてカルト的人気を誇ってしまっている部分があるのであります！
端的に言って場違いだし役者不足も甚だしい。綺麗な蝶や華のなかにやたら発光するだんご虫がいるってだけで変に悪目立ちしてるようなもんだ、丸まっちゃうだろ防衛本能的に。
「山形の評判、マジで鰻登りだぜ。噂じゃテロ組織とかの親玉ってか首謀者？ ってのがあのハイネンさんで、それを倒したのが山形って言われてたりするから、実質的に事件解決の立役者とかってのも言われてるけど……どうなんだよそこんとこ、お前がラスボス倒したのか？」
「いや、それはさすがにマジで違うよ……ハイネンさんは別の探査者に取り押さえられたし、その後に残ってた最後の一人もこれまた別な方が倒したし。なのになんでそんな噂が出るんだかなあ」
松田くんが正真正銘デマを持ち出してきたので、それは真顔で否定する。結果的にラスボスポジションになったアンドヴァリを仕留めたのはミュトスだし、同時に最後に残っていた瀬川だって神奈川さんとステラが打倒した。そこに俺はなんの寄与もしていない。
だってのになんでそんな、よく分からない上にゴシップとしての面白みにも欠ける噂が出てくるんだか。僕にはよく分からないよマジで。
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二巻
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三巻
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