星を見上げて笑う男の、隣で男は鬼と化す
何かがこの男の癪に障ったらしく、突然激高して叫ぶ海方。即座に周囲にいた、取り調べを行っているのとは別の人達がその体を取り押さえて机に押さえつけた。
スキルを封じられているとは言え暴れ出す可能性もあるからね……ちなみにその人達も能力者だ。海方を押さえるだけの力はある。
「何を突然、怒り出したかと思えば……どうにも事情や経緯はあるようだがしかし、個人的鬱憤の発露に近い印象を受けるな」
「あからさまに私怨丸出しの発言ですからねえ。察するに信頼関係にあった誰かしらと物別れになったというところでしょうか？ それを大ダンジョン時代社会そのものへと転嫁したって感じな気はしますが」
「薄っぺらで綺麗事ばかりな時代、ねえ？ まるで年だけ食ったジジイババアみたいな言い草だけど、この兄ちゃんはまだ若いのにずいぶん拗らせてるんだねえ……？」
本人からすれば決死の、そして本気の激憤なんだろうけどモニターしていた俺達からすれば、何いきなり理由のわからないことで矛先を時代そのものに向けてるのこの人？ でしかない。
サウダーデさんやベナウィさん、マリーさんと怒りとかより呆れの色が強い。まともに関わっちゃいけない類の主張と理屈なんだしそりゃそうだよね。
はっきり言って、まさしく私怨の責任転嫁だもの、これ。
信じろ、信じ抜け。そういう言葉は字面だけ見れば綺麗なんだけど、この男の場合藤近が藤近であるならばどんな行為をしようがそれが正義、全肯定するだけってなスタンスを感じさせる。
普通に狂信とか盲信に類されるものであり、完全に思考停止しちゃってる感じは否めない。
別にそれそのものは個人の自由だけど、その末に犯罪行為に加担して周囲や社会に迷惑をかけるんなら明確に否定されなければならないものだろう。
そしてそれを弁えていたなら、たとえ全肯定するにしても──アドラメレクに唆されて道を踏み外す藤近に、もっと別の寄り添い方ができたんじゃないのか。
何一つ疑わず信じきって、ともに堕ちるばかりが寄り添うことではないはずだ。
疑ったら問い質して信じられなくなったら腹を割って話して、ともに糺し合いながら道を歩むのだって、立派に寄り添うことなんじゃないだろうか？
俺にはそう思えてならない。否定することは、その人を裏切ることと常にイコールではないはずだよ。
──そう、思っていたんだけど。
海方はもはや、藤近を想うあまりにそうした地点さえ突っ切ってしまっていたようだった。
『ぐっ……カレチャの連中は！ 功さんが社会活動に参画するようになった途端に離れていった！ 能力者と非能力者の垣根をなくすべきだという主張を、一つも認めず功さんを排斥した！！』
『カレチャ？ ……大学時代か。藤近功はたしかに、そうした思想を掲げて市民団体にも属していたようだが』
『"農園CIRCLE"も！ 親の後を継いだ功さんが若いってだけで、地元の老害どもは認めなかった！ 仲間内で集まってルールに則って商売しようとした俺達を、やつらは遊んでるだけだと決めつけて村八分にしやがった！！』
机に取り押さえられて息苦しそうに悶えながらも、怒りと憎悪に叫ぶ海方。それはカレチャ以降に藤近の身に起きた、不遇と無実を訴えるものだ。
サークルが今の形になる前。そもそも藤近がまだ学生だった頃から、彼はその思想ゆえに異端視されがちだったのか。それに農業のほうも、海方の言っていることがどこまで本当かは知らないけど少なくともうまくいかなかったのは藤近自身も先程、言っていたことだ。
そしてそこからアドラメレクにつけ込まれ、サークルは本格的に道を踏み外した。
それ以後のことは明確に彼ら自身の責任であり罪悪だけど、けれど……藤近はそこに至るまで、少なくとも海方から見ると排斥され続けてきたんだな。
そしてこの男にはそれが許せなかったんだ。誰よりも常に藤近のそばにいて、そのカリスマに惚れ込んだ者として。
『許せなかった……！ 功さん本人はお人好しだ、カラッと呑気にそんなこともあるで済ませていたが俺は、俺には……！！』
『…………』
『だからアドラメレクの誘いがあった時、これしかねえってなったのよ！！ 功さんほどの人を見捨てて見限り見殺しにしようとしたこの時代、この社会をどうにかできるってな！！ 功さんはもちろん、本気で未来を考えてくれちゃいたが俺は……！ 俺はあの人を立派にすることで、今あるこの腐った社会に復讐するためにあの悪魔に乗ったのさッ！！』
『藤近の言う理想の裏で、その側近であるお前は純粋な暴力による復讐を考えていたのか……！』
『そうだッ！！ 功さんが逮捕された後の、最後の一戦だけだッあの人の志を真の意味で継いでいたのはっ！！』
もはや支離滅裂に近い。藤近を信じ、疑ることがないと言いながらこの男にあるのは結局、復讐の二文字だけだった。
本人なりにこれから先の未来を見据えていた藤近と違って、この男はとにかく復讐だけがあった。最終決戦の時だけは、藤近が逮捕されていたこともあり心境の変化もいくらかあったようだけれど……
そこに至るまでの間、徹底的にこの男は復讐の鬼だったんだな。
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