第二の取り調べ─サークル副幹事長─
休憩も兼ねた話し合いもそこそこに、次の取り調べが始まるようでおまわりさんがサークル幹部を連れてきたのがモニター越しに見えた。
長身の痩躯、長い髪を揺らした男。サークル副幹事長、海方陸だ。やはり両手に手錠をかけられたまま、指示に従い席に着く。
正直なところ、この男についてはあまりよく分からないところが多い。少なくとも俺からすると関わった機会が最終決戦で言い合いした時くらいしかないしね。
なんならさっきの藤近だって同じく、一度しかやり取りしてないけど……彼とは一応でも至近距離で戦いくらいはしていて、そこで多少は人となりの伺えることもあった。
それすらない時点でこっちの海方なんてもう、実質初対面に近い輩でしかない。
「あいつ……マキシムとミレニアムの使い手か。《氷魔法》を使ってたあたり能力者だろうけど、あの手錠？」
「ああ、無論ながら対能力者用のスキルキャンセリングストーンを用いたものだ。ただでさえ在庫が少ないものを、サークルの構成員にそこそこ能力者がいるせいで日本中の手錠をかき集めてどうにか賄っていると聞く。これは余談だがな」
「A級モンスターの素材。しかも世界一嫌われてるスキルを封印してくるモンスターのソレなんて、早々調達されませんからねえ」
そんな海方に、ロナルドさんがすぐさま反応した。かつての愛銃AMWマキシムとミレニアムを使い悪事を働いていた男だし、同じ《氷魔法》使いってことでわざわざ助っ人に来て直接決着をつけた因縁のある相手だからこそのリアクションだね。
ただ、その意識はどちらかと言うと海方に架せられた手錠のほうにいっているみたいだった。ヴァールが応じ、答える。
犯罪能力者のスキルを封印して捕縛し切るための特殊手錠だ。A級モンスター・スキルキャンセラーのドロップする石から造られるものなんだけど、これがまた希少すぎて世界的に需要と供給がまったく釣り合っていないってのが現状らしい。
元よりモンスターの素材ドロップが通常、極めてレアだったのと……スキルキャンセラーがあろうことか能力者のスキルを封印する能力を持つゆえ、探査者達から蛇蝎のごとく忌み嫌われて忌避されがちなのも関係しているとか以前、聞いたことがある。
まあそれはそうってな話で、探査者にとって肝心要であるスキルを封印してくるようなモンスター、相手にしたいわけがないからね。
普通に他のモンスターと組んできたりしたらそれだけで途方もない脅威だ。出くわしてもやり過ごされることが多い、探査者殺しの嫌がらせモンスター扱いされるのが昔からの常という話らしかった。
葵さんもそのへん、苦い顔してつぶやくなか。モニターの向こう側でも、やり取りが始まっていた。
雑談は終わりだ。今からサークル副幹事長への取り調べが、始まる。
『それではこれよりサークル副幹事長・海方陸への取り調べを行う。質問に対し嘘偽りなく答えるように。言っておくがお前のボス、藤近功はいかなる問いにも素直に答えたぞ』
『フッ……功さんらしい。ああいう開けっぴろげな大将だからこそ俺がきっちり引き締めてやらんといかんかったのがこれまでだが、それももう終いだ。いいさ、なんでも聞けよ答えてやる』
おまわりさんの言葉にクールでニヒルな笑みを浮かべ、不敵な声色でしかし従順な姿勢を見せる。
藤近が逮捕され、事実上組織としては崩壊していたサークルを最後まで率いた副幹事長も、さすがに完全に敗北した今となっては抵抗する気もないようだ。良かったよ、それなりに話がスムーズに進みそうだ。
しかし、この男は本心から藤近に心酔しているんだな。今もなおつぶやいた幹事長への忠誠や信頼の強さに、たしかな補佐役としてのプライドが感じられる。
海方自身、サークルの残党をまとめあげるだけの統率力やカリスマはあったのに。それでもトップに立つことなく藤近を支えるナンバー2として甘んじていたんだ。
そこには何があるのやら。おまわりさんから最初に述べられる彼自身の来歴に、耳を傾ける。
『海方陸、31歳。今は独身だが過去に3度、結婚しては離婚している。子供はなし。大学卒業後、藤近の農業を手伝う形で生計を立てていたが26歳以降は廃業し住所不定無職。何か訂正する箇所は？』
『ない。よく調べてるもんだ、さすがは国家権力。人っ子一人のプライバシーなんざ、チョコレートの箱を開けるより軽く取り扱えるってわけかい』
『無駄口を叩くな。3度の結婚はそれぞれ8年前、5年前、去年。住所不定無職以後はどうやって生活していた？』
『別に、サークルとしてダンジョンコアを密輸してたが？ アドラメレクの存在もあって、その頃には倶楽部とも関わっていたからな。実入りはそれなりだったぜ、探査者様ほどリッチじゃねえがな』
一々皮肉交じりの茶々を入れるのはどうかと思わなくもないけど、比較的普通に受け答えする。さすがイケメン、甘いマスクなだけはあって女性遍歴は大層なものみたいだ。
そしてやはり藤近の供述と一致する形になるけど、大学卒業後も藤近とはずっと活動をともにしていたみたいだな。アドラメレク接触前までは農業を営み、接触後はダンジョンコアの密売に手を染めて。
どういう転換だと言いたくもなるけど、藤近の取り調べを受けた後だとな。
この男も彼の政治思想にはそれなりに同意しているだろうし、むしろ藤近の実家の農業を手伝っていた数年間のほうがイレギュラーなんだろうさ。
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