顕現せよ、永遠の探査者少女
めちゃくちゃフリーダムな立ち回りを見せた挙げ句、ちゃっかり超都合の良いポジションに着いたのがあまりにもさすがすぎる織田こと北欧大神オーディンさん。
そんなとんでもない老獪さんとこれからお会いするわけなんだけど、彼の居城たるマンションの出入り口まで来たところ見知った顔が待っていた。
噂をすればというべきか。織田の従者たる概念存在ワルキューレの一人、レギンレイヴさんがメイド服姿で俺達を出迎えてくれたのだ。
優雅に一礼する彼女。銀色の長髪をシニョンにまとめた、白磁めいた肌が清潔感あふれる服装と相まって清楚な美しさを湛える美女さんだね。
イヴさんと愛称で呼ばせてもらっているそんな彼女は、そうして俺達一同に挨拶をしてきた。
「お待ちしておりました、山形公平様、リーベ様、シャーリヒッタ様、ミュトス様。そしてソフィア・チェーホワ様。我らが偉大なる主君、ここでは織田様と呼ばせていただきますが御方の従者、レギンレイヴでございます」
「あ、お久しぶりですイヴさん。今日はよろしくお願いします」
「はい、よろしくお願いいたします。現世における我が師、そして我らが主君の盟友たる山形公平様」
「えぇ……？」
大仰な言い回しで師匠だの盟友だの言ってくるイヴさんに正直、困る。
一応師匠というか、なんかこう教えることがあるなら教えますけどー的な話はこないださせてもらったけれど、別にそこまでガチガチの師弟関係なんて柄じゃないんですけど。
盟友ってのも……織田がそう思ってるんならそれも良いけど。最近はSNSとかでもまったく現世だ概念領域だ関係なく雑談してたりもするので、もう普通に友人で善くないかなって感じもしている。
まあ、イヴさん的にはこのくらいの言い回しが性に合ってるんだろう。演技めいた過剰な素振りでなくナチュラルな流れでの言葉だし、言及は控えておこうかなー。
一方で挨拶を受けて精霊知能達もそれぞれ反応を返す。
とりわけヴァールが、一歩前に出てイヴさんに会釈した。WSO統括理事としての振る舞いだね。
「お初、というわけでもないか。先日の決戦の際にオーディン神とともに貴女の姿は見ていた。ワタシはWSO統括理事ソフィア・チェーホワ──の、裏の人格。精霊知能ヴァールだ。ワタシの事情について、山形公平から直接説明を受けているオーディン神はともかく、貴女や他の従者達はどこまで把握している？」
「核心的な部分は存じ上げませんが、"精霊知能"という何らかの超越的な存在であることと、身体一つに二つの人格を持ついわゆる二重人格であるということは聞き及んでおります。そしてヴァールと名乗られるあなた様は、WSO統括理事の裏側であり武力を担当してきた方であるとも」
「十分な認識だ。理解いただいた貴女にも、説明いただいたオーディン神にも感謝する」
「恐縮です、ヴァール様」
クール同士の淡々としたやり取りながら、スムーズに相互理解を深めている様子で何よりだ。
これについては事前にソフィアさんとヴァールの状態について上手いこと、知るべき部分のみを周知しておいてくれた織田が気配り上手さんだということだろう。つくづく、かの大神には感謝しきりだな、俺も。
さて、そういうことならばとヴァールはひととき目を閉じた。このタイミングで、人格を切り替えるんだな。
元より今回の対談において、織田とメインで語らうべきはシステム領域のヴァールでなく現世のソフィア・チェーホワだ。それを叶えるだけの状況を策謀によって確保した織田の心意気を汲んで、俺も彼女自身もそれを望んでいる。
──ヴァールからソフィアさんへと人格が切り替わる。
まったく同じ顔でも彩り鮮やかな表情はまさしく別人だ。優しく温厚な微笑みを浮かべて、そして彼女は目を開いた。
「…………あらあら、お疲れさまですみなさま。察するに織田さんの住まうマンションの前まで、ヴァールはちゃんと辿り着いたのですね」
「お疲れさまです、ソフィアさん。ええ、その通りここは彼のマンションの出入り口です。そして目の前の方が、彼の従者のレギンレイヴさんです」
もう100年も、お互い裏表で切り替わってきたんだ。いきなり意識が表舞台に浮上してもなんら焦ることなく彼女は周囲を見回して、今自分の置かれている状況を把握してみせた。
普段ならヴァールも、スマホなり手書きなりで軽い説明メモを残しているだろうに。それをしなかったのは俺なり他の精霊知能達なりが説明すると判断したからだろう。
事実俺の言葉にソフィアさんは会釈し、次いでイヴさんに向き直る。
さっきまでとはまったく雰囲気も言動も異なる同一人物の姿に、さしものイヴさんも事情を把握していても驚きを禁じ得ないようで目を見開いているね。
「お初にお目にかかります、レギンレイヴさん。ヴァールに代わりましてWSO統括理事、ソフィア・チェーホワです。おそらく事情はご存知でしょう、よろしくお願いいたしますね。うふふ」
「……よろしくお願いします、チェーホワ様。その、こうまでお変わりになられるのですね。疑ってはいませんでしたが、本当に二重人格なのだと今、身に沁みて理解いたしました」
「"切り替わり"を見た方は誰もがそうおっしゃいますね、うふふ！ これも一つの大道芸とでも言えるのでしょうか、うふふふ」
怖ぁ……シンプルにたおやかに微笑むソフィアさんなんだけど、自然とイヴさんが圧倒されている。
概念存在たる彼女をして絶句させる人格のスイッチ、そしてヴァールとはまた異なるカリスマを誇るソフィアさんの登場に完全に呑まれているね。
表と裏、二重の人格どちらもがが彼女だ。二つで一つのWSO統括理事。
世界を、100年に亘り護ってきた"永遠の探査者少女"の真髄を……まさに今、ワルキューレ・レギンレイヴは実感として理解したんだね。
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