徐々に信仰が日常を侵食している恐怖!!
平和な談話室に突如として吹き荒ぶ伝道の嵐! ──というのをキャンセルしまして、俺ちゃんは伝道師こと香苗さんと使徒こと宥さんを鎮めてお話を伺うことにしていた。
昨日、逢坂さん達に何かしらアドバイス的なことを行うかもしれないことについて師匠である宥さんに許可を頂いたところ、彼女も予定が空いていたということで逢坂さん達に随伴すると申し出たらしい。
で、その流れで香苗さんにも連絡したそうな。昨日の昼には首都圏からこっちに戻ってきていた彼女はこれに快く応じ、なんなら宥さんを誘ってエリスさん、葵さんと女子会なんてしちゃったりしたそうだよ。
その結果が初手伝道ですか、とかそういうのは置いておくしても、普通に女子会周りの流れが楽しそうっていうかノリの良いお姉様方の宴会そのもので和む。
いいよね、呼べばすぐ集まって宴会できるような友達。さすがにクラスメイトのみんなも探査者仲間達もそこまでの親しさではない気がするので、俺もそういう友人ができたらなあって羨ましさは率直にあるよ。
「美晴ちゃん達が公平様からの教えを授かるとのことで、でしたら師匠としても使徒としてもぜひ、同行させていただきたく思いまして。伝道師香苗を誘ったのも、やはり伝道師であるということとS級探査者であるがゆえです」
「救世主様が若き探査者達に道を示し導きを施される姿をビデオカメラに撮り文章にして記録しこの肉眼にてはっきりくっきり観察するためというのはもちろんのこと。私とて成り立てながらS級です、後進に関わる機会が少しでもあるならば界隈の発展のため、可能な限り助言を行うことに否やはありません」
「怖ぁ……」
「ゆ、宥さん。御堂さんもですがその、もう少しトーンダウンしていただけますと……」
理由の根底部分にやっぱり例のカルト思想があるのがもう怖いもの。やんわり諭す逢坂さんに、割と素直に応じて一段と静まるのも理性的な狂気を感じさせて怖いもの。
駒野さんや三木さん、庄田さんに真山さんも唖然としているし。ああでも、やはりS級探査者と関わり合いになるってのは大きいようで明らかに憧憬混じりの視線を香苗さんに寄越している。
あと俺のほうもチラチラ見てるね。そして何やらヒソヒソ話している。
「す、すげえ……! お、俺達の探査を、あの御堂さんが見てくれるなんて……」
「宥さん、ホントに御堂さんと仲良いんだ。いや、本命はそりゃあっちのシャイニング山形さんだろうけど女子会までするとか」
「……逢坂までアイツの信者とかじゃないだろうな? あいつが一番宥さんと長く一緒にいるから、妙な勧誘受けまくってるだろうし。今だってなんか、距離近いしよ」
「庄田、あんた失礼よ物言いが! ……まあ、美晴は大丈夫でしょ。シャイニングさんとも何度か交流してるみたいだけど、いきなり万歳三唱はじめたりしてないし、他の同門と違って」
「えぇ……?」
逢坂さんまで入信を疑われている始末。やっぱ彼女は弟子達のなかでも特に宥さんと距離が近いんだな。
というか他のお弟子さんにもいるのか、万歳三唱しだす人……東クォーツ高校の学生さんにもチラホラそんな人を見かけるようになったし、なんていうか日常が静かに侵食されている気がしてならない。
ホラーかな?
仮にホラーだとして、その要素の核心部分にいてしまっているのが自分だということをにわかに受け入れがたいんですがそれは。
そこはかとなく苦虫を噛み潰したくなる現実はともかく、俺は気分を切り替えて話を戻した。すなわち、これから行うちょっとした探査についてである。
「え……と。と、ともかく俺と宥さん、香苗さんの三人で逢坂さん達を見学させてもらうって流れですかね? 探査するダンジョンはもう見繕ったの?」
「あ、はい。もう申請までしてますので、あとはみんなで行って探査するだけです。階層4、部屋数9のE級ダンジョンです」
「程よい規模ね、美晴ちゃん。みんなだったらたぶん、2時間か3時間くらいで終わるかしら」
「終わる頃には夕方から夜の入りですね。今回は保護者代わりに成人している私と宥がいますが、学生探査者の放課後活動にしては少し長めの印象です」
準備も良く、すでにあとは実行に移すだけって段階まで整えてくれているようだ。概ね標準的なE級ダンジョンの規模ながら、学生探査者パーティが放課後に行うには少し大きめかな? という気はする。
駒野さん達もパッと見、俺と同年代か少し上くらいで未成年ではあるだろう。庄田さんなんか学生服だし。
そうなるとあんまり夜遅くまでの探査ってのは推奨されないんだよね。許可が下りれば深夜でも問題ないけど、やっぱり成人してない以上はいろいろ制限がある。
今回は大人の宥さんと香苗さんがいてくださるから多少の遅延もなんのその、だろうけど……俺含め、学生探査者ってのはあまり夜更ししない放課後探査を意識する必要があるわけだね。
まあ最悪の場合、ダンジョンの帰りは空間転移があるから心配はないんだけどね。
とはいえ今は時間的にも16時前。多少長引いてもそこまで叱られるような時間じゃなし、まあ気楽に見てもいいだろうさ。
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