山形の日常はこれからだ!
「はっはっはー! さーてさて宴もたけなわではございますけども、お時間のほうそろそろ迎えてますので一旦お店を出ましょう!」
宴が始まり早2時間ほど。葵さんが幹事として打ち上げ会の終わりを告げて、ついに楽しかったこの時間にも終止符が打たれた。
いやホント、マジで素敵な時間だった……料理のクオリティの高さも当然のこと、仲間のみなさんとの語らい、コミュニケーションがこんなにも楽しいなんて。
倶楽部事件後の打ち上げでもそうだったけど、みんなで集まってなんやかややるのは俺、結構好きなのかもね。
探査者になるまでが割とぼっち気味だったこともあり、ずいぶんと新鮮な体験をさせてもらってる自覚はあるよ。
『うんうん、今宵の食事も美味だったね! ここも気に入った、今度は一人で行きなよ公平。コース料理主体じゃなくて一品物を楽しむんだ、下らないおしゃべりも抜きで孤独に料理と向き合えよな』
などと、脳内のアルマも満足げな様子で何よりなんだけどちょっとは俺の心情に沿った発言をしろと言いたい。仲間達との宴が楽しかったっつってんだろ!
知らないよそんなことバーカバーカ! と喚く邪悪なる思念は放っといて周囲を見る。みなさん帰り支度をしていて、その顔は一様に満足げで楽しげなものだ。
それは俺の隣にいる香苗さんも、もちろん同じ。結構な人達に伝道もできたってんで、ご満悦そうに笑みを浮かべている。
この人も結構飲んでるっぽいな、いつもよりテンション高いし。けれど酩酊とまではいかず冷静さを保ってはいるのがさすがと言えるだろう。
彼女が俺に寄り添い、微笑みとともに話しかけてきた。
「公平くん、お疲れ様です……いろいろありましたが一段落を迎えましたね。あなたもようやく、探査者としての当たり前の日常を送ることができると思うと嬉しくて堪りません」
「お疲れ様です。探査者としての、当たり前の日常ですか?」
「はい。あなたは探査者になって以来ここまでずっと、アドミニストレータ計画やら委員会絡みの事件やらに関わってきました。それこそが我らが救世主様としての偉大なる歩みであるのは言うまでもありませんが、しかして一般的な探査者の活動とは明確に異なる方向性だったことは否めません」
「あー……たしかにそうかもですね。夏休み入って半月くらいの間だけでしたもんね、その手のあれこれがまったくなかったタイミングって」
香苗さんの言葉に気付かされたんだけど、たしかに俺のこれまでの探査者活動、ほぼほぼ何かしら事件やら騒動の渦中なんだよね、これが。
そもそも探査者になったのも、アドミニストレータ計画を見据えたコマンドプロンプトによるある種の仕込みだし。それゆえにステータスを得てから一学期が終わるまではほぼほぼ、邪悪なる思念打倒に向けて動いていたわけだ。
さらにそこから7月末に、青樹さんと遭遇したことに端を発する倶楽部騒動が8月の盆終わりくらいまであって。
で、そこから事後対応やらで一週間ほど費してから、認定式周りをトリガーにした今回の事件があって10月半ばの今、と。
うーむ、こう考えるとハードスケジュール。この半年間で、マジで事件がなかったタイミングが夏休みの7月後半しかないってどういうことだ。
これにはさしもの香苗さんも苦笑い、というか普通に痛ましげな表情を浮かべているもの。伝道師としては救世主神話伝説とやらが増える機会は歓迎するものの、探査者の先輩としては一々変な出来事に関わっている現状は十分、憂慮すべき事態って感じなんだね。
「ここに来て、ようやくですが公平くんにも日常が訪れます。実力や功績、偉大なる真実はともかくとして新人探査者が送るべき日々を、半年遅れでやっと手に入れられる。それが、私にはとても好ましく思えるのです」
「……ありがとうございます。そうですね、いろんなトラブルも今はありませんし、やっと学生探査者としての日常ってのを考えて送れそうです。学校のほうも、もうじき文化祭ですからね」
「学生生活も、探査者生活も、きっと素晴らしい日々を送れますよ。少なくとも探査者生活方面では私や使徒達もいますから、必ずやご満足いただける救世主様ライフをお送りいただけるはずです」
「ははは、怖ぁ……」
ナチュラルに探査者生活と救世主云々を織り交ぜてくるじゃん。学生方面に侵食してこなさそうなだけマシだけど、これは今後も折に触れて伝道を目撃しそうですね。
果てしなく続きそうな救世の光の活動を薄っすら想像できてしまいこっちが苦笑いだよ。まあ、使徒や信者さんもだけど自分の人生を蔑ろにしない程度にお願いしたいところではあるよね。
支度を終えた人達が次々、店を出ていく。今日のお支払いももちろん幹事の葵さんで、カードでサクッとお支払いしてるのがなんだかとっても大人な感じだ。
うちの家族もリーベやらシャーリヒッタと並んで外に出た。アイなんてたっぷり飲み食いしておねむのようで、優子ちゃんに抱えられながら船を漕いでいるのが見えたよ。
家に帰ったらお風呂なんだけど、入れるかな? まあできたらでいいか、明日の朝にだってシャワーくらいは浴びれるし。
そんなこんなで俺と香苗さんも店を出る。時刻も21時近いし、さあ帰るとするかー。
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