山形家、アイまで含めてご出陣！
「飲み会だろ！？ もちろん行けるなら行くぞ！！」
「呑兵衛は黙ってなさい。公平が迷惑じゃなかったら、ご挨拶に伺える機会があるなら助かるけど……本当に良いのかしら？ 場違いじゃない？」
即座に乗っかるうちの父ちゃんと、そんな父ちゃんを黙らせておずおず尋ねる母ちゃん。なんていうか性格の出てるやり取りだよ。
常にちゃらんぽらんというか、基本楽天家な父は何につけても即断即決でうなずくタイプなんだけど、母ちゃんは意外と内弁慶なところがあるからこういう時に尻込みし勝ちなんだよね。
そして実は母ちゃんのそういうとこ、我らが優子ちゃんがしっかり受け継いだりもしていて。
ちらりと見れば何やらモジモジしてちらちらこちらを見ている妹ちゃんがそこにいた。母娘だなあ。
「私も、せっかく行けるなら行きたいけど……関係者じゃないのに、空気も読まず行くのはちょっとキツいよ。行ったら行ったで誰この人達とか言われないかなあ？」
「言われない言われない。心配し過ぎだよ、夏休み入ってすぐの説明会の時のメンバーが大半なんだぞ？ 追加で何人か面識のない人もいるだろうけど、その人達だってものすごく良い人達なんだから」
「間違っても知らない人だからって除け者にする空気にしたりしませんよー！ それに何より、リーベちゃん達がいるじゃないですかー！」
「そうだぜ優子、由紀サン！ オレ達や父様がいる以上、なんにも気まずいなんてことないぜ！」
「っていうかそれを言ったら、このミュトスちゃんこそ新参も良いところですから！ 赤信号みんなで渡れば怖くないと申しますし、部外者みんなで行けば恥ずかしくないでしょうとも！」
俺、リーベ、シャーリヒッタにミュトスのフォローと励ましに、途端にホッと安堵した様子を見せる母ちゃんに妹ちゃん。大体外向きの用事となるといつも若干気後れを見せるんだよねー。
それに対してまったく動じた様子もなくケラケラ笑うのがうちの大黒柱、父ちゃんだ。この人の場合はシンプルに大したこと考えてないってのもあるかもだけど、根っこにはやはり堂々とした威厳があるってことなんだろう。
どーんと構える父ちゃんも、ちょっと心配気な母ちゃんも、それぞれ立派な大人の姿と振る舞いだ。
そういうところを見て育ったから、俺と優子ちゃんも今みたいにすくすく育ったわけなんだね。
電話越しにもやり取りが聞こえてきたのか、ソフィアさんの声も後押ししてくる。
母ちゃんと優子ちゃんに聞こえるように、スピーカーモードにして、と。
『うふふ、そうですね！ あの説明会に参加しておらず、今回参加するのはええと……エリスちゃんに葵ちゃん、サウダーデくんにロナルドくん。あとシャルロットちゃんと愛知さんにセーデルグレンさんってところでしょうか。あ、あとは神奈川くんにステラ様も』
「要はこないだまでご一緒させてもらった仲間の皆さんってことですか。だったらなおのこと心配ありませんね……みなさん、揃いも揃って善性も良いところですから」
『ええ！ ですので山形家の皆様方、どうぞご心配なくお越しくださいませ。御子息様、リーベ様、シャーリヒッタ様のご家族様に、何一つ無礼などしないことを統括理事の名の下にお約束いたします』
「そ、それはそれで大袈裟ですね……」
統括理事の立場まで持ち出してくるソフィアさん怖ぁ……そこまで言われたら逆にプレッシャーじゃないこれ？
ただ、うちの心配性二人にはそうまで後押しされてようやくホッとしたようだった。そういうことならと快くうなずく。よし、これで山形家は総出で打ち上げ参加だな！
……もちろん、俺のお膝元で尻尾を揺らして鼻先を鳴らすアイも一緒だ。その背中を撫でてやると、嬉しそうに俺に擦りついてくる。かわいい。
きゅうきゅうと鳴く声にソフィアさんも気づいたようで、そうだわ！ と急に大きな声をあげた。
なんだわ？
『WSOの公式マスコット、ミニチュアドラゴンのアイちゃんということでいよいよ数日後には正式に情報公開する予定ですけど……その際に発表する動画とは別に、打ち上げでのアイちゃんの様子を撮影して公開するのはどうでしょう？』
「え、ええ？ アイを撮影、ですか？」
「きゅうー？」
『はい！ 日常に自然と溶け込んだ愛らしい姿を公開すれば、より世間一般の理解も深まるかもしれません。"WSOが長年かけて研究し飼育していた、極めて特殊なタイプのモンスター"というカバーストーリーこそありますが……それでもモンスターである以上は、すこしでも無害な姿をアピールしなければなりませんし、ね？』
なるほど。世間に向けて少しでもアイの無害さと、WSOマスコットという特異な社会的立場を持っている存在であることを周知したいのか。
モンスターであることをメインに受け取られると、変に暴走する人も出かねない──もっともWSOがバックについている以上、そんな輩もめったにいないのがこの大ダンジョン時代社会なんだけど。
それでも可能性はあるから、ソフィアさんとしては思いつきでも打てる手は打っておきたいんだね。
だったら俺としてはやぶさかではない。マスコットとして公開した後もアイがこの家にいることは秘匿していくけど、いつかは山形家を巣立つことも想定しているからね。
この子が、どんな形であれ人間と関わっていくことを選ぶ未来が来るなら、その時のために人々の理解と周知を得られる機会は逃すべきじゃない。
そこまで考えて、俺はソフィアさんに快諾の意を示した。
アイも話を聞いていたんだろう、別にいいよーとばかりに何度かうなずき、やはり俺に鼻先を擦り付けていた。
「大ダンジョン時代クロニクル」第一次モンスターハザード編完結！
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第二次モンスターハザード編はお盆頃にスタート予定です！
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「大ダンジョン時代ヒストリア」100年史完結しました！
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【ご報告】
攻略！ 大ダンジョン時代 俺だけスキルがやたらポエミーなんだけど
書籍版、コミカライズ版併せて発売されております！
書籍
一巻
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二巻
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コミック
一巻
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二巻
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Webサイト
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