ダサダサ森のダンコちゃん
結局その後は特に何事もなく、俺はみんなと盛大にボウリングを楽しんだ。久しぶりすぎてどういう流れで遊ぶのかさえ忘れてたけど、それさえ含めて楽しかったと思う。
邪悪なる思念の端末のことで、少しの間、梨沙さんはじめみんなが気を遣っていた感じはしたけれど。そういう蟠りも遊んでいるうちに溶けていった気がする。ボウリングバンザイ。
さて、それから数日して土曜日の昼だ。その日の午前もダンジョン探査をこなした俺は、組合本部にいた。
この間のドラゴン退治の件でまたしても特別に、俺の昇級が認められたらしい。つまりD級に格上げということだった。
「本来であればレベル、戦闘力から見てもA級相当、あるいはS級にさえ到達していようとは思うのですが……」
D級の、探査者証明書を渡しながら困ったように、釈明してきているのはここの本部長、広瀬さんだ。
別に文句の一つもありやしないのに、やたら腰を低くして接してくる。
「ただでさえ昇級に関しては規則を曲げておりますので、さすがにこれ以上は。申し訳ありません」
「いえいえ。こんなに早い昇級だって、本来ありえないと規則を見ても分かりますから。お気になさらないでください。ご配慮、ありがとうございます」
正直、現時点でもトントン拍子すぎるくらいだ。未だにF級なのが当たり前なんだよ、規則では。
それが今や、三ヶ月目にしてD級とかワープ進化も大概な話だ。ましてや広瀬さんの口振りから、AだのSだのを嫌でも連想してしまうけど……これ以上、悪目立ちするのもちょっとなあ〜って思う。
ただでさえ例のチャンネル絡みで変にスポットライトが当たってるんだし、勘弁してほしいってのが本音だった。
「WSOとしましては、さっさとS級にしたいところではございますが……全探組さんは規則を気にしますものね」
「掟破りばかりしていては務まりませんので……ははは」
怖ぁ……
広瀬さんの後ろで、WSO日本事務局の偉い人、烏丸さんが全探組──全日本ダンジョン探査者組合協会の理事、新川さんに向け、笑顔で圧をかけていらっしゃる。
いくらアドミニストレータと言っても所詮はパンピーな俺ちゃんと、まさしく中間管理職な広瀬さんは顔を引きつらせて汗を掻く。全く誰だよ、この人たち呼んだの。
というかこの前、初めてシステムさんの存在に言及した時にもこの二人はいたけど、その時はこんなに緊迫感ある空気じゃなかった気がする。
なんでだ？ リーベさん、教えて〜！
『人間の、オペレータ側の事情なんてリーベが知るわけないじゃないですかー。でも、そうですね。たぶんですけど公平さんの立ち位置に色々、絡んでそうな気はしますよ？』
俺ぇ？ なんでぇ……？
『こないだのドラゴン騒ぎの時に、モッチーとミッチーが全国ニュースで色々触れたでしょう？ あの中で公平さんが、マリーお婆さんと仲良しだって広まったんなら、日本の組織の方、ぜんたんそ？ でしたっけ、からしたら面白くはないですよねー』
あ、ああ〜。マリーさん、思い切りWSOのお偉方だものなあ。そりゃ、烏丸さんもなんぞ言うよなあ。
一応、全探組は国内においては、独立した一個の機関として扱われているけど、組織図的にはWSOの下位組織という側面もあったりする。
そんな上位組織の大御所が、噂によれば贔屓どころか後ろ盾に近く支援しているらしい、全探組所属の探査者である山形公平くん15歳。
どう考えても扱いづらさの塊だ。
他の所属探査者の手前、あまり贔屓しすぎたくない全探組と、特別理事お墨付きの探査者を、下級で遊ばせたくないWSO。
両者の意見が対立しているがゆえの、こうした緊張感なわけか。
「山形さんには当組織のマリアベール特別理事が後見人でありますから。本人の資質、実力にも問題がない以上、多少の横紙破りは目を瞑るべきではありませんか？」
「仰ることは承知しておりますし、我々といたしましても、彼ほどの有望な人材を燻らせるつもりは毛頭ございません。ですがやはり、物事には順序がですね」
「マリアベール特別理事いわく、彼は既にS級にも匹敵する実力を──」
「そもそもWSOさんは例のドラゴンを確保されていますし──」
うーむ、侃々諤々。俺を巡って偉い人たちが言い合いしている。
なんて言うか胃が痛くなる光景だ。ていうか全探組、アイをWSOが確保したのも気に食わなさそうだな。物言いからそう感じる。
利権というか、単純な話、手柄というか。
マスコットを欲しいとかって感じもありそうだな。何しろ全探組のマスコットキャラクター、なんでかダンジョンコアをモチーフにした、絶妙にキモい感じのデザインだからなあ。
「……山形さん？ 今、ダンコちゃんについて何か仰られましたか？」
「ヘアっ！？ ひ、広瀬さん、どうしたんです急に」
「いえぇ、何となく。全探組のマスコットをデザインしたのは何を隠そう、この私なんですよ。良いデザインでしょう？」
あんたかよ！ あれデザインしたの！
しかもダンコちゃん？ ダンジョンコアを略してダンコちゃんってこと？ ダサぁ……
この話を投稿した時点で
ローファンタジー日間4位、週間3位、月間1位、四半期2位
総合月間11位
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