フラグのようでフラグでない、でもちょっとフラグ？を立てるおえらいさん達
というわけで始まる、S級探査者認定式のリハーサルなわけだけど。ぶっちゃけ本当にリハーサルでしかなくて来賓席に座る俺達は舞台上で段取りを組むスタッフさん達と香苗さん達を眺めるだけだったりする。
だったらなんで来たんだって話ではあるんだが、そこはそれ、ヴァールやマリーさんは立場的に確認しておきたいようで。
他に来てらっしゃる何人かの来賓側としても、ぶっつけ本番で式典に臨むのは嫌ってことでこうして来ているらしかった。
後、各組織同士のお偉いさん方同士、交流のためにも来てるみたいだ。一種の社交場なんだよね、もはや。
「WSO統括理事に特別理事、か……さすがに御堂香苗は一目置かれているのだな」
「A級の時点で日本どころか世界でも屈指の知名度と人気を誇りますからね。WSOとしても厚遇しておきたいのでしょう。日本政府との緊密な関係も保てます」
「日本はモンスター素材加工において随一の技術力を誇る。仲良くしておくに越したこともないのだろう。日本政府としても、それを見越しての認定式でさえあろうて」
「御堂香苗を出汁にして、あわよくばWSOと蜜月関係を結びたいと。まあ、どこの国であれそのくらいは考えるか」
俺達が座る後ろの席で、恰幅の良いスーツのおじさん達が何やら会話している。
小声ってわけでもないので別に聞かれても良いやって感じなのかな、ちょっとだけチラ見すると似たような人が周りにいてみんな耳を傾けているね。派閥的なアレかな？
香苗さんの認定式に対して、WSOが大々的に協力する理由を語っている。いわゆる政治チックな話で、結構ズケズケした物言いだ。
彼女を出汁にして、だなんてどうも失礼な物言いだけど的外れとも言えなさそうなのは、やはり香苗さん自身が折りに触れこの式典に対して批判的っていうか、日本政府の都合によるものが大きいって見解を示しているからだろう。
自分の時だけこういう式典を盛大に行うなんておかしいみたいなことは、句読点が旅行に出かけている間のマシンガントークでちょくちょく語っているものな。
ちなみに隣のヴァールやマリーさんは我関せずだ。ことの真偽がどうであれ反応するのも面倒なことになるだろうし、さすがの対応ってところかな。
後ろのおじさん達の話はまだ続く。
「とはいえ……その御堂の評判が最近、妙なことになっているのだったか。新興宗教の教祖になったとか」
「ええ。前の席、統括理事と特別理事の隣りにいる少年……シャイニング山形というのですが、彼を救世主として崇めています。自らを伝道師と称して、わずか半年で大きなうねりを起こしているようです」
「シャイニング山形か。噂は聞いている、統括理事ともただならぬ関係と聞くがどうやら本当らしいな。100歳を超える不老の超人が、今さらになって若いツバメを囲ったか」
「他にも御堂香苗をはじめ、見目麗しい美女美少女を数多侍らすハーレム救世主とか。いやはや、一人の男としては羨ましい話です」
怖ぁ……話の内容が俺になって、しかもネットの噂話を明らかに鵜呑みにしていらっしゃるよ。
ソフィアさんやヴァールとただならぬ仲ってどこをどう見たらそうなるんだ、いやまあ関係性的に言えばそりゃ普通じゃないのはたしかだけれども。
そして真面目な顔してハーレム救世主とか言わないでほしい、何を羨ましがっているんだ。
これには聞く気がなくとも耳に入ってたんだろう、マリーさんが忍び笑いを漏らしつつ俺を見てきた。軽く首を横に振り、小声で彼女に話しかける。
「笑わないでくださいよー、ネットの噂でしかないんですから」
「悪いねえ、ファファファ……いやまあ、でもほら、アレだよ公平ちゃん。ああいう政治屋にまでゴシップが知られてるあたり、救世の光の影響力もすごいもんだねえ」
「ちなみに今、後ろで話をしている連中はこの国の全探組の役員と日本政府の高官だな。どこの国もそうだが、身内で寄り集まるとゴシップやジョークの一つも飛ばすものだ。あれでもまだ紳士的なほうだな」
「そ、そうなんだ……」
上役あるある話、的なことを言われてもなかなかピンとこないんですけど。
WSO統括理事としていろんな国でいろんな人と接してきたヴァールが言うなら、まあそういうことなんだろうね。
マリーさんにも妙な褒められ方を……この場合は俺自身というより救世の光とひいては香苗さんだな、されてるし。
たしかにすごいっちゃすごいんだけど、どっちかって言うと怖いんだよなあ。春先からこっち、厳密には半年も経ってないのにこの広まり方はヤバいって。
それだけ香苗さんのネームバリューと伝道力と、そこに付随してここに至るまで俺が世間に晒してきた姿がインパクト大だったってことか。
句読点とか飛ぶし、ハープとか弾くしなあ。俺だって光るし、トカゲやベーコンやダンゴムシ相手にしたしなあ。こう書くとわんぱく小学生みたいだぞ俺。
「ともあれ、認定式が成功すれば日本も探査者大国として名を馳せることにもなろう。全探組としても、より勢力拡大に励めるものだ」
「問題があるとすれば件の犯罪組織の動きですが……それこそチェーホワ統括理事達がいるのですから万に一つもありますまい。能力者犯罪にも負けない日本というアピールにも繋がりますし、つくづくありがたい式典ですよ」
「まったくだな」
おじさん達が何やら楽しそうに語らっているけど、俺知ってるよそれフラグってやつじゃん。
これで万一が起きたらあんたらのせいだからなー、なーんてジョークを内心で飛ばしつつ……俺は舞台上で打ち合わせをする香苗さんを見守るのだった。
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