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切り札発動

　「あ、あのっ。もう用はないですよね？」

　しんとしてしまった周りの状況を伺ったラフィーは、この場から今にも逃げ出しそうに足の向きを変えようとしている。

　ぼくは慌てて「待って！」と声をかける。彼は後ろめたそうな微妙な表情を浮かべている。

「そんな苦し紛れが通ると思ってるの？　もっと詳しく話を聞かせてよ！」

「苦し紛れ？」

　元いた場所に戻ろうとしていた体を、ぼくの方に向き直した。

「今言ったこと以上の出来事なんてないよ。ぼくはただ軽い延命をしただけ。異常と言われるまでの治癒なんてしてないよ」

「……そう」

　目をしっかりと見つめて声を張って言ったラフィーの言葉には、よっぽどの自信があるようだった。口で押してもなにも出なさそうだった。

　絶対にラフィーは、ぼくの体になにか、異常といえるほどまでの治癒を施したはずなんだ。ぼくの酷く傷ついた息をする体が、それを教えている。

　ゼルも確信している。地上にまで降りてきて人1人を救うような治癒ができる天使。そんなのはラフィーくらいだと。

　もうここまでくれば、正答は彼のはずなんだ。なのに認めさせることができない。

　ぼくは服の裾を掴む。奥歯をギッとならす。ラフィーはそんなぼくなんか露知らず、持ち場へ戻ろうとしている。

　何とかして引き止めなくちゃとは思うけど、その後の言葉や展開なんてものは、ひとつも見当たらない。否定されて終わりだ。

　その場の全員が、ラフィーに説明を求めている雰囲気だったのは、誰もがわかっていたはずだ。勿論、ラフィー自身も。それでも誰もなにも言わずに、仕上げてきたこの場が終わろうとしている。

「……じゃあ、失礼します」

　守護天使が仕事の為に背を向ける。ぼくはもう、諦める部分が垣間見えていた。吐息をついた、その時。

「待て、ラフィー」

「え、グリウさん？」

　彼にとって、完全に予想外の声がしたらしい。決意して見せた背は、振り返ることによって容易く崩された。

「グ、グリウさん？」

「グリウとかいう名ではない」

「はっ？」

　そういえば、彼は何も知らないんだったような。

「私は所謂、神だ。このグリウとやらの体を乗っ取っている、憑依状態みたいになっているらしい」

「えーと……あなたは神ってことですか？　グリウさんの姿をしてますけど」

　神はこくんと頷く。

「今さっき同じことを言った。緊張でもしているのか？」

「だって神様でしょう？　そんなお方がいて、緊張しないわけがないです。なんでこんなボクのところに？」

「本当にわかってないのか？　私がわざわざ出向いた訳が」

「………」

　流石と言って良いのだろうか。神の貫禄か何かはラフィーを黙り込ませた。口を噤んだ彼は、幾らかの自覚はあるようだ。

　ラフィーを見ていた神は、目線が合わなくなった隙にゼルに目をやっていた。ゼルは、いつもとは違う悪戯っ子のような笑顔を浮かべた。

　そしてその視線は、ぼくのところにもやってきて、ゼルのウィンクが飛んできた。

　そんな彼は唇で言った気がした。「切り札発動」、と。

お読みいただきありがとうございます。

切り札・神の活躍がやっと見れます。今日は眠くなってしまいましたので、自分の体調と予定を合わせながら、終盤へ走っていこうと思います。