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リザレイの変化

　「そうか」

　砂時計の砂が落ちきる程の時間が経った。私は気まずいように感じない沈黙だったけれど、リザレイなんかはまごまごしていたかもしれない。

　そんな中、私に言い迫られた彼は口を開いたのだ。

「何に納得したのかしら？」

「私を説得させるのにかける覚悟だ」

　焦る様子も困る様子もなく、彼は話し出した。

「正直なところ、私もなにも知らないわけではない。私たちの世界からちらちらと覗いてはいたのだよ」

　私たちの世界、というのは神々の住まう世界という奴だろう。

「といっても、地上から人間がやってきた。天使がそれの対応をしている。それくらいの軽い認識だった。次第にことが大きくなっていったのは驚いたがな。ついに私にまで辿り着いてきた」

　腕を組んで、ひとりでこくこくと頷いている。どこか鼻に付く彼に私は言う。

「だから本気か確かめたの？」

「いや、そういうのは全く意識していなかったな。まさかこっちに来るまでは思っていなかった。所詮は内輪の馴れ合いで、冥土へ行けば終わる関係と踏んでいたくらいだ」

　彼はしゃがみこみ、そして立ち上がった。指先には尖った破片がある。しばらく見つめた後手首を回して、それを見せつけてきた。

　まるで当てつけのようで私は睨んだが、当の彼はふっと笑っている。

「覚悟度合いは本気だとわかった。ラフィーの行為が理に反していることも、真実だとわかった」

「本当に、ラフィーのことは信じてなかったっていうか、気にしてなかったというか……なのね」

「言い訳がましいが忙しいのだ。死んだ人間を放っておく奴を野放しにするほどではないがな」

　言いながら、祭壇から彼は降りていく。

　物分かりが良いんだか悪いんだか。性格が善良なのか捻くれているのか。考えない方が利口な疑問が頭に浮かぶ。彼については全くわからない。

「さて、この体はしばらく使わせてもらう。ラフィーの居場所を教えてもらおうか」

　振り返った神は、余裕そうな表情でそんな言葉を吐いた。

　はいはい、とあしらいながら神についていこうとすると、後ろで声がした。

「あ、待ってください」

　それはリザレイの声。不意に私は思い出す。彼女の神に対する思いを。

　神への盲信という前提の札をつけたリザレイを見ると、ひとつひとつの言葉が刺々しく聞こえてきてしまう。

「ねぇ？」

「あ、はい？」

　私からの疑問符に彼女は答える。

「その……さっきナイフを割ったの、不愉快だったら悪いけど。私が決めたことだからさ」

　なにをしでかすかわからない彼女に、丁寧に言葉をかける。

　そんな慎重になっていた私が、可笑しく思えたのだろうか。リザレイからは、笑いが漏れていた。

「えっ、なに？」

「ふふ……リィさん。別にいいんですよ。それは」

　口に手を当てて息を漏らしながら笑っている。

「ちょっと、そんな笑わなくてもいいじゃない」

「あはは、だってもう私気にしてないですから。……ちょっと前に悟ったんですよ。言い表せないんですけど、そんな愚直に信じることじゃないなって」

「へー……？」

「占いとかと一緒なんですよ、きっと。都合のいい時だけ信じれば良いんです！」

　彼女は元気に笑った。ピースやウインクでも決めれば、写真に可愛く収まりそうだ。

「ふーん。いいことなんじゃない？」

　ですよね！　とリザレイは言う。なんだか、こんな元気で活発なリザレイは久しぶりな気がする。

　なんとなく、彼女の頭に手を置いた。

「元気に笑ってるのが一番可愛いわよ。あいつ(神)も待ってる。行きましょ」

お読みいただきありがとうございます。

リザレイも吹っ切れたようです。

皆垢抜けて良い感じになってきました。

ここから神も加わったラフィーの説得を、書いていきます。