78/107

予想外の不安

　「神様を信じるならって、どういうこと？」

　思った通りリザレイは食いついてきた。そして「神様」という単語にこんなに反応したってことは、やっぱり未だに盲信しているんだな。

　わかってたことだけど、なんかがっかりした。でもそれに気づかれないように、ぼくは話を進める。

「ま、最初から話すから、しばらく聴いててよ」

　リザレイはやや不服そうに顔を歪めたが、また静かに席に座った。そして一旦落ち着くように、紅茶を数回口にすくった。

　「ぼくたちは今……」と説明を始めながら、グリウの方にも視線をやる。ぼくとリザレイの間に入り込んでいいのかと、迷っている様子だったから、それを承諾するような視線を送った。

　ぼくらがこれまでしてきたこと。神に用があるわけ。ふたりにものを頼みたい理由。

　リザレイもグリウも、どちらも表情こそ変えないものの、ぼくの話に聞き入っているように思えた。

「……最期の方だけ簡潔に言うと、ラフィー説得と対話の為に、ふたりが必要なんだ。どっちも欠けちゃいけないからさ。祭壇に来てくれないかな」

　自分で話し終わってから、左右にいる人と天使の顔を見比べた。

　実のところ、ぼくが担当した中で、このふたりが一番の関門だと思っていた。グリウはこんな個人の為の活動に難色を示しそうだし、リザレイは神様の扱いに不満を感じて協力してくれなさそう。

　そんな不安を心底で抱えてたみたいだけど、話終わってからどっとそれが溢れてきた。

　しばらくぼくを含めた3人が、黙ったままでいた。けど、それは長い間続くことはなかった。

「……私は立場的には色々と考えるべきなのかもしれんが。実を言えば、リザレイに合わせようと思う」

「えっ？」

　グリウからの予想外の発言に、リザレイはシンプルな反応を示した。

　やや遠くから話を聞いていたグリウが、こっちに近づいてきた。

「アークの思惑は、今の話から大方読み取れる。私たちへの頼みが、どんな影響を及ぼすか考えてのことだろう」

　「うん」も「いや」も言う前に遮られた。というか、大した反応もできなかった。

　思っていたよりもリザレイの決断と判断が素早かったからだ。

「……祭壇に行って神様を説得すればいいのね。わかったわよ。やってあげるわ」

「え、え？」

　ぼくは戸惑いのあまり、少しの間言葉が出なかった。その後も少し聞き返したが、ぼくの思考と彼女の思考にズレはないことがわかった。

「じゃあ本当に、祭壇で神様を説得してくれるんだね？」

　ぼくもいつまでも一箇所に留まってるわけにはいかないので、家を出る準備をしながらまた聞く。

「するって。この前仲は直したでしょ」

「あれ、本当に納得してるの？」

「まぁまぁね」

「………」

　なんとなくいたたまれなくなって、目線の逃げ場にグリウを借りた。

「祭壇の場所はわかるよね？」

「ええ。アークよりは長くここにいるもの」

　結局大した確認も取れないまま家を出ることになってしまった。

「頼んだよ」

　そう、小さく言い残すしかできなかった。

　なんか今さっきのリザレイは、神様を盲信しているようなそうでもないような、丁度中間に属するような態度だった。

　今回ばかりは、あのふたりの、リザレイの考えが全く読めなかった。

お読みいただきありがとうございます。

神様の話題をアークから拒絶していたリザレイですが、何故か今回はすんなり彼のお願いを聞き入れました。

どういうことなのか。後にわかるはずです。