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アークの謎、解明！

　「ふぅ……やっと休める」

　やっと腰を落ち着けられたぼくは、心中の思いを吐息交じりに吐いた。ゼルはぼくとは対照的に、にこにこと微笑みながら言った。

「そういえば、お茶会が終わってからちゃんと休んでなかったかな？」

「ぼくは一回帰ってきたけど、そのすぐ後にゼルが帰ってきたから。確かに休めてないね」

　ぼくは椅子に定位置を決めていて、背もたれも存分に活用している。その姿を彼はしばらくじっと見ていた。

「……なに？」

「もう仲は直ったんだろう。あのベッド、使ってあげないとベッドに対しても彼女に対しても、可哀想だよ」

「そうなんだけど」

　その言葉に肯定はできなかった。傷口を弄るような苦い顔をして、やんわりと否定した。

「どうも納得いかないんだよ。彼女の、リザレイのことはさ。前もちょっと言ったけど、妥協してる感じがあってさ」

「そっか。でも今回ほどの計画は立てられないからなぁ」

「うん、大丈夫だよ。まだこのベッドを使う機会はないかな」

　ゼルも椅子に腰掛ける。そんな彼を見る前に、虚しく浮いているフロートベッドをちらっと瞳に写して、そして目を外した。

　人間のものを好むゼルらしい、木製の机と椅子にぼくたちふたりは座って向かい合っている。

「まあ、少し休めてきた頃だけど。頭の方だけちょっと動かしてみないかい？」

「それって、ぼくの体について……」

　ゼルはこくっと頷いた。

　これから推理のような、そうでもないようなことを始めるとわかって、「うーん」とぼくは唸ってしまった。当然、「どうしたんだい」と聞かれる。

「どこから考えたらいいかとか、よくわかんないからさ。うまく結論にたどり着けるかなって心配でさ」

「なるほど。大丈夫さ、考えるときは、基本から順序立てて当たり前のことを提示していけば、それは結果になるよ」

　簡単にいうけどね、と心の中でぼやく。まあこんな真剣に考える機会なんてそうそうないから、頑張ってみよう。

「基本から順序立てて、か……謎なのは、魂がないはずのぼくの体が生きている、ということだね」

「だね。当たり前のことを示していく。生きているということは、息をしていたり血が流れたりしているってこと」

「確かに。じゃあ息をしてたり血流があったりするってことは……」

　ぼくはそこで答えが出なくなってしまった。成人だったらすぐさま答えが出るのだろうか。

　ただしぼくにはひとつ案があった。

「ゼル。脳って、人の体に指示を出してるんだよね？」

「あー、確かそんな感じだったと思うよ」

「じゃあ、脳も生きてるよね。ぼくの体はまだ脳が機能してるんだ」

　思いついたことをすらすら発していく。しかし、ゼルは引っ掛かりを覚えたらしい。

「脳が生きてる？　魂がないのにそんなこと」

「魂の有無でそんなに変わる？」

「ああ。脳は魂の為に働くからね。魂がないのにまだ血を送り続けてるって、意味がわからないね」

「まあ、ありえないってことだよね。じゃあどんなシチュエーションなら納得できるの？」

「どんなと言われてもね……魂がないから今は脳が動いていないはず。でも動いている。体になにか憑いてるわけでもないだろうから、外から脳を弄られてるみたいだね。弄るというか回復というか」

「弄る？　そんな真似ができる人間がいるの？」

「別にそんなことをするのは、人間に限らないよ。非現実的な話だけど、ここにはたくさんいるじゃない。そんな超常現象的な力を持つ。天界の天使、という存在がさ」

「その口ぶりだと、天使の中に犯人がいるみたいだけど」

「それはわからないな。ただ、治癒の役割を持つ天使っていうのはいるよ」

　治癒の天使？　どこかで聞いたような気がする。

「それってゼルじゃ？　まさかゼルが犯人とか」

「そんなわけないだろ。もうひとり思い当たる節があるんだ」

「そうなの？」

　誰？　とぼくは問い詰める。でもこの質問は流されてしまった。

「そのある天使について噂が流れててね。地上のある人間の命を長引かせてるというもの。そのある天使というのは……」

　微かにきいたことのある名だった。

「それはきっと、ラフィーだ」

お読みいただきありがとうございます。

執筆遅れてすみません。

うとうとしながら書いてたので、変な文あったら申し訳ないですが......兎にも角にも噂や謎の真相が明かされました。

これから先どうしていくのか、お楽しみに。