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■第二章■

「なぁ、弥羽。」

「うん？なぁに？」

　沈む夕日。世界が真っ赤に染まる頃。

　俺の少し前を歩いている弥羽は、つま先立ちでブロックの上を危なっかそうに歩いていた。とても、楽しそうに。

「・・・俺、さ。」

「・・・うん。」

「来週からまた入院することになった。昨日の検査で。」

「・・・・・・そっか。」

　弥羽は振り向かずに、小さくぼそっと呟いた。

「お見舞い毎日行くからねっ。みかんと、りんごと、なしにぶどう持って行って〜」

「それ、全部秋の果物だぞ。」

「あ、そうだった。じゃ、さくらんぼだねっ」

「それもまだ早い。」

「ぶぅ〜」

　二人で空回りする、会話。

　刹那、ふわりと風が吹き、桜の花びらが風とともに舞い上がった。

「綺麗・・・」

　弥羽の呟きを聞きながら、彼女の視線を追いかける。

　しばらく立ち止まって、二人で空を見上げた。

　小さい頃から病弱だった俺は、何度も入・退院を繰り返してきた。そのため同級生の男友達と一緒に遊べないし、体育の授業だってまともにでたことがなかった。それが原因でいじめにあったこともあったけど、今となってはいい思い出だ。

　そんな俺が今でも休みがちではあるが、学校にちゃんと行けているのは、弥羽のお陰、と言っても過言ではないだろう。そんなこと自分で言えるわけないけれど、彼女には数え切れないほど助けられてきた。

　それでも彼女は、俺の入院の知らせを聞くと、毎回悲しむのだった。

　まるで自分が入院するかのように。

「だからさ、今週は学校行けるようにするから。」

「本当っ？じゃ、明日迎えに行くね！」

　俺がそう言ったら、弥羽は本当に嬉しそうに笑うのだった。

　その笑顔は、こんな俺には勿体無さすぎた。

今回はちょっと短めです。