まだ、気がつかないで。

彼が、こちらに向かって歩いてくる。

もちろん、私に向かって歩いてくるわけじゃない。

理科の時間は理科室に移動するので、彼の教室より私の教室の方が理科室に近いだけ。

彼の顔を正面から見られるチャンスはあんまりない。

だから、早く廊下に出なくちゃ。

彼に気付かれないように、不自然にならないように廊下で用事をさがさなくちゃ。

ああ、顔を見るだけなのにドキドキしてきた。

彼のクラスの子たちが、はしゃぎながら廊下を歩いている。

大きい声でふざけている集団の中に――彼。

彼のペンケースが背の高い男の子たちの間で、パス回しされてる。

「チョーシこくなよ、テメーら！返せ！」

「おーっと、あと10cm背が伸びれば取り返せるのにねぇ。」

なんてやりとりが聞こえてくる。

背が低くて、ノリがよくて、すぐムキになる彼は「いじられキャラ」だ。

みんなに好かれてる。

嬉しい、今日は顔が見られた。ラッキー。

同じクラスの子たちがうらやましいけど、彼の近くに立つのはイヤだ。

だって、私は彼よりもずっと背が高い。

中学の2年になって、すぐのことだった。

部活帰りの通学路に、バラバラになった新聞紙が風に舞っていた。

みんな、足に絡まりついたそれを蹴ったり、避けたりして歩いてた。

邪魔なのに誰も片付けない。

私も、その中のひとりだったけど。

「なんだよ、拾って読むのかよ。きったねーなー！」

後ろでふいに男子の声がして、振り向いた。

邪魔だった新聞紙を拾って丸めている男の子。

「向こうに、福祉施設あるじゃん。目が悪い人が歩けなくなるし。」

普通の声で答えたのは、多分隣のクラスで一番背が低い男子だった。

「オマエって、チビのくせに時々いい子だなー！」

「チビの分だけ、地面が近いんだよなー。」

と、冷やかす声を聞きながら小さく丸め終わった後

「チビチビうるせぇよ！テメーたちがデカイんだよ！」と

友達に蹴りを入れていた。

その時私はなんだかとっても恥ずかしかった。

自治委員なんかやって、「よく気がつく」って言われて

私自身も「私はよく気の回る、責任感のある子」だと思ってたから。

それ以来、ずっと彼のことが気になってる。

背が低いのに、バスケ部でレギュラーなこと。

成績はイマイチで、数学だけが平均以上。

部活用のシューズはナイキ。

小さな情報だけが、頭の中に積み上がっていく。

本当は話しかけてみたいけど、きっかけはない。

コクハクしてみようかな。

誰かに相談してみたいけど、それが他の人にバレちゃったら

もう、学校になんか行けない。

彼と向かいあって立った時に、私が見下ろす形になるのも怖い。

俺より10cmも背が高い女はイヤだ、とか言われそう。

悪い予感ばっかり。

あ、授業終わりのチャイム。

彼が理科室から戻ってくる。

今日はもう一回、顔を見られるかも。

早く廊下に出なくちゃ。

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お読みいただき、ありがとうございました。