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4日になり、家族に見送られてルチルは学園寮に向かった。

護衛騎士たちも一緒に行くが、規則として学園の中には入れない。

侍女も基本入れないが、送り迎えの時だけ入ることが許可されている。

ルチルの部屋は、5階建ての5階だった。

部屋の造りはどの部屋も同じだが、身分の高い者から上の階の部屋を使う習わしだそうだ。

キツイわー……

5階まで登るのキツイわー……

1階は食堂やカフェテリアがあり、2階から5階が学生たちの部屋になる。

部屋には、ミニキッチンに勉強机とクローゼットとベッド、洗面所とお風呂が一緒の部屋とトイレがある。

公爵家から持ち込まれる荷物は、食器棚に食器類、調理器具、お茶の葉が数種類。

簡易冷蔵庫と、中にはスイーツ。

ソファにローテーブル。鏡台にベッド(交換した)。

クローゼットには、制服を数着と普段着用のワンピースを数着収納した。

後は日用品。

荷物は、今日だけ特別に入園許可をもらった騎士たちが運んでくれた。

片付けてくれたのはカーネだ。

手伝おうとしたら怒られた。

カーネと護衛騎士たちにお礼を伝えて見送り、ソファで寝転んでいるとドアがノックされた。

「誰だろ？」と首を傾げながらドアを開けたら、怒っているアンバー公爵令嬢がいた。

「ルチル様！誰かも聞かずにドアを開けてはいけませんわ！」

そうね。令嬢というか、普通は聞くよね。

呑気に開けてすみません。

「ごめんなさい」

「気をつけてくださいませ」

「はい」

素直に謝ると、アンバー公爵令嬢は怒りを消してくれた。

訪ねてきてくれたのに立ち話なんてしない。

中に入ってもらうよう伝え、ソファを勧める。

部屋でお茶できるように揃えてもらっているので、手際良くお茶の準備をした。

「ルチル様は何でもできますのね」

「そんなことありませんよ」

「私、まだ淹れられませんもの」

急に学生寮だもんねぇ。

申し訳ない。

話しながらお茶を淹れて、簡易冷蔵庫からフルーツタルトを出す。

顔が輝いているアンバー公爵令嬢に、ケーキを持ってきてよかったと口元が綻んだ。

「カフェテリアはありますのにスイーツはおいてないんです。だから、食べられて嬉しいですわ」

「明日からカフェテリアでもスイーツが出ますよ。父が学園に寄付するそうです」

「本当ですの！？さすがアヴェートワ公爵家ですわ」

同じ公爵家が何を言っているのやら。

「陛下からアズラ様のためにって頼まれたんですよ」

「殿下は甘いものが好きですものね」

ほのぼのとお茶をしていると、右隣から大きな音が聞こえはじめた。

きっとルチルと同じように家具や荷物を運んでいるのだろう。

「右隣はシトリン公爵令嬢ですわよ」

「そうなのですか？」

「はい。私は左隣ですわ」

「近くの部屋だなんて嬉しいです」

「私も嬉しいですわ」

暫くすると、右隣から聞こえていた音が止んだ。

「フルーツタルトはもう1つありますの。シトリン公爵令嬢をお呼びしてもよろしいでしょうか？」

「はい、呼びに行きましょう」

笑顔で頷き合い、2人で右隣の部屋に向かった。

ルチルが代表してノックすると、「だれ？」と不機嫌な声が聞こえてくる。

「ごきげんよう。ルチル・アヴェートワです。今、お時間よろしいでしょうか？」

すぐにドアが開いて、シトリン公爵令嬢が現れた。

見えた部屋の中は淡いピンクで纏められ、THE女の子の部屋だった。

「ごきげんよう。あら、アンバー公爵令嬢もいたの」

「ええ。今、ルチル様とお茶をしておりましたの」

「シトリン公爵令嬢、よろしければ私の部屋でお茶をしませんか？フルーツタルトがありますの」

「行ってあげてもいいわ」

偉そうにしているが、顔は嬉しそうだ。

ルチルとアンバー公爵令嬢は、顔を合わせて微笑み合う。

3人一緒にルチルの部屋に行き、ソファに腰掛けた。

ちなみにソファは、ゆったりとした2人掛けが向かい合っている4人用になる。

さっさと机の上を片付け、新しくお茶を淹れ直す。

そして、シトリン公爵令嬢の前にはフルーツタルトも置いた。

「私だけ？」

「私たちは先程食べ終わりましたから」

「そうなの？」

「はい」

シトリン公爵令嬢は「そう」と呟いた後、お茶を1口飲んで目を見開いた。

「まさか苦かったですか？」

急いで自分の分を飲んで確かめたが、普通に美味しい。

「違うわ……美味しくてびっくりしたのよ……」

「シトリン公爵令嬢、大丈夫ですよ。私も淹れられませんから」

「私はカフェテリアに行くから淹れられなくてもいいの」

「あら、そうですの。いつでも来てくださってよろしいのに」

「ま、まあ、来てほしいってお願いするなら来てあげるわ」

「はい。いつでも来てくださいね。お待ちしています」

「仕方ないわね」と強く言うシトリン公爵令嬢の頬は緩んでいる。

「前々からお願い申し上げようと思っていたのですが、シトリン様とお呼びしてもよろしいでしょうか？」

「そ、そうね。特別に許してあげるわ。感謝してね」

「私もシトリン様とお呼びしたいですわ」

「よ、よくってよ。片方からだと変だから、私もルチル様とアンバー様と呼ぶわ」

「ふふ、ありがとうございます」

シトリン公爵令嬢が食べ終わるのを待って、2人に髪の毛用の石鹸を渡した。

約束をしていたので、きちんと忘れずに用意していた。

「嬉しいです。ルチル様の髪、新年祭の時より艶々していますよね。この石鹸の効果ですよね」

「はい。この石鹸で毎日洗ってますの」

「洗うだけでいいのよね？」

「はい。洗うだけで大丈夫です」

じーっと見てくるシトリン公爵令嬢に首を傾げる。

「ねぇ、唇はどうしているの？」

「シトリン様も思っていました？私もルチル様の唇綺麗だなと思ってましたの」

「ああ、これはリップクリームと言って作ったんです」

「リップクリーム？それは、いつ販売されるのかしら？」

「これは、まだ販売の予定はありませんの」

「ないの！？どうして！？」

「今は石鹸作りで忙しいのです」

「そんな……切れて痛いのに……」

うーん……興味本位で作っただけだからなぁ。

お祖母様、お母様、王妃殿下には渡したから、もう手元に残ってないんだよね。

「来週でよろしければ差し上げますわ」

「よろしいんですか？」

「ええ、作るだけですから」

「ねぇ、もしかして……ルチル様が作っているの？」

「はい」

「そ、それなら、新しいお化粧ってない？」

「お化粧ですか？」

「パーティーに行っても、みんな同じようなドレス、同じような髪型、同じようなお化粧。流行りといえばそうだけど、面白味がないのよ」

「そうですわね。お母様の年代の方々は見分け方が難しいですもの」

「お母様の年代の人だけじゃないわ。同年代だってみーんな一緒。ワクワクしないわ」

会話が女の子だ！これって女子会だ！

家では食べ物の話が多いし、アズラ様とも食べ物の話が多いし、陛下たちとも食べ物……

あたし食べ物の話しかしてなくないか？

「少し考えてみますわ」

「お願いね」

夕食の鐘が鳴り、3人で食堂に向かった。

朝食も時間になれば鐘が鳴るようになっている。

食堂で、あたしはパンダか！と思うほど不躾に見られたが、気にせず3人で食べた。

食堂はバイキング形式で、食べたいもののお皿をトレーに乗せるというものだった。飲み物もセルフだ。

システムをすぐに理解したルチルだったが、アンバー公爵令嬢が丁寧にしてくれる説明を黙って聞いていた。