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え? 光? 光の魔法の使い手が出たの?


頭が真っ白になり、手が震えてくる。

自分で自分の手を握りしめようとした時、隣から手を握られた。

横を見ると、アズラ王太子殿下が優しく微笑んでいる。


あれ? あたし、何に対して不安になっているんだろ?

光の魔法の使い手が出ただけじゃない。


足元に影ができたので前を向くと、白銀の髪の毛の女の子が頬を上気させて立っていた。

髪の毛の色で、玉を白く光らせた男爵令嬢だと分かった。

瞳の色は珍しい黄茶色をしている。


「アズラ王太子殿下、私、白色に光らせることができました! 私、アズラ王太子殿下と結婚できるんですよね! とても嬉しいです!」


結婚? え? 何を言ってるの……この子……

確かに光の魔法の使い手は、王宮か神殿のどちらかに行かなければならないけど……


そうか……王宮になると、アズラ王太子殿下の妃になるのか……

あたしはもうオタ活ができないの? 推しに会えなくなるの?


悲しくなり、握ってくれているアズラ王太子殿下の手を、強く握り返してしまった。

アズラ王太子殿下からも、ぎゅっと握り返される。


「僕と結婚できるのはルチルだけだよ」


「え? でも! あたし!」


「それに僕は、僕に話しかけていいという許可を君に出していない。下がってくれる?」


参列席の横に控えていたアズラ王太子殿下の近衛騎士たちが来て、男爵令嬢の腕を掴んで下がらせた。


「痛い! 放してよ! 私は光の魔法の使い手なのよ! 礼儀を弁えなさいよ!」


叫んでいる男爵令嬢の元に、両親だろう人たちが駆け寄ってきた。

近衛騎士たちが、男爵令嬢をその人たちに渡して、元居た場所に戻っていく。


「ルチル、大丈夫だよ。大丈夫」


「アズラ様……私……」


「光の魔法の使い手ではないんです……」という言葉が、喉につっかえて出てこない。


怖い…この甘く温かい場所がなくなると思うと、怖くて仕方がない……


震える手を、アズラ王太子殿下が優しく撫でてくれる。

どれくらいそうしてもらっていたか分からないが、ルチルの順番がやってきた。


「次がルチルの番だよ。大丈夫。自信を持って」


震える体で何とか立ち上がるが、歩けそうにない。

見かねたのか、いつの間にか父が目の前にやってきていた。

アズラ王太子殿下も立ち上がっている。


「殿下、私が付き添いますので」


「分かった」


渋々座り直したアズラ王太子殿下に、笑いかけることができない。


「ルチル、歩けないなら抱きかかえよう。どうする?」


「お父様……お願いします……」


父にお姫様抱っこされ、神官の前、玉の前で下された。


「ルチル・アヴェートワ公爵令嬢」


名前を言われ、頭に清めた塩を振りかけられた。

何度も深呼吸をしていると、父が背中に手を添えてくれる。


震える手で、玉に触れた。


怖くて目を開けられないルチルは、神官の声を待つ。


「え?」


声を待っていたはずなのに、浮遊感に襲われて目を開けた。

神官たちの伸びてきただろう手が遠のいていく。


気づけば父に抱きかかえられ、神官との間に数メートル距離ができていた。


「お父様?」


「ルチル、大丈夫だ。大人しくしていなさい」


「はい」


えーと……誰か状況を教えてください……


「神官が掴み掛かろうとは、どういう了見だ?」


「アヴェートワ公爵、それは勘違いというものですよ」


「勘違い? どう見ても娘を捕まえようとしていただろ」


「いいえ、違います。私たちは神子様を奉ろうとしたまで。触れようとすらしていませんよ」


神子様? 誰が?


後ろの方から1回だけ手を叩く音が響いた。

ゆっくりと足音が近づいてきて、陛下が父の横に立った。


「神官よ。まだルチル公爵令嬢の色を発表していないが? 私たちには何色に光ったか分からないんだよ。教えてくれるか?」


「失礼いたしました。アヴェートワ公爵令嬢の色は、赤と渦巻いた金でしたので黄金と呼べるかと思います」


金かー。へー、金ねー。

しかも、渦巻いてるなんて強力なんだね!


って、黄金て何の魔法なの!?


「金……しかも、黄金か……初めて聞いたが、黄金は何の魔法なのか教えてくれないか? そして、どうして神子様と呼ぶのかも」


「何の魔法が使えるかは私共も分かりかねます。ただ、神殿の創立者シャーマ・トゥルール様が、金色に光らせていたと聞いています。アヴェートワ公爵令嬢は金色に光らせた2人目。即ち、神子様とお呼びしても間違いありません」


「ふむ。神子様と呼んだ理由は分かった。だが、本当に神子かどうかは分からないということだろう」


「仰る通りです。ですので、アヴェートワ公爵令嬢には神殿で生活をしていただき、何の魔法が使えるかを我々と探していただければと思います」


やだやだやだ! 神殿だけは絶対嫌だ!


父に強く抱き着くと、耳元で「大丈夫だ」と囁かれ、こんな時なのに「イケボ最高」と腰が砕けそうになる。


「神官よ。まだ記憶に新しいと思うが、ルチル公爵令嬢はアズラの婚約者でな。神殿での生活は無理なんだよ。それに、王宮にもアヴェートワ公爵家にも優秀な魔導士たちがいる。まずはその者たちに金色を調べさせ、分かり次第神殿に伝えよう」


「しかし、神子様は我々を導く方。魔導士には任せられません」


「再度言うが、ルチル公爵令嬢は王太子であるアズラの婚約者だ。神子とも決まっていないうちから、神官を導く者と思い込むのは間違いだ。調べて神子だと判明した時に話し合おうではないか。分かったな?」


神官が悔しそうに顔を歪ませている。


「それに、光の魔法の使い手もあらわれただろう。そちらを手厚くもてなしてやればよいではないか」


こわっ。いつも穏やかな陛下なのに怖い……

それはもう、王宮には光の魔法の使い手はいらないと言ってるのと一緒。

いらないって言われるのキツいよなぁ。


「いや、そんなことより、息子のアズラの洗礼がまだだったな。神官よ、息子の洗礼をよろしく頼む」


「かしこまりました」


頭を下げた神官を見てから、陛下が踵を返した。


「ルチルよ、アズラの横には戻らず、アヴェートワ公爵と一緒にいる方がいい。出口付近にいなさい」


小声で言われ、父が軽く頭を下げて早足で出口付近まで歩いた。

すぐに母も来てくれ、父ごと抱きしめられる。


「水、氷、風でございます!」


神官の声が聞こえ、周りが拍手をしている。

本来なら大喝采になっていただろうに、1つ前の騒動が尾を引いているのか空気に熱を感じない。

ルチルでさえ、気が動転していて拍手をし忘れている。


この場での複数持ちは、ルチルとアズラ王太子殿下のみ。

そして、最多はアズラ王太子殿下だ。


閉会の言葉が終わり、ドアが開くと、抱きかかえられたまま外に出た。

中には近衛騎士しか入れなかったため、外で待っていたカーネとデュモルが驚いている。


「デュモル、今後、何があってもルチルから離れるな」


「はい!」


誰も近づけさせないというように、父とデュモルの隙間に下された。

両陛下とアズラ王太子殿下が急いで出てきてくれ、馬車に乗って王宮に戻った。






光の魔法の使い手登場しました。何悶着あるかは未定です(;-ω-)a゛


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― 新着の感想 ―
[良い点] よくある強制力とやらで、アズラが男爵令嬢に一目惚れ、なんてことにならなくて良かった! [一言] ルチルは毎日を平和に生きたいだけなのに。 これでは周りが放っておいてくれなさそうだけど、萎縮…
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