第３１話 恟
貴桐さんと侯和さんが行ったら、きっともう戻って来ない。
帰って来ると信じて待つだけは、もう嫌だ。
僕にだって出来る事があるはずだ。
それに、もし逃げた事がバレたとしたら、咲耶さんたちだって……。
塔が許すなんて事はないだろう。
そんなのは絶対に嫌だ。
もう、圭の両親と同じような事になって欲しくない。
圭の両親だけじゃなく、塔に属さなかった呪術医はみんな迫害された。
……もう……二度と戻っては来ない。会う事も出来ない。
塔の影に隠れて怯えて暮らすのも嫌な話だが、塔の機嫌を損ねない生き方を選ぶしかないなんて、息苦しい生き方に変わりはない。
それなのに、みんなそうやって取り繕って生きている。
それでも死にたくないと生きている。
こんな……窮屈な世界なのに。
塔に行く事がなければ、縛られる事もなく暮らせるというのが、間接的な見方になるのだろう。
何事もなければ、関わらずに済む。
だけど、結局は切れない接点だ。
体調が悪くなれば、行かざるを得ない。
それでも行きたくなければ、死を選ぶ、という事だ。
「僕が一人で行きます」
僕の言葉を聞くと、二人は顔を見合わせて困った顔をした。
「……無理だろ」
溜息混じりに貴桐さんがそう呟き、その後に侯和さんが口を開いた。
「一夜……分かっているとは思うが、そう簡単に連れ出せはしない。ましてや、知り合いのお前が行く事で、お前も同罪扱いにされて、出てこられなくなる可能性もある」
「……分かっています。だけど、塔の邪魔をした訳でもない……薬なんて作っていないんだから」
「お前一人じゃ無理だ」
貴桐さんはそう言って、僕をドアの前から退けようと肩を掴んだ。
「だけどっ……！ 貴桐さんと侯和さんが行ったら、この先、なんにも変えられないじゃないですか。また同じ事の繰り返しじゃないですか……それに咲耶さんたちだってどうなるか……」
意地でもドアの前から退こうとしない僕に、二人は困ったと溜息を漏らした。
肩に置かれた貴桐さんの手が、僕の頭に触れる。
「どうする、侯和？」
貴桐さんは、僕をじっと見たまま、侯和さんに訊ねる。
「あの……貴桐さん……そもそも僕、子供じゃないから……」
「そんな事は分かってるよ。なあ、侯和？ どうする？」
「どうするったって……」
貴桐さんは、侯和さんに訊ねながら、僕の頭をポンポンと軽く叩いた。
「貴桐……お前、何考えてんの……」
侯和さんは、貴桐さんが何を思ったのか気づいたようだ。
僕も何となく察している。
……貴桐さん……まさか……。
「連れて行かれたって言っても、薬草採ってたくらいなら階下止まりだ。多分、あの下層連中なら……気づかねえんじゃねえ？ 俺たちと違って」
貴桐さんは、企みを含めた笑みを見せる。
「えっと……貴桐さん……」
なんだか……話が……。
「僕は、普通に正面から話をしに行こうと……」
「普通に、正面から行けんだろ。堂々と、な？」
「おい、貴桐……お前ね……それはどうかと思うけど……」
侯和さんは、困った顔をして、髪をクシャクシャと掻くと溜息をつく。
貴桐さんは、ニヤリと口元に笑みを見せて言った。
「『彼』のフリっていうのも悪くないんじゃないか？」
……やっぱり、その考えですか……。
この髪の色とこの顔が、こんな事に繋がるなんて、あの時は思いもしなかった。
