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模倣

　ふと、差綺の言葉が頭に浮かんだ。

『僕は、終わりの為に闘わない。始まりの為に闘うんだよ』

　でもそれはきっと、意識的に思い出したものだ。

「一夜っ……！」

　僕を助けようと間に入る圭。

「圭！」

　圭を止めたのは貴桐さんだった。

　貴桐さんは、圭を僕と来贅から引き離す。

「なんで……！なんで止めるんですか……貴桐さん……！あなただってこんな事は望んでいなかったでしょう……！」

　圭は、どうにかして貴桐さんから逃れようとするが、貴桐さんは圭を離さない。

「一夜……お前を使えって……こんな事なのか……！貴桐さん！離して下さい…… 一夜が……離せっ……！」

「望まないものだからこそ、掴むしかねえんだよっ……！」

　張り上げた貴桐さんの声に、圭の動きが止まる。

「どういう……意味ですか……望む事……全て……思いのままに……そう願ってきたものを……否定するって事ですか……その思いを遂げる事を……否定するって事ですか……」

　貴桐さんの言葉に愕然とした様子の圭は、途切れ途切れに言葉を返した。

「そうだよ……圭……」

　僕は、来贅と睨み合ったまま、圭にそう答えた。

　来贅の手に力が加わって、僕は咳き込むと、苦痛に顔を歪める。

「一夜……！」

　圭に伝えたいが、息が止まる程の苦しさで声が出せなくなった。

　そんな僕の代わりに貴桐さんが圭に伝える。

「お前だってそうだっただろう、圭。お前が塔に入る事は、望んでいた事だったか？それは一夜も、勿論、お前も」

「……貴桐さん……俺は……」

　口籠る圭に、貴桐さんは直ぐに言葉を返す。

「それだって手段だったと言えるだろう。最終的な目的の為に、必要な手段で、最終的に納得するしかなかった手段だろ、互いにな。違うか？」

「……っ」

　圭は、貴桐さんの言葉に、声を詰まらせていた。

　圭にだって分かっている事だろう。

　圭も僕も……そんな事、望んでなんかいなかった。

　ただ……そこに目的があったから、そうするしかないという覚悟を持っただけだ。

　だから僕がこうして来贅の心臓を掴んでいるのも、手段だ。

　貴桐さんの声が続いた。

　僕は、その言葉を聞きながら、掴むその手に力を込めた。

「だから……敢えて掴むんだ。圭……お前だってそうだろう？」

　僕が自分で言った言葉を、貴桐さんは当然分かっていた。

『望まないものを掴む……敢えて、だ』

　そこにあるのは否定で。

　そうであってはならない事だ。

『共感だよ……分かってるね……？』

『そこに何が含まれているという事も……大丈夫だね？一夜』

　……差綺。

　同じ呪いをこの手に今、掴んでいるのなら。

　互いに同じ結果を招く事になる。

　来贅が自分の心臓を潰すように掴ませたのは、それも当然、来贅にとっての手段だ。

　一度、接触した者は、互いに作用するのだから。

　そうであってはならない事を、互いに引き寄せる。

　そして、この行動には、もう一つの理由がある。

　僕と来贅から流れ落ちる血が、圭が描いた円の上に広がっていく。

　僕の後ろについた綺流に、来贅の目がちらりと動いた。

「私に……模倣……と言っていたな……」

　ゆっくりと僕に目線を戻しながら、来贅はそう言った。

　互いに向ける目線。表情は互いに苦しさを隠せない。

　本物は一つ……その姿も一つ……。

　意思を持ってそこに存在したもの自身には。

「では訊くが……お前自身が模倣だとしたら……お前はそれをどう否定する……？」

　否定を掴む理由を存在させる。