第3章 希望の村と山積する課題
翌日、私は村人たちが感謝の気持ちとしてくれた小さな家で目を覚ましました。この場所はシンプルで、藁のマットレス、小さな木のテーブル、そして古い家具がいくつか置かれた部屋が 1 つあるだけです。しかし、着心地が良いのは否定できません。
「やっとちゃんとした場所で眠れる」私は伸びをしながらつぶやいた。しかし、ドアを開けた途端、その穏やかな雰囲気は消え去りました。
「貴弘さん！西側の畑であなたの助けが必要です！」
「私たちの救世主よ、井戸の水がまた枯れ始めています！」
「家畜を調べてもらえますか？彼らは食べたくないんです！」
家の前には多くの村人が希望に満ちた表情で集まっていた。うれしく思うべきか、ストレスを感じるべきか分かりません。
「さて、一人ずつ」私は手を挙げて彼らを落ち着かせようとした。しかし、私は心の中で不満を漏らしました。私のような初心者農家にとっては、これは難しすぎませんか？
いつものように何気なく浮かんでいるガイアが突然私のそばに現れました。
「おはようございます、貴弘さん！」今日は仕事がいっぱいあるんだね？彼は大きな笑顔で言った。
私は疲れた様子で彼を見つめた。 「あの、ちょっと手伝ってくれませんか？あなたは女神です。」
「私は素晴らしいスキルを与えてあなたを助けましたね？」ガイアは明るい口調で答えた。 「それに、これは本物の農家になる方法を学ぶ素晴らしい機会です！」
「本当の農民は毎日モンスターと戦って村を救わなくてもいいんだよ」私は小声でつぶやいた。
しかし、他に選択肢はありません。村人たちを落ち着かせた後、私は西側の畑から始めることにしました。
◆ ◇
現場に到着すると、村人たちがなぜ心配していたのかすぐに分かりました。その土地は不毛なだけでなく、食虫植物のような大きな雑草で覆われていました。中には私の存在に気づいたかのように動くものもいました。
"これは何ですか？！" 私は持っていた鍬を武器のように持ち、一歩後退した。
ガイアは笑顔のまま再び現れた。
「ああ、それは栄養を食べる雑草だ。彼らは通常、あなたが作り出すエネルギーに引き寄せられるため、肥沃になり始めた土壌に現れます。」
「そして、あなたは以前に私に言うことを考えなかったのですか？」
「あなたがどう対処するか見てみたいわ」ガイアは軽く答えた。
私は長いため息をついたが、文句を言うだけでは終わらないことは分かっていた。慎重に、昨日と同じように木の槍を召喚してみました。しかし、今回は何も起こりませんでした。
「なぜ機能しないのか？」私は慌てて尋ねました。
「あなたのスキルはあなたの意志と集中力によって決まります」とガイアは説明した。 「必要なツールを実際に視覚化する必要があります。信じれば、その鍬は武器にもなる。」
私は手に持った鍬を見つめた。 「この鍬？本気ですか？"
しかし、躊躇している暇はなかった。雑草の1本が私に向かって飛びかかり、その大きな葉が私の足に巻き付こうとしました。反射的に鍬を振り回すと、不思議なことに、鍬は昨日の槍のように緑色に光りました。
「まあ、これは変だけど、文句は言わないよ」私は別の雑草を攻撃しながらつぶやいた。
数分かかりましたが、ようやく畑から生きた雑草を取り除くことができました。作業が終わると、目の前の土はずっと良くなり、肥沃で雑草も生えなくなっていました。
畑の端で待っていた村人たちが歓声をあげ、私も少し誇らしい気持ちになりました。
「貴弘さん、すごいですね！」小さな子供が目を輝かせながら走って来ました。 「あなたは本当に農民ですか、それとも伝説の英雄ですか？」
私は恥ずかしくて頭を掻いた。 「私はただの普通の農家です。」
しかし、心の底では、私の答えが完全に正しいわけではないことを知っていました。この世界は、私が今まで想像もしなかったような困難を私に与え続け、どういうわけか、私自身が変化していくのを感じます。
◆ ◇
その夜、私は小さな家の前で涼しい風を感じながら座っていました。村人たちは私を信頼し始め、救世主として崇拝し始めたようでした。しかし、これはもっと大きな何かの始まりに過ぎないという思いが拭えません。
ガイアはいつもより真剣な顔で私の隣に座った。
「今日はよくやったよ、貴弘」と彼は言った。 「しかし、本当の挑戦はまだ始まっていないことを知っておく必要があります。」
私は彼の方を向いた。 "どういう意味ですか？"
彼は夜空の星を見上げ、神秘的な笑みを浮かべた。
「この地球は長い間見捨てられてきました。そして、それを復活させ始めると、それを破壊した責任者は黙っていられなくなるかもしれない。」
首の後ろの毛が逆立つのを感じました。 「ゴーレムや生きた雑草よりも危険なものがあるということですか？」
ガイアは何も答えず、少し微笑んだだけで夜の空気の中に消えていった。私は空を見上げながら、「農家」としての私の人生は想像していたよりもはるかに複雑なものになるだろうと感じました。
