第2章 生きたフィールドと守護モンスター
目の前に立ちはだかる巨大な土の怪物と、地面から「生えた」ばかりの木の槍で一人で戦わなければならなかったことのどちらが私を怖がらせたのかはわかりません。
ゴーレムはゆっくりと動いていたが、その歩みは地面を揺るがすほどの力があった。彼が一歩踏み出すたびに、彼の体から小さな石が落ち、私はまるで非常に怒った生きた丘に直面しているような気分になりました。
「貴弘、そこに立ってないで！」彼はあなたが準備ができるまで待ってくれません！」ガイアは私のそばにいて、心配というよりはむしろ熱心な口調で話していた。
「あなたにとってはそう言うのは簡単だ！巨大モンスターと直接対決する必要はないのです！」私は半ば慌てた声で答えた。
しかし、ゴーレムは私にそれ以上文句を言う暇を与えなかった。彼は木ほどもある腕を一振りして、私に向かって突進してきました。私は後ろに飛び退いたが、彼の腕の先端は私の足元近くの地面に当たり、ほこりで満たされた小さなクレーターを作った。
「私はここで必ず死ぬ！」私は叫び声をあげ、さらに後退しようとして倒れそうになりました。
「いいえ、死なないでしょう。覚えておいてください、あなたには力があるのです。」ガイアは優雅に手を振った。 「正しく使えばいいんです」
私の力を使う？方法は？私には、このようなモンスターと戦うことはもちろん、戦うことについても何も分かりません。しかし、手にした槍を見つめていると、私の中に何かを感じました。それは、「私を使ってください」という奇妙な衝動でした。
私は槍をしっかりと握り、集中しようとしました。何をすればいいのかよくわからなかったので、最初に頭に浮かんだもの、つまり植物について考え始めました。根が急速に成長し、地面を突き刺し、岩を砕く様子を想像します。
槍が輝き始め、その先端から緑色の光を発しました。私はびっくりしました。 「これ…効いた？」
"はい！そこに彼がいるよ！」ガイアは叫んだ。 「さあ、弱点を攻撃しろ。ゴーレムの胸にはコアがあり、それを破壊すればゴーレムは崩壊します！」
ゴーレムは再び攻撃し、その腕は巨大なハンマーのように動いた。私は不器用に横に転がり、バランスを失いそうになりました。しかし、今回は抜け穴を見つけました。私は攻撃し、彼の胸石の隙間に槍を突き刺した。
私の槍は予想以上に深く刺さった。槍から放たれた緑色の光が広がり、周囲の岩を砕いた。ゴーレムは岩をこすり合わせるような声でうなり声を上げ、その体は割れ始めました。
しかし、まだ終わっていません。ゴーレムは体を揺らしながら数歩後退したが、その目はまだ明るく輝いていた。これを今終わらせなければ、二度目のチャンスは得られないことは分かっていました。
私は全力で勇気を振り絞ってゴーレムに向かって飛び上がった。私は槍にエネルギーを集中させ、緑色の光をさらに明るくしました。どこからともなく叫び声をあげ、私は彼の胸の芯を真っ直ぐに突き刺した。
その瞬間、すべてが静かになりました。槍から放たれた緑色の光がゴーレムの体を包み込み、一瞬にしてゴーレムの体は岩と土の山となって崩れ落ちた。
私は舞い上がる埃の中に立ち、息が苦しくなった。私の手の中の槍は粉々に砕け散り、私の手には何も残らなかった。
「やってしまった…」私はほとんど信じられないという感じでささやいた。
遠くから見ていた村人たちは歓声を上げ始めた。彼らは畏敬の念に満ちた顔で私に向かって走ってきました。
"並外れた！ あなたは一人であの怪物を倒したのです！」一人の老人が興奮して私の手を握りながら叫んだ。 「あなたのような救世主がいて私たちは本当に幸運です！」
私はぎこちなく笑った。
"救世主？ 「私はただ…ええ、ただ助けたかっただけなんです。」
しかし、心の奥底では、農家としての私の平穏な生活がどんどん現実から遠ざかっていることを私は知っていました。
ガイアは誇らしげな笑顔を浮かべながら近づいてきた。 「よくやったよ、貴弘。これはまだ始まりに過ぎません。」
私は眉をひそめた。 「始まり？もっとそういうモンスターと対峙しなくてはならないってこと？」
「ああ、もちろんだ」と彼は軽く言った。 「でも心配しないでください。あなたは良くなってきています、そして私はあなたを助けるためにここにいます。結局、これはすべてこの世界のためですよね？」
私は、不毛の砂漠に代わって肥沃な土地が広がっているのを眺めた。村人たちは希望に満ちた表情で種を植え始めました。彼らは私を信じています。
「この世界のために、そうだ……」私は大きく息を吸った。 「私はただニンジンを育てたいだけであって、世界を救いたいわけではない。」
しかし、私の運命は変わってしまったし、もう後戻りはできないことを私は知っていました。
