第11章: 失われた村の秘密
その夜、影の生き物たちとの短い戦いの後、私たちはレア村に一泊することにしました。雰囲気は緊張していたものの、私たちの体は旅を続けるには疲れすぎていました。
朝になると、村の廃墟を太陽の光が照らし、村が少し活気づいてきたように見えました。しかし、この場所にはまだ暗い秘密が隠されているかのような奇妙な感覚が残っていました。
「急いで動かないと」アラリックは剣を確認しながら言った。 「昨夜襲ってきた生き物は、普通は単独ではやって来ない。おそらくこの辺りにはもっと隠れているだろう。」
私はうなずきましたが、何かが私の注意を引いたのです。村の端にある家は、他の家よりも無傷に見えました。壁にはひび割れがたくさんあったが、屋根はまだ立っていた。
「アラリックさん、あの家に誰が住んでいるか知っていますか？」私は彼を指差しながら尋ねました。
彼は私の視線を追った。 "いいえ。 この村は長い間放置されていた。でも、確認したいなら早くしてください。」
◆ ◇
ガイアを傍らに置き、私は家に向かって歩きました。木製のドアは少し開いていて、押すとギシギシという音がしました。部屋の中は埃とクモの巣でいっぱいだった。しかし、すぐに何かが私の注意を引いた。部屋の真ん中にある木のテーブルの上に置かれた大きな本だった。
「この本、変な感じがするよ」と私は近づきながらささやいた。
ガイアは真剣な表情で私の近くに浮かんでいた。 「私はその本から魔法のエネルギーを感じます。 「気をつけてね、貴弘。」
私は表紙についた埃を払いながら、慎重に本を手に取った。タイトルは古代の言語で書かれていて、私には読みにくかったのですが、ガイアはすぐにそれを認識しました。
「これは農業と自然の魔法に関する古代の本です」と彼は畏敬の念に満ちた声で言った。 「このような本は非常に珍しいです。 「どうやってここに来たの？」
最初のページを開きました。そこに書かれた文章は、まるですべての言葉が私の耳元でささやいているかのように、生き生きと感じられました。この本には、土壌を活性化し、植物を強化し、邪悪なエネルギーから地域を保護するためのさまざまな呪文とテクニックが含まれています。
「これは…すごい」と私はつぶやいた。
しかし、知識が詰まったページの中に、驚くべきものを見つけました。それは、レア村の周辺を描いた地図でした。地図の中央には、「生命の目」と呼ばれるものの位置を示すマークがあります。
「生命の目？」私は尋ねた。
ガイアは目を細めて地図を見つめた。 「それは非常に強力な自然エネルギー源です。それを見つけることができれば、あなたの力は大きく増すでしょう。しかし…"
「でも何？」強く勧めます。
「そのような場所は、通常、非常に強力な生き物によって守られていたり、魔法の罠がいっぱいあったりします。それは簡単な仕事ではありません。」
◆ ◇
私はその本を手にアラリックのところに戻った。彼は興味深そうに私を見て、地図と生命の目についての私の説明に耳を傾けました。
「もしその場所があなたの力を高めることができるなら、探しに行く価値はある」と彼は少し考えてから言った。 「しかし、注意しなければなりません。もしこれが罠なら、私たちは戻って来ないかもしれない。」
責任の重荷が増していくのを感じます。この世界は私に常に新たな課題を投げかけていますが、私が本当にそれに耐えられるかどうかわかりません。しかし、一つだけ確かなことは、私は今さら引き下がることはできない、ということだ。
「そこに行かなければならない」と私はついに言った。 「変化をもたらす機会があれば、それをつかまなければなりません。」
アラリックはうなずき、本の地図に基づいて新しいルートを計画し始めました。
◆ ◇
Eye of Life の場所への旅は正午に始まります。私たちは希望と不安という複雑な気持ちを抱えながら、レア村を後にしました。
私たちが歩いている間、ガイアは私のそばにいて、優しい声で話していました。 「タカヒロ、君にとってこれが大変なことだと分かっているよ。しかし、覚えておいてください、あなたは一人ではありません。アラリックと私があなたを助けるためにここにいます。」
私は少し微笑んだ。 「ありがとう、ガイア。頑張ります。」
しかし、地図に示された場所に近づくにつれて、雰囲気が変わりました。先ほどまで晴れていた空は、今や暗い雲に覆われていた。空気が冷たくなり、肌がゾクゾクするような不思議なエネルギーを感じました。
「そう感じますか？」アラリックは少しの間立ち止まって尋ねた。
私はうなずいた。 「ここに何かあるよ。 「何か…不親切だ。」
ガイアは緊張した表情でうなずいた。 「私たちは近づいています。何が起こっても備えておきましょう。」
私は心に忍び寄り始めた緊張を抑えようとしながら、槍をしっかりと握りしめました。私たちは一歩一歩、これらすべての問題に対する答え、あるいは新たな問題の始まりとなるかもしれない場所に近づいています。
