第10章 忘れられた村での出会い
私たちの旅の初日は警戒感から始まりました。アラリックは安定した歩調で先頭を歩き、道を先導した。私は使い方を学んだばかりの小さな槍を持ちながら彼の後ろをついて行きました。ガイアはいつものように私のそばに浮かんでいて、周囲を観察していました。
「アラリック、こんな状況でどうしてそんなに冷静でいられるの？」私はついに沈黙を破ろうと尋ねた。
彼は少し頭を傾け、かすかな微笑みを浮かべながら私を見ました。 「訓練と経験だよ、貴弘。ここでは恐怖は役に立ちません。自分たちにできることに集中しましょう。」
答えは簡単ですが、私にとっては重い感じがします。
◆ ◇
私たちは一日中不毛の野原を通り抜けました。夜が更けたので、私たちは長い間放置されていたように見える小さな村の跡の近くで休むことにしました。家屋は破壊され、壁にはひびが入り、屋根は崩壊した。しかし、少なくともこの場所は夜風から身を守る場所を提供してくれます。
「ここはレア村だ」アラリックは辺りを見回しながら言った。 「この場所はかつて活気に満ちていた。今…"
彼は文を最後まで言わなかった。これ以上の説明は必要ありません。ここでの破壊はそれ自体を物語っています。
私は寒さをしのぐために、私たちが起こした小さな火のそばに座りました。ガイアが厳しい表情で私のそばに現れた。
「ここは悲しい場所だ」と彼は静かに言った。 「ここには自然エネルギーはほとんどありません。 「まるで…全てを奪われたような気分だ」
私は考えながら火を見つめた。 「どうしてこんなことが起きたんだ、ガイア？」 「なぜこの世界はこんなに壊れているのか？」
彼は答える前にしばらく私を見つめた。 「色々な要素があるんだよ、貴弘。しかし、主なものは貪欲と絶望です。人々が希望を失うと、世界は彼らの苦しみを共有するのです。」
彼の言葉を聞いて私は言葉を失った。
◆ ◇
夜が更けるにつれ、遠くから奇妙な音が聞こえてきました。最初はそれは風のささやきのようにかすかなものでした。しかし、時間が経つにつれて、その声は私には理解できないささやき声に変わりました。
「アラリック、聞いたか？」私は彼の方を向いて尋ねました。
彼は真剣な顔つきでうなずいた。 「ここにいろ、貴弘。動かないでください。
彼は立ち上がり、剣をしっかりと握りしめ、ゆっくりと暗闇の中へと歩いていった。ガイアは警戒した表情で私に近づいてきた。
「それは普通の声ではなかった」と彼は静かに言った。 「ここに何かあるよ。」
首の後ろの毛が逆立つのを感じました。突然、暗闇の中から影のような人影が現れた。その形は人間のようでしたが、その顔は動く黒い霧のように無表情でした。その生き物は、まるで私たちの存在に怒っているかのように、シューという音を立てました。
「貴弘、下がって！」アラリックは叫びながら私の方へ走って戻ってきました。
私は足を動かそうとしましたが、恐怖のせいでその場に留まりました。その生き物は信じられないほどの速さで私に向かって飛んできた。しかし、彼が私に触れる前に、アラリックは剣を力強く振り回して彼を遮り、後ろへ吹き飛ばした。
「お大事にね！必要なら力を使いなさい！」アラリックは叫んだ。
私は槍をしっかりと握り、ガイアが教えてくれた教訓を思い出そうとしました。 「私ならできる」私は独り言を言った。
私は周りの地面にエネルギーを集中し、自分たちを守るための根を作ろうとしました。しかし、その生き物はあまりにも速く、アラリックを容赦なく攻撃しました。
ガイアが切迫した声で私の前に現れた。 「貴弘、迷わないで！」足元の地面に注目してください。その力を使ってあの生き物を抑えなさい！」
私は目を閉じて、深呼吸し、そしてトレーニング中に学んだエネルギーを呼び起こしました。一瞬のうちに、地面から大きな根が生えてきて、その生き物を包み込み、その場に固定しました。
生き物は大きな音を立てて逃げようとしましたが、私が作った根はより強くなりました。アラリックはその機会を利用して最後の攻撃を仕掛け、その生物の体を切り裂いて黒い煙になるまで破壊した。
◆ ◇
すべてが落ち着いた後、私は息を切らして地面に倒れました。ガイアが私のそばに現れ、優しく私の肩をたたきました。
「やったね、貴弘」あなたは自分自身と他人を守ります。それは大きな一歩です。」
アラリックはかすかな微笑みを浮かべながら私の肩を軽く叩きながら近づいてきた。 「よくやったよ。しかし、これはまだ始まりに過ぎないということを覚えておいてください。今後さらに大きな危険が待ち受けています。」
体はまだ震えていたが、私はうなずいた。その夜、私は一つの大切なことを学びました。この旅は世界を救うことだけではなく、自分自身の中に勇気を見つけることでもあるのです。
