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プロローグ:不毛の世界に宿る運命の種

 


 私の人生は、止まることなく時を刻み続ける壁時計のように、常に単調です。朝はインスタントコーヒーで始まり、カップラーメンで終わり、その間はデジタル監獄のようにコンピューターの画面が私を見つめているだけです。


 私、タカヒロは、まさに普通の人間です。大きな野望もなければ、大きな業績もなく、率直に言って、私が存在するかどうかなんて誰も気にしません。


 少なくとも、私はそう思っていました...その日までは。


 残業から帰宅すると大雨が降っていました。通りは濡れ、空気は凍えるほど冷たく、誰もが暖かい場所へと急いでいた。都会の喧騒の中で、声が聞こえた。車の轟音にかき消されそうなほど静かに、小さな猫の鳴き声が聞こえた。


 道端で彼を見ました。助けを求める黄色い目をした白い猫。彼は交通渋滞の真ん中で立ち往生し、小さな体は雨で震えていた。


 長くは考えませんでした。私はクラクションや叫び声を無視して、足早に道路の真ん中に突入した。


 私は一気に猫をつかみました。しかし、外に出る前に...


 クラッシュ!


 まるで骨が全部一度に砕かれるかのような、耐え難い痛みが体中を駆け巡りました。すべてが暗闇と寒さと静寂に包まれた。


 これが私の人生の終わりなのでしょうか?


 しかし、目を開けると、そこはもうネオンの光があふれる街ではなかった。その代わりに、私は広大で乾燥した不毛の平原に立っていました。上空の空は金紫色で、吹く風は死んだ土の匂いを運んでいた。


 私の目の前には落ち着いた雰囲気を漂わせる女性が立っていた。彼女の髪は流れるような草のような緑色で、彼女の目は葉の先端の朝露のように柔らかく輝いていた。


「ようこそこの世界へ、隆弘」風の歌のような声で彼は言った。

「私は農業の女神ガイアです。あなたをここに呼びました。」


 私は混乱し、不安になりながら彼を見つめた。

「あのね…女神?この世界?どういう意味?」


 彼女の笑顔が広がった。

「この世界は滅びつつある、タカヒロ。土地は不毛、資源は枯渇、人類は滅亡の危機に瀕している。この世界を蘇らせてほしい。そのために、他の誰にもできない力を授けよう。もっている。"


 その瞬間、体が温かくなり、緑色の光が手を包んだのを感じました。

「『神農創造』のスキルで、不毛の地を肥沃な大地に変えることができます。貴弘、あなたは私たちの最後の希望です。」


 私は今聞いた話が信じられず、唖然としました。

「最後の希望?世界を救う?待って、待って、私はアパートの植物を育てることすらできないただのサラリーマンよ!」


 ガイアはくすくす笑ったが、口調は真剣なままだった。

「選択の余地はない。この世界と私にはあなたが必要だ。」


 そして、私の同意なしに、レポートと残業でいっぱいだった私の人生は、はるかに大きなものへと変わったのです。


 しかし、私の心の中で望んでいることはただ一つ、平和に暮らし、野菜を育て、世俗的な問題を気にしないことです。しかし、この世界は私にそれを許してくれるでしょうか?


「私はただニンジンを育てたいだけなのに、なぜ世界を救わなければならないの?」

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