もう１度だけ、振る機会を！
少しキナ臭い空気が……
俺達は、翌日の昼前に王都に到着した。
最初は、手紙にしようかと思ったが、直接の方が早いし良いかな、と思って王都のライロード公爵家に緊急という事でアポ無しで行ったら、今、ライロード公爵は王城に行っていると、アポ無し訪問を許して貰った上に丁寧に対応して貰った。
対応した執事に、アポ無しの無礼のお詫びと、ライロード公爵の行き先を教えて貰ったお礼に大金貨１枚を渡して、皆さんで使ってくださいと渡した。
その後、俺達は王城に行き、アリウスに会いに行った。
ヒナ達は、別室で待機だ。
ヤエは、俺の服の中に隠れている。
興奮した口調で何か言っているが、上手く聞き取れないから無視している。
待つ事１時間後には、アリウスとライロード公爵に面会が出来た。
こんな無茶を聞いてくれるアリウスと、ライロード公爵には感謝だな。
「どうした、レキウス。」
「ああ。ちょっと、な。」
「分かった。皆の者、全員下がれ。」
アリウスがそう言うと、侍女だけでなく隣の部屋や天井からも人の気配が移動した。
別に不満は無いな。
客観的に見れば、俺は、冒険者をやっている成り上がりの新人貴族で、アリウスは、この国の上位の王位継承権を持つ王族だ。
隠れて見る者、聞く者が居るのが当たり前だ。
「影も下げさせるなんて、何が有った？」
「推測が当たった場合は笑えない内容だからな。」
俺はそう言って、氷漬けを全て出す。
「我が国のザナルザンドの近くの森の奥で発見した。」
「……なるほどな。確かに、推測が当たっていた場合は、笑えないな。」
「それに、コレは喰い千切れたモノだ。」
「ああ。しかも、数日間でキングになったキメラ付きで、発見した。ソレは恐らくは制御に失敗した結果だな。」
「なっ！？ 分かった。今日中に、国王陛下には内密に話しておこう。」
「アリウス殿下、その時は私も同席しよう。」
「ライロード公爵、よろしく頼む。」
「アリウス、推測が当たっていた場合は、俺では対応出来ないからな。」
「分かっている。」
アリウスは自前のマジックポーチに氷漬けを全て仕舞い、ライロード公爵は退室して、改めて侍女達を呼んで、折角来たのだからとアリウスは、俺達の冒険の話や民達の生活等を聞いて来た。
そして、アリウスの一言。
「短剣を持たせて良かった。」
……ちょっと、解せぬ。
まあ、感謝しているけどな。
そして、何処からか聞いたのか、シャーロットが乱入した。
しかも、ヒナ達込みで。
しかし、この後、シャーロットが過去に類を見ない程の不幸が襲った。
しかも、俺達の手に因って。
「……うう。そんな！」
「すまない、シャーロット。」
「ごめんなさい、シャーロット王女殿下。」
「申し訳ありません、シャーロット王女殿下。」
「シャーロット。辛い現実だが、お前は受け入れるしかないんだ。」
「私は、皆さんを信じていたのに！」
「残念だが、この件で、『情』を挟む事は無い。」
「……うう。」
アリウスも含む、俺達全員からの冷たい返事に、シャーロットは泣き崩れた。
「……私が作った『人生ゲーム』で、まさか、私が黒金貨３０枚の借金で負けるなんて！」
そう！
密かにシャーロットは、自前の人生ゲームを制作していて、満を持して持って来たのだ！
……まあ、結果は見事に玉砕だが。
因みに、黒金貨３０枚は、日本円にして約３００億円だ！
「さあ！ シャーロットよ、サイコロを転がすのだ！」
「……はい。うう……。」
そして、シャーロットが用意した、シャーロットが考えた罰ゲームを、シャーロットが受ける事になった。
１の目は、王城大広間で独りダンス。(曲と相手無し。)
２の目は、王族教育係からの座学や礼儀作法からダンスまでのフルコース６時間耐久。
３の目は、礼儀作法に於いて、国で１番厳しいと有名な王妃とのお茶会と言う名の躾講習。
４の目は、国で最も健康に良いが、国で１番不味いと他国にも名を馳せた野菜ジュースの一気飲み。
５の目は、自分の父親の前で、その父親の良い所を４０以上を伝える。
６の目は、自分の恥ずかしい秘密を暴露。
……と、なっているが、心理的には「５の目」だけは引きたくないな。
俺の場合は、まだ「６の目」は、ヒナが居るから誤魔化せるからな。
「い、いき、いきますわ、よ……」
からから～ん
……出た目は、「４」だ！
「……そんな！ アリウスお兄様、お願いいたします。
もう１度だけ、振る機会を！」
「シャーロット、頑張れ。」
「ぃやああああああーーーーーー！」
そんなに嫌なら入れなければ良かったのに。
自分が作ったから負ける事は無いと思ったのだろうか。
認めたくないだろうなぁ。
若さ故の過ちは。
そして、アリウスは嬉々として、侍女に取りに行かせた。
「アリウス。」
「何だ、レキウス。」
「ちょっと過剰反応だが、何かあったのか？」
「まあ、簡単に言えば、当時お転婆だったシャーロットのお仕置き用に開発されたのが最初なんだ。」
「……そうか。」
「シャーロット。ほんの少しだけ救いになる事を教えてあげるよ。」
「それはなんですの、レキウス様。」
「飲む直前まで、可能な限り口の中、特に舌を冷すんだ。」
「……それで、冷せばどうなりますの？」
「味を感じる機能が低下する。そうすれば、ほんの少しでも苦味は薄らぐ筈だ。」
「……分かりましたわ。」
俺はコレで、前世では青汁(栄養素優先の苦いヤツ)を胃の中に流せる様になった。
……飲める様になったとは言ってないからな。
「レキ。そういえば昔はそうだっね。」
「まあな。だけど、ヒナが普通に飲んだのを見た時は裏切られた気分だったぞ。」
「……そう？」
「ああ。」
そして、侍女が帰って来た。
シャーロット的には、今回だけは帰って来て欲しくなかっただろうなぁ。
「さあ！ シャーロットよ、飲め！」
「お兄様の鬼畜。」
「ほら、氷だ。」
「……はい。」
３分後
「いひまひゅ。」
シャーロット、限界まで舌を冷したから呂律が回っていないみたいだな。
「……ご、ご、ご、ご、ご！」
「シャーロット！ 見事に飲み干したぞ！」
「……は、はい……！？ んきゅううううううううううううーーー！？」
「アリウス？」
「……あの野菜ジュースの怖い所はな、飲んだ後にもう１度来る所なんだ。」
「……そうか。」
暖かい応援メッセージと星の加点をお願いします。
勿論、ゲーム内での借金なので、現実に借金が出来た訳ではありません。
