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邪魔する気は無かったんだ。

ラブコメの、家での両親の覗きは常識ですよね。

　フローラは、用事が有るとかで迎えが来たから馬車で帰っていった。

　まあ、フローラは公爵家だからなぁ。

「忙しいんだね。」

「そうだな。それじゃあ、俺達も帰ろうか。」

「うん。」

「序でに、今日のヒナの反省会をしよう。」

「分かった。」

　実は、ヒナが暮らしている商会の裏には庭が有って、そこを使わせて貰っている。

「お帰りー。ヒナにレキウス君。」

「庭をお借りしても良いですか？」　

「どうぞ。」

　ヒナは一旦部屋に行き、不要な物を置いて庭に来た。

「それじゃあ、反省会だ。」

「うん。」

　ヒナは、素早さを生かした短剣二刀流だ。

　一撃の強さや重さでは無く、数多くの攻撃を繰り返す中で、弱点に一撃を入れる戦い方だ。

　近接型と思わせて、実はヒナは魔法も得意だ。

　特に、氷属性と闇属性の魔法が得意で、氷魔法で攻撃をしながら氷に因る体温低下も狙い、動きが鈍った所を接近しての攻撃や、闇魔法で視界を塞ぎ、相手が動けない様にして、が、ヒナの攻撃方法だ。

　……と、言ってもまだヒナが使える魔法が、氷魔法だと、「氷牙弾(アイスバレット)」と、闇魔法の「暗幕煙(ブラインド)」だけしか使えないけどな。

　しかし、その２つの使用の際の魔力の無駄が無い事と制御の精緻さが凄い。

　だから、学園入試でAクラス入りを果たしたのだ。

　さて、ヒナの反省すべき点だが、技術的・知識的な部分は問題じゃない。

　そんなのは、これから幾らでも良くなるからだ。

　問題なのは、精神的な部分で、ホーンラビットに止めを刺す時に、一瞬の迷いが有るんだよな。

　まだ、ホーンラビットだから大丈夫だったけど、この迷いが残ったままだと、これから危ない場面が増えてくると思う。

　と、ヒナに伝えると……

「うん。やっぱりまだちょっと怖いんだ。」

「大丈夫だよ、これだって一歩ずつ進めば良いんだ。俺も一緒に隣で歩くから。」

「ありがとう、レキ。」

「……ヒナ。」

　ガタッ！

「あっ！」

　そこには、庭への出入口で転けているヒナのお父さんのレキナが居た。

「ごめん、ヒナ。邪魔する気は無かったんだ。」

「お父さん……」

「待て！　その浮いている氷の塊５つは何だ、ヒナ！」

「さあ、何でしょうね？」

　暫くお待ちください。

　レキナおじさんとヒナが、親子で追い駆けっこをしています。

　そして、そこにヒナのお母さんであるリースが追い駆けっこを止めました。

　レキナおじさんは助かったと思い笑顔になっているけど、違うみたいだ。

「娘の邪魔をするなんて、……お仕置きね。」

「ひぃーーー！　レキ君、助けてー！」

　俺は笑顔で、「さよなら」の意味で手を振った。

「……そんな。」

　でも、ヒナと追い駆けっこをしている間は、ソレに繋がる事を言っていないのに知っている。

　つまり、リースおばさんも覗いていたという訳だな。

　まあ、俺も死にたくないから黙ってよ。

　この後、周りに誰か居たら砂糖を吐かせる展開が暫く続いた後、俺は屋敷に帰った。

　屋敷に帰ると、従姉妹のリシュアが居た。

　正式名称は、「リシュア＝イゴル＝ランスロット」で、お祖父様の次女が、嫁いだ先がランスロット侯爵家で、リシュアはその間に生まれた三女で、年が俺の１つ下だ。

「待っていたわよ。」

「リシュア、久し振りだね。今日はどうしたの？」

「少し遅くなったけど、一応はお祝いの言葉を送ろうと思ったからよ。」

「リシュア、ありがとう。」

「……う。にゅ、入試では、首席らしいじゃない。」

「まあね。」

「でも、満点である１００点に届かなかったらしいじゃない？」

「そうなんだよな。」

「見ていないさいよ。私はあんたなんかと違って満点を取るんだから！」

「リシュア、応援しているよ。」

「……う。き、今日はそれだけよ。」

「リシュア。」

「何よ？」

「折角来たんだ。少し遊んでいかないか？」

「え！？」

「それに、夕食もどうかな？」

「……じょ、冗談じゃないわ！　あんたなんかと２人っきりでの夕食なんてお断りよ！」

　そう言って、リシュアは屋敷を出て行った。

　……寂しいな。

　最初の頃は、「レキウスお兄ちゃん。」と、言って懐いてくれていたのになぁ。

　周りを見ると、アンナを始め、全員が残念そうな顔をして俺を見ていた。

　皆も、リシュアと一緒に居たかったんだろうな。

　アンナが……

「……はぁ。」

　と、溜め息を漏らしていた。

　どういう意味だ？

「あはははは。嫌われたね。」

「ザーナク伯父さん。帰っていたの？」

「ああ。時間が出来たからね。」

　この人は屋敷の主で、「ザーナク＝フォン＝レイロード」で、お祖父様の弟で先代の国王の妹君と結婚して侯爵になった人だ。

　結婚した元王女のシンフォニア様は、屋敷に居てもザーナク伯父さんが居ない為、王宮にザーナク伯父さんと暮らす夫婦の部屋を貰い、そこで暮らしている。

　だから、まだ１回しか会っていない。

　それで、仕事は宰相を頂点とする行政機関の事務次官で、それなりに偉い人だけど、温和で優しい人だ。

　だけど、仕事が忙しく滅多に屋敷に居ないから、リシュアの２人っきりも、まあ、嘘にならない。

　……あれ？

　ザーナク伯父さんが居るのはリシュアも知っていた筈なのに、何故「２人っきり」になるんだ？

「……！　ああ、予定が変わってね。少し早いが夕食にするかい？」

「はい。」

　夕食にて。

「レキウス、学園はどうかな？」

「はい。仲間達と楽しく過ごしています。」

「そうかい。それと兄さんから聞いたけど、本当に冒険者になるのかい？」

「はい。夢ですから。」

「そうか。しかし、貴族のままで居れば、そんな危険な事をしないで済むよ？」

「ありがとうございます。ですが、夢を実現したいです。」

「……分かった。それで、レキウスはリシュアの事をどう思っているんだい？」

「リシュアですか？　可愛い従姉妹です。」

「……リシュアも前途多難だな。」

「？」

「まあ、最悪と言う言い方もおかしいが、あそこは子沢山だから大丈夫か。」

「何がですか？」

「いや、何でも無いよ。」

「そうですか。」

　こうして、久し振りのザーナク伯父さんとの会話が続いた。

　そして、次の日に、信じられない事が起きた！

暖かい応援メッセージと星の加点をお願いします。

ザーナクとリシュアの父親は、同じ職場で、良くリシュアの父親から愚痴を聞かされて、その中にはリシュアの淡い恋心についても聞いていました。