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ブーメランを背負う男の生き様

　「甲冑を持て！」

　ウエハースは使用人に命ずると、使用人が十数人がかりで巨大な甲冑を城から運び出してくる。

　そして、庭に立つウエハースに、甲冑を丁寧に取り付け始めた。

　その甲冑は、全身が漆黒にまとわれていた。所々に貴族が着る衣装にあるような模様細工が施してある。

　かなり年季も入っており、所々に傷や修復された痕があった。

　しかし、その痕こそが、歴戦を思わせる雰囲気を漂わせていたのだ。

　甲冑を全て装備したウエハースの外見は、私たちの世界に於ける西洋の騎士そのものだった。

　「これは、なかなか……すごいですね。」

　ここまで本格的なものは見たことがなかったので、私はその甲冑に見入ってしまった。

　「あれば、貴族の甲冑ですね、貴族が強敵のいる戦場に赴く時に必ず着用するものです。アレを着用するということは、ウヘハースさんはかなりの本気のようですね。」

　カスタードは、頷きながら解説してくれた。

　「準備ができたぞ、異世界の弁護士よ。」

　私は、ウエハースの声に頷くと、右手をかざし、再度召喚魔法を唱え始める。

　「この世界の神の力より生まれし者よ……。」

　（略）

　「さぁ……我の声に応えそして現れよ！」

　「……！？きゃああ！！！」

　私の右手から、今まで感じたことのない衝撃が走る。

　そしてそれは、空に巨大な黒光りする暗黒の光球を出現させる。

　小さな建物１軒分くらいはあるだろうか、右手だけでは抑えきれなくなり、私は両手で抑えその衝撃に耐えるようにした。

　「……くううう！！！」

　凄まじい力を、私は押さえつける。

　しばらくすると、その暗黒の光球は渦のような形になって、庭の中央に濁流が流れる勢いで移動する。

　そして、荒れ狂う渦の中から、何かの翼らしきものが姿を表す。

　その翼には、巨大で鋭利な爪を生やした手がついていた。

　そして、蜥蜴のような頭と、硬そうな艶のある鱗がびっしりと生えた巨大な胴体が現れる。

　渦から這い出てきたそれは、両方の翼を広げその存在感を主張した。

　「こ……これってドラゴン……かな？」

　異世界に何度か来ているが、ドラゴンのような生き物は初めて見る。

　私がもう少し観察しようと現れた魔物の方に歩こうとすると、カスタードが私の動きを静止する。

　「先生、これ以上前に行くのは危険ですよ。」

　「あれは恐らく、フォドンですね。人間が住む場所には生息しない翼竜の一種です。」

　「先生は、これほどの魔物を召喚できるのですね。流石です。」

　なぜか、カスタードはこの状況の中でも、私を見つめうっすら頬を赤らめていた。

　しかし周りの使用人たちは、流石にこんな魔物が現れるとは思っていなかったらしく、恐怖に怯えている。

　中には一目散に逃げだそうとするものもいた。

　すると、この庭全体に、ウエハースの巨声が鳴り響く。

　「皆の者、うろたえるな！！！」

　その一言で、使用人たちの動き止まる。

　どうやら、その一言で使用人たち冷静になれたようだ。

　「異世界の弁護士、これほどの魔物がでるというのは、ワシの主張が間違っていたということか？」

　ウエハースは、私の方を向き問いかける。

　「……そうですね、主張の相違もあるかと思います。ただ、ウエハースさん自身の力もこの召喚には加味されています。ウエハースさんが強いからこそ、強い魔物が現れる。そういうことです。」

　「そうか、わかった……あと、戦いの被害を最小限にしたいのだが、流石にフォドン相手ではこの庭では狭すぎるかもしれぬ。」

　「……ウエハースさんは、この強敵でも戦うことを選ばれるのですか？戦わないことを選ぶことも出来るのですよ？」

　私は、念のため一度確認する。

　「ただの労働者があれだけの戦いをしたのだ、ワシが逃げるわけにもいかんだろう。」

　顔も甲冑で覆われてしまっているため表情は分からなかったが、ウエハースの声からは逃げる気は微塵も感じられなかった。

　「……分かりました、それでは庭全体に結界を張ることにしましょう。そうすれば被害は最小限に抑えられると思います。」

　私が両腕に力を込めると、巨大な魔法陣が地面に現れる。

　そしてそこから流れ出る青い光が、巨大な半球となり庭全体を覆い尽くした。

　「こんな結界も創れるのか、異世界の弁護士というのは……これほどの力を持っているのだな。感謝する。」

　ウエハースはこちらに会釈すると、武器を構えフォドンと対峙する。

　「……おっとっと……。」

　私は少し立ちくらみをして、よろけてしまう。

　初めてこれほど巨大な結界魔法を使ったためだろうか、一気に体力を奪われてしまったようだ。

　「先生！大丈夫ですか！私が支えてあげますね！」

　そういうと、カスタードは支えるどころか私を持ち上げて、お姫様だっこをする。

　これは……かなり恥ずかしい格好だった。

　「あの、自分で立てるので、できれば降ろしていただいきたいのですが……。」

　私が提案するも

　「大丈夫です！私こうみえても腕力も自身があるんですよ。」

　満面の笑みでカスタードは私に微笑みかけるのだった。

　ウエハースの武器は、あまり見たこともない武器だった。「へ」の字の形をした、ハンガーのようなものだ。

　「ウエハースさんは、珍しい武器を利用されるのですね。」

　お姫様だっこ中の、カスタードが戦闘の解説を私に伝えてくれる。

　「あれは、何でしょうか？」

　「ブーメランですね、打撃はもちろん、遠距離武器として投げることが出来ますよ。」

　「ああ、そういえば……。」

　私は昔、どこかのおもちゃ屋でブーメランっぽいものを見たのを思いだした。

　すると、フォドンは敵を食い殺すように口を開け猛烈な勢いで、ウエハースに突撃し攻撃を仕掛けてきた。

　しかし、ウエハースはギリギリのところで躱すと手に持ったブーメランを、フォドンのの首元に叩き入れる。

　「ギャース！！！ギャース！！！」

　フォドンは首を上げ、悲鳴のような鳴き声を上げる。

　再度、ウエハースがブーメランで叩きつけようとすると、フォドンは羽を羽ばたかせると、空中へ飛び上がってしまう。

　しかし、ウエハースはブーメランを握りしめると、それをフォドンに向かって投げ込んだ。

　ブーメランは弧を描くようにフォドンに襲いかかり、その翼の一部をもぎ取ると、再びウエハースの元に戻っていく。

　再度、フォドンが悲鳴を上げる。

　「どうやら、結界の中では、そこまで飛び上がれないようだな。この勝負我に勝機あり！」

　ウエハースは、再びブーメランをフォドンに向かって投げ入れる。

　しかし、フォドンは空中で咆哮を上げるとブーメランに向かって、巨大な炎息を吹き出した。

　ブーメランはフォドンに当たるものの、威力は炎息でかなり殺されてしまい、大きなダメージを与えることができなかったようだった。

　「先生、移動しますので私にしっかりとつかまっていてくださいね。」

　そういうと、カスタードは私を抱きかかえたままにも関わらず、軽々とジャンプして結界の外に移動する。

　私が再度、結界の中を見ると、その中は炎の海と化していた。

　ウエハースは、炎の海の中で膝を付き、沈黙してしまっている。

　甲冑を着ているため、顔の表情はもちろん生死すら分からない。

　「まずいわ！早く止めないと！」

　ここまでの死闘になるとは思わなかった私は、カスタードに抱かれていることも忘れ、立証を終了させようと体を動かす。

　「大丈夫ですよ、先生。まだウエハースは戦うつもりですよ。」

　「え……！」

　そこには、炎の中立ち上がった騎士の姿はあった。

　漆黒の甲冑を今は炎で焼かれ、真っ赤に染まっていた。

　それでも騎士は、己の武器を取り、巨大な的に立ち向かおうとしていた。

　「そ、そんなに！俺たちを解雇したいのか！」

　庭内に男の声が響く。

　それは、目覚めたムラビだった。

　ムラビは結界の外から、ウエハースに怒声をぶつける。

　「こんな戦いしていたら、あんたが死んでしまう！俺は人を殺してまで、ここで仕事をしたいとは思っていないんだ！！！」

　ウエハースは、その声を聞くと炎の海の中で高らかに笑いだした。

　「うわはははははははははははははははははははははは！！！」

　「貴様たちの解雇？そんなものは知るか！！！」

　「ただワシは、貴様の戦いを見て、久しぶりに、この強敵と本気で戦いたくなっただけだ！」

　「貴様は、ワシを奮い立たせる……。そこまでの戦いを見せたのだぞ！」

　そういうと、ウエハースはブーメランを手に取り、再びフォドンに立ち向かう。

　フォドンもそれに応えるかのように急降下をしながら、ウエハースに襲いかかった。

　「うおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」

　「ギャーーーーーーーーーーーーーーーーース！」

　炎の海の中、一人の騎士と巨大な魔物がぶつかりあう。

　その瞬間の衝撃は凄まじいもので、辺りに地震が起きたかのような強い揺れと突風が吹きつけた。

　燻っていた炎は、その突風で吹き飛ばされ、辺り一面の焼け野原が現れる。

　「どうやら、決着がついたようですね。」

　カスタードは決着がついたことを私に伝えてくれた。

　そこ場所には、敗者が倒れ、勝者が立っていたのだった。

＊＊＊豆知識＊＊＊

フォドンのモデルは、【ディモルフォドン】。

ジュラ紀に生息していたとされる嘴口竜亜目の翼竜です。