お兄様は優しい。

通勤中に思いつきました。

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喉がひゅーと鳴った。

　あ、これはくるなと思った途端、咳が口を押さえた掌から溢れるように出た。

　一度出たら私の咳は顔が真っ赤になり、息苦しくなるまで続く、厄介なものだ。

　せっかく久しぶりに登校出来たのに、嫌になる。

　そんな風にゴホゴホと咳をしていると、カツカツと近づいてくるお兄様の足音が聞こえる。

「セリナ！大丈夫か！？」

　まだ大丈夫だけど、今はそれどころじゃない。

「セリナ！何か言ってくれ！」

　今咳してるから喋れないのよ。

　お兄様の声に釣られて、集まった人の声が聞こえてくる。

─まあ、またセリナ様の発作だわ。

─ヨナス様ったら、あんなに心配されて。

─本当にお優しいのね。

─あの方、セリナ様の為に、治癒魔法を習われてるんですって。

　咳と咳のごく微かな合間に、息を吸っている私の耳に、お兄様を褒める声が届く。

　ぜひぜひと醜く顔を歪め息を吸い、また激しく私は咳こむ。

─あらひどいお顔。

─いくら普段は可愛いらしくても、あの顔見ちゃあ百年の恋も冷めるな。

　ああ、私今ひどい顔してるのね。

「ああ、セリナ可哀想に」

　お兄様はそう言いながら、周囲に集まった人数を数えてから、私の背中に手を当てる。

─おお。回復魔法を使われるようだ。

─扱いの難しい回復魔法を！？

　お兄様の手が少し震えてる。

　緊張でなく─喜びで。

「セリナ、これで楽になれるよ。……ヒール」

　お兄様の手が当てられた背中がほわりと暖かくなり、私の咳の勢いが少しずつ減ってきた。

　と同時に。

「ヨナス様、君はなんて素晴らしいんだ！」

「本当ですわ！」

「妹君の為にここまでして差し上げるなんて本当お優しい方！」

　周囲のひとがお兄様に集まりお兄様を褒め称える横で、私はまだ咳が治まってなくて、ひゅーひゅーと息をしていた。

　発作から三十分たち、落ち着いた私は家から迎えの馬車が来るまでを、中庭を眺めながら過ごした。

　私の咳を治めてくれた『優しい』お兄様は、みんなに囲まれて中庭で談笑している。

「あそこで囲まれてる方はどなた？」

「サリヴァン子爵家のヨナス様よ」

「ああ、あの病弱な妹さんがいる方ね」

「あのこの咳凄いものね」

　カフェテリアに入ってきた女性がそう話しているのを、聞いて私はそっとテーブルから離れた。

　だってみんなそのあと言うのだもの。

『お兄様は優しい』

って。

　私はスカートを皺が出来るくらい強く握る。

　でも、でもね。

　「お兄様が私の咳を治めてくれるのは、人目がある時だけなの」

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突貫なのです。ワンライみたいな(笑)