東方融合札

弾幕

「あ、調度良かった。魔理沙、あんたに頼みがあるのよ」

「ん？　なんだ？」

「魔理沙に統治を強くしてもらおうと思って」

　俺を強くする？　そういえば、博麗の巫女は妖怪退治もするのだったか。

霊夢のお手伝いさんは妖怪退治も手伝えるように、ということだろう。

「えー、私がかぁ？」

　魔理沙はずいぶんと不服そうだ。

　自分がつけようと想わないのに誰かの稽古をつけるのは嫌だろう。

魔理沙の考えは至極最もだ。

「あ、じゃあ、やってくれたら……これあげるわ」

　霊夢は先程買ってきたものの中から、一つだけきのこを取り出した。

人里に先程行った時「めずらしいわね」なんて言いながら採ってきたものだ。

　見た目はすごくカラフルなきのこ程度のものだが、

それを見た魔理沙の視線はレア物でも見つけたように輝いている。

「本当か！？」

「いいわよ、私は必要ないし、あげるわ。

あ、でも、統治を強くしてくれるなら、ね」

「わかった、わかった。任せとけって」

「じゃ、頼むわね」

　霊夢は魔理沙にきのこを渡すと、さっさと神社に入っていった。

　魔理沙は、それを手を降って見送ると、くるりと俺を振り返った。

「じゃあ統治、お前を強くするように頑張ってみようか」

「ああ、うん。頑張るよ。で、何で戦うんだ？」

　魔理沙は俺を強くしてくれるらしいが、

どうやって戦うのか、それを知らなければ始まらない。

それに、できれば殺したり何だりというのは避けたいところだ。

「『弾幕』だよ」

「弾幕……危なくないのか？」

　魔理沙が言ったことが、俺には一瞬よくわからなかった。

俺の十七年の知識で弾幕といえば、銃撃戦くらいしか思い浮かばない。

「ああ、大丈夫大丈夫。怪我はするけど、死なないから……たぶん」

「たぶんってことは、万が一も一応あるわけだ」

「おう、当たりどころが悪ければ死んじまうぜ」

　おそらくかなり物騒な戦闘法なのだろう『弾幕』というのは。

　正直に言うのであれば、命の危険があるならば避けたいところだ。

　が、今の俺にはうれしい特典が有る。元凶の零に、蘇生してもらえるらしい。

紫いわく「粉微塵になろうと大丈夫」らしい。なら、大丈夫か？

「うーん」

「大丈夫大丈夫、向こうも加減してくれるはずだしさ」

「それって希望的すぎないか？」

「……大丈夫だって！」

　魔理沙は俺に大きく迫ってきた。

まぁ、そこまで言うからには……少し信じてみようか。

「わかった。じゃあ、よろしくね、魔理沙」

「おう、任されたぜ！」

　魔理沙は大きく胸を叩いた。

　　　　＊＊＊＊

　魔理沙によると、『弾幕ごっこ』という決闘方法が流行りらしい。

　技名として名をつけ、その名に合った技を契約書などに書き記し、

その技を相手と任意の枚数ずつ使用し決闘する。

被弾して体力が尽きるか、提示した技を全て攻略されると負けとなってしまう。

　そして、肝心な部分は、美しさを争う勝負ということらしい。

　勝負といえど、『殺し合い』ではなく、あくまで『遊び』らしい。

　故に、当たりどころが悪かったら死ぬですんでいるらしい。

　まぁ、まず最初の基本として相手の弾幕を攻略しないといけない。

そのための訓練として魔理沙が選んだのは単純なものだった。

「そらそらー！　当ったっちまうぜー！」

「弾幕の嵐とはこういうことを言うんだろうな！」

　魔理沙から放たれるカラフルな弾丸が俺を襲う。

『遊び』の弾幕らしい、とてもコミカルな感覚を受ける。

　遠目から弾幕を大きく見ると、撃つ必要がないはずの後方含め、

四方八方いろいろな方向に弾幕を放っている。

撒かれた弾幕は一枚絵のようであり、これで美しさを競うということなのだろう。

　カラフルでとっても綺麗だ。

「………いでっ」

　見とれて弾幕に被弾してしまった。意外と痛い。

当たりどころが悪いと死ぬかもしれないとは嘘じゃないな。

これを受けて倒れたのに、無理をすればそのまま死んでしまうだろう。

　そんなことを考えていたら、目の前に弾丸があった。

「あいたっ」

　思い切り、頭を弾丸に強打してしまう。

それによって少しふらつくと、一気にいくつも被弾してしまった。

　大勢に殴られたような感覚になって、息が詰まる。

　強打で怯み、落ちそうになったところを、箒に乗った魔理沙に受け止められた。

「大丈夫か？　途中まで良かったのに、一気に当たったな」

「ああ、うん。ちょっと見とれちゃってね」

「え？　ああ、そうか、うん。……ありがとう」

　魔理沙は照れくさいのか少し顔をうつむかせて頬を掻いた。

彼女は意外と小柄なようだ。帽子があるから気付かなかったが、

霊夢より少し小さく、ちょうど撫でたくなる高さだ。

　帽子が邪魔しているので、やらないが、なかったら撫でてたと思う。

理由は、魔理沙がとっても可愛いからだ。

　さて、それは置いておこう。

「魔理沙、続きをやろうか」

「あ、おう！」

　今度は俺の弾幕をどうするかを考えてくれるそうな。

＊＊＊＊

　思いの外、目の前の統治は物覚えがいい。

彼が乗っているボードに弾幕を撃つ機能があるというので、

彼に撃つ側をやらせることにしてから少しだけ時間が経った。

今日はじめて使うといっていたが、案外使いこなしている。

　統治の弾幕はルールにある通り、被弾を直接狙うものもあるし、

相手の動きを制限できるように囲う弾幕も存在する。

初めて弾幕を造ったとは思えない出来だと感じた。

でも、打ち出される弾幕はなぜか白と黒と赤の三色だけ。

美しさの点では、まだまだだと言わざるをえない。

「お前器用だなぁ」

　私は弾幕を正面で躱しながら、一番最初に感じた印象を言ってみた。

「ありがとう。そこそこに器用なこと以外に何もなくてね」

　彼はそう言って笑った。が、私にはその笑顔がどこか悲しそうに見えた。

半ばあきらめの入った、飽きたとでも言うような悲しさが。

　ふと、その笑顔の質が変わる。どこか、不敵な笑みに。

嫌な予感がして、後ろを振り向く。そこには一際大きい弾丸。

「あぶっ」

　慌ててそれを躱そうとすると、統治が指を鳴らした。

その音につられるように、その大きな弾幕が弾けた。

「うわぁ！」

　弾けた弾幕からは、小さな弾幕が射出され、私を嵐のように襲ってきた。

躱すことはできない、ならば……奥の手だ。

　　　　　＊＊＊＊

　『全方位拡散弾丸』物騒な名前の機能を使ってみた。

あえて、後方から当たるように円曲弾として撃ってみたところ、

魔理沙は後ろの弾丸に気付かなかった。

『指を鳴らして本領発揮☆』

　こんなうざったい説明文に従って、指を鳴らすと、

弾丸が弾け、その中から、更に小さい無数の弾丸が魔理沙を襲った。

　捉えたと、完全にあたっているはずだと思った。

次の瞬間に、大きな大きな光が空に向けて放たれるまでは。

「ふいー、危なかったぜ。危なく負けるところだった」

「……何あれ」

「あ、あれか？　あれは私の『マスタースパーク』だぜ」

　『マスタースパーク』つまる所は極太レーザーといったところか。

あれで、自分への弾丸を全部吹き飛ばしたのか……無茶苦茶すぎる。

「どんな火力してんだよ」

　口から出た素直な感想。魔理沙はそれに頷いた。

「そう、どんな火力ってこんな火力だ。

いいか、弾幕に必要なことをもう一個教えてやる。

弾幕はパワーで決まる。弾幕はパワーだぜ」

「弾幕はパワー」

　そうか、さっきみたいな細かい弾幕で追い詰めて、

高火力で吹き飛ばすのがいいのか。そうか、そうなのか。

「なるほど、よくわかったよ魔理沙」

「ふふん、魔理沙師匠って呼んでもいいんだぜ？」

　胸を張る魔理沙、これは乗るべきところか……乗ってみよう。

「魔理沙師匠！」

「ああ、どうした？」

「ご指導ありがとうございました！」

「おう、いつでも頼ってくれよな！」

　ここまで言ったところで、二人共が真顔で見つめ合った。

数秒後、俺達の間で大爆笑が起こった。

「師匠って……似合わねー」

「うんうん。私も師匠って柄じゃないしな」

　こうして俺は基本的な弾幕を覚えた。

次は、スペルカードだったんだが、その前に霊夢に呼ばれてしまった。

「早く入りなさい。ご飯にするわよ」

「え？　私も食べていいのか？」

「統治が世話になった礼よ。きのこのおまけ」

「本当か？　いやー得したなー」

　そんなことを言いながら、魔理沙は神社に入っていく。

俺もその後を追いかけた。居間には霊夢の味噌汁の香りが漂っていた。