第３章：傾く天秤《断章１》
【SIDE：鳴海朔也】
静かに波音だけ聞こえる海。
岩辺に座る千沙子はこちらを見上げていた。
薄暗く深い闇夜の下で、俺は千沙子に問われた。
「――千歳さんのこと、まだ忘れられないの？」
忘れられない相手、忘れてはいけない相手。
かつての俺が交際していた大切な人。
今は行方も分からずにいる想い人の名前を千沙子は告げた。
「……その顔はまだ忘れられないんだ？」
「忘れていい相手じゃないからな」
「どうして、どうして忘れられないの……？」
どうしてと言われたら俺は今、彼女に返す言葉が見つからない。
大切な人だから？
それは過去だとしても振り切れない想い。
「何も答えてくれないの？」
千沙子はふっと立ち上がる。
当然、足元はおぼつかず、俺の方にもたれかかってくる。
「あっ……」
「千沙子、やっぱり、酔ってるじゃないか」
「酔いたくもなるわ。酔わなきゃ、こうして私は貴方に素直になれないもの」
そっと千沙子は俺に身をゆだねてくる。
俺は千沙子の身体を抱きとめながら尋ねる。
「私はね、ずっと待ち続けてたの。ここに朔也クンが帰ってくる事を。私の隣に貴方が傍にいる事を。ずっと、ずっと、この町で待っていたわ」
意識がはっきりとしていないうつろな瞳で俺に訴えかけてくる。
普段の千沙子ならここまで俺に迫る事はしないのに。
「……朔也クンはずるい」
「そうかもしれないな」
「女のずるさは許せても、男のずるさは許せるものじゃないと思わない？」
千沙子は俺にもたれかかったままだ。
想いを吐き出すように俺にぶつけてくる。
俺が過去に縛られて、彼女に向き合えていない。
その事を責めるように、千沙子は言う。
「でも、私は許す。貴方のずるさを許すから……」
千沙子が差し伸ばした手が俺の頬に触れた。
ひんやりと冷たい女性の手。
海風を感じながら千沙子は俺を求めてくる。
「私は朔也クンが欲しい。誰よりも、貴方を望むわ。だから、貴方をちょうだい？」
ゆっくりと俺に唇を迫らせる千沙子。
香水の香りがふっと俺の鼻孔をくすぐる。
「……私が忘れさせてあげる。貴方の苦しみも、抱えているものの、すべてを。だから、朔也クンは私を必要として。求めて。私は貴方の事が好きよ」
夜の海辺で重ね合わせられた唇。
「んぅ……」
ほんのりとお酒を感じさせるキス。
唇を離した瞬間に彼女は寂しそうに視線を俯かせる。
「朔也クンはいつまで過去の女にこだわるの？私なら、貴方に寂しい思いなんてさせない。させるはずがないのに。私を選んでよ、朔也クン」
彼女の強い想いが俺にぶつけられる。
「思い出は残り続けるの。でもね、思い出は上書きできるのよ。悪い思い出も、いい思い出も、全ては過去。上書きをしてもいいじゃない」
「消せない記憶ってのもある」
「朔也クン。私が忘れさせてあげるって言った。千歳さんがどれだけ可愛くて、優しくて、貴方の心を支配していたのかなんて私は知らない。知りたくもない。私は彼女じゃないもの。けれど、貴方が彼女を必要としたように、私を必要にさせてみせるわ」
千沙子の本気、彼女は強引にもう一度、俺にキスをする。
それが酔いでの行動なのか、ただの勇気を与えるだけのお酒だったのか。
今の彼女は真っすぐに俺だけを見ていた。
「貴方の心の鍵が欲しい。いつまでも頑なに閉ざす、貴方の心の扉を私が開けたい。朔也クン、私を愛して……。私は貴方の想いに応えるだけの用意がある。貴方のすべてを背負う覚悟もある。貴方に私の人生を捧げてもいい」
「大げさだな、千沙子。俺はそんなにすごい奴じゃないぞ」
「朔也クンが私の人生を変えてくれたんだもの。貴方以外の男性を私は好きにはならない。いつまでも貴方だけを思い続ける」
それが千沙子の覚悟だっていうのか。
「……朔也クンが私を愛してくれる。その可能性はない？」
千沙子がこちらを見上げてくる。
「もう考える時間はあげたから、私は朔也クンからの答えが欲しいの……」
彼女の望む答え、俺はそれに応えることができるのだろうか？
